Inspiration Explore la culture Quichua dans les hauts plateaux d'Équateur

Vous êtes à une altitude de 3900 m, tremblant dans le froid alors que le soleil se lève derrière vous. Ci-dessous, un précipice à bord de scie entourait un diamètre de 3 km de la lac vert émeraude. En bas, encore, des plateaux fertiles frappés de vallées profondes et ombragés sont sélectionnés par la lumière de l'aube dorée et, au-delà, des pics enneigés frangent l'horizon.

Il s'agit du volcan dormant de Quilotoa, haut dans les hauts plateaux du centre des Andes. À la fin des années 40, son altitude, sa beauté et sa proximité avec l'équateur ont conduit ici un jeune Américain qui se croyait être une réincarnation de Jean-Baptiste. Il s'est appelé Johnny Lovewisdom et est resté sur la rive du lac pendant un an, poursuivant sa conviction qu'il est possible de vivre seul et la lumière du soleil.

Il y a une spiritualité indéniable à propos de ce bel endroit, quelque chose de partiellement favorisé par la culture du peuple Quichua, qui mène une vie agricole traditionnelle, et a parsemé le paysage avec de minuscules sanctuaires. Leur religion est le catholicisme mélangé à des croyances autochtones: la Vierge Marie est identifiée à Pachamama, la divinité terrestre féminine avec laquelle une goutte de boisson est partagée en la déversant sur le sol. Un bus public est le meilleur moyen d'explorer la région et la culture locales sur la boucle Quilotoa, une série de villages de Quichua un voyage d'une demi-journée de Quito. Si vous pouvez étancher les rebondissements car ils se déroulent le long des pistes bosselées à flanc de colline, les vues sont bien meilleures sur le toit. Quoi qu'il en soit, lorsque vous vous faites écraser entre les sacs de pommes de terre et les caisses de poulets en licenciement, c'est probablement plus confortable.

Si vous prenez un bus jusqu'au sommet du col, Quilotoa peut être abordé comme une journée difficile vers les villages de la vallée ci-dessous. Le sentier commence le long du bord du cratère, enroulant entre les lupins sauvages et les herbes, descend les fermes et les champs passés, plonge dans un canyon précipitable et finit par se retrouver par une poignée d'auberges dans le village de Chugchilán. La promenade n'est pas particulièrement longue, mais il dit sur les poumons, et les pentes raides vont dur. C'est à ce stade que séjourner au Black Sheep Inn, un bel écolodge, verse des dividendes: il possède un sauna maison à feu et un bain à remous pour soulager vos membres douloureux.

La boucle Quilotoa est accessible en train (4hr) ou en bus (5h) de QUITO. Voirwww.blacksheepinn.com.

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Image du haut: Église de Chugchilan © Ecuadorposales / Shutterstock