Inspirationel Salvador: un pays à la hausse

Plus de deux décennies se sont écoulées depuis la guerre civile brutale d'El Salvador. Et tandis que le pays porte toujours les cicatrices de son passé, El Salvador se tourne vers l'avenir. Freya Godfrey rapporte une nation en augmentation.

"Chaque fois que nous parlons d'El Salvador, nous parlons de la guerre civile."

Benjamin, un passionné d'observation des oiseaux et notre guide pour les prochains jours, nous conduit le long de Ruta de Las Flores d'El Salvador.

Cette «route des fleurs» est un voyage pittoresque qui prend des paysages volcaniques dramatiques, des Finques de café et une série des plus belles villes coloniales du pays. Ici, dans un environnement aussi apparemment paisible, il est facile d'oublier que la guerre civile salvadorienne de 1980-192

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La guerre civile a laissé un pays paralysé par la pauvreté et la croissance économique ralentie, ainsi qu'une industrie touristique en lambeaux. Mais le tourisme est à nouveau en augmentation, et il est facile de voir pourquoi.

Ce qui a commencé comme un soulèvement de gauche contre un régime répressif dominé par les militaires est devenu - pour simplifier les choses - une autre guerre froide pour les États-Unis. Le groupe de guérilla marxiste-léniniste, le Front national de libération national de Farabundo Martí (FMLN), a combattu le gouvernement salvadoran soutenu par les États-Unis pendant douze années sanglantes, au cours de laquelle plus de 75 000 personnes ont perdu la vie, beaucoup d'entre eux civils et un million de personnes de plus se sont retrouvées déplacées.

Il y a vingt-six ans, les accords de paix de Chapultepec ont été signés, mais cela a laissé un pays paralysé par la pauvreté et la croissance économique du retard, ainsi qu'une industrie touristique en lambeaux.

Mais le tourisme est à nouveau en augmentation, et il est facile de voir pourquoi. Le pays possède un riche mélange de culture coloniale et traditionnelle, tandis que la ligne de volcans qui se déroule vers l'est à l'ouest a créé des caractéristiques naturelles impressionnantes, du cratère de Boquerón - un endroit préféré pour la randonnée et l'observation des oiseaux - aux plages de sable noir de La Libertad. Il y a aussi un certain nombre de meilleurs spots de surf - et, bien sûr, une richesse de sites mayas à explorer.

Peut-être que le plus intéressant de ces sites anciens, car il offre quelque chose de totalement différent pour les ruines mayas du Guatemala et du Costa Rica, est Joya de Cerrén, que nous visitons à la fin de notre voyage. Une éruption volcanique a parfaitement conservé une colonie maya ici - avec une femme de divinations de chaman - laissant derrière lui un Pompeii salvadoran à petite échelle. Nous explorons l'endroit avec à peine un autre touriste en vue, l'information clairsemée en panne un signe du potentiel inexploité qu'El Salvador a à offrir.

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À l'extérieur, un homme en survêtement nous demande d'où nous venons, nos visages brûlés par le soleil nous donnaient en tant que touristes occidentaux. Fils de parents salvadoriens, il a vécu en Amérique depuis l'âge de sept ans mais est revenu ici il y a dix ans. Nous lui demandons pourquoi; «J'aime ça ici» est sa réponse simple.

Je perds mon chemin, mais je ne me sens pas une seule fois dangereux - pour donner son malheureux inconvénient - le pays en temps de paix le plus dangereux du monde.

Et je dois faire écho à ses sentiments. Bien qu'il y ait des rappels occasionnels de la guerre et des problèmes de gang en cours avec lesquels El Salvador a du mal - il n'est pas rare de voir des gardes armés à l'extérieur des banques et des parkings - pendant mon séjour ici, l'impression écrasante est celle d'un pays détendu et amical.

En effet, l'un des charmes d'El Salvador est son atmosphère. Ce soir-là, nous arrivons à Ataco et nous promenons en ville. Au crépuscule, nous trouvons les rues remplies d'enfants jouant au football, des familles qui se dirigent vers la soirée, de la musique qui éclate des magasins et la place centrale occupée avec de jeunes couples jumelés timidement sur des bancs.

Alors que Dark s'installe, je perds mon chemin, mais je ne me sens pas une seule fois en danger - pour donner son malheureux inconvénient - le pays en temps de paix le plus dangereux du monde.

Le lendemain, nous faisons une visite des peintures murales d'Ataco. La ville est un véritable collage de couleur. Partout où vous regardez, il y a quelque chose de peint dans un style artistique différent, des œuvres d'art d'artistes internationaux aux peintures murales couvrant les maisons des gens - ces derniers sont souvent achevés avec des empreintes de main des enfants ci-dessous, en signant leurs illustrations.

Notre guide pour la journée, Joseph, nous dit que les peintures ont été à l'origine commandées pour rendre la ville plus attrayante - pour peindre littéralement les cicatrices de la guerre civile. Maintenant, ils couvrent presque tous les bâtiments et sont souvent un moyen d'explorer les problèmes sociaux et politiques. Alors que le gouvernement se bat pour supprimer et oublier les voix du passé, ces peintures murales permettent l'expression artistique des divisions que le pays travaille toujours à la pont.

El Salvador ne regarde pas en arrière - il y a un sentiment d'excitation, d'années brillantes et prospères à venir.

De nombreuses peintures murales dépeignent des activités mayas traditionnelles ou des scènes agricoles - la moitié de la population vit toujours à la campagne - tandis que d'autres sont simplement des citations religieuses.

L'un des plus intrigants est le petit prince. Cela me surprend de voir une scène de la nouvelle française en Amérique centrale, mais Joseph nous dit que la Rose dans l'histoire de Saint-Exupéry était basée sur sa femme salvadorane, Consuelo.

Un jeune garçon en short fleuri retrace les mots «El Principeto» pendant que nous passons, le prince éponyme, avec des cheveux jaunes semblables à un soleil, représentés debout au sommet du monde. Une citation aux côtés se lit comme suit: «ME pregunto si las Estrellas se iluminan con el fin de que algún día, cada uno pUeda encontrar la suya.» Ou: "Je me demande si les étoiles sont allumées au paradis afin qu'un jour chacun de nous puisse retrouver le sien." Il semble une citation appropriée pour un pays qui doit retrouver sa place dans le monde, pour se lever des cendres de son passé trop récent.

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En fait, ce qui a retenu El Salvador ces dernières années peut le rendre encore plus attrayant pour les voyageurs. Ayant largement rejeté la modernisation, la campagne est merveilleusement intacte et les villes sont indemnes par le développement. Les supermarchés ont été évitées et les gens vendent toujours leurs marchandises sur le pas de la porte, des garçons à vélo avec des paniers remplis de baguettes, sonnent les cloches pour attirer des clients, chez les femmes, chargés de pâtisseries, appelant du porte à porte.

Cette sensation distinctement locale et ce mode de vie traditionnel sont précieux, mais il est clair aussi qu'El Salvador ne regarde pas en arrière - il y a un sentiment d'excitation, d'années brillantes et prospères à venir.

Je demande à Joseph ce qu'il pense de l'avenir. «Je ne suis pas inquiet», dit-il.