Inspirationpuerto princesa - une rivière souterraine cachée aux Philippines

Profondément sous les formations de calcaire karstiques de Palawan se trouvent le parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa. Reconnu comme à la fois unSite du patrimoine mondial de l'UNESCOet l'un desles nouvelles 7 merveilles de la nature, ce système fluvial serpente à travers de vastes chambres souterraines, ce qui en fait la rivière souterraine navigable la plus longue du monde. Si vous vous demandez si Puerto Princesa mérite d'être visité, cette merveille naturelle fait un argument fort. Voici ce que vous devez savoir avant d'explorer la rivière souterraine Palawan.

Où est la rivière souterraine Puerto Princesa?

La rivière Underground Palawan coule sous la chaîne de montagnes St. Paul, située sur la côte du milieu-ouest de Palawan, Philippines. Ce vaste système de grottes, formé sur des millions d'années, a été sculpté par une coupe d'eau à travers du calcaire, créant un réseau complexe de tunnels, de chambres et de formations rocheuses.

Étendant 15 miles (24 km) sous les montagnes, la rivière émerge finalement près de la mer de Chine méridionale. Alors que le système complet reste inexploré, les visiteurs peuvent en découvrir une partie en bateau, glissant à travers des cavernes étranges de type cathédrale remplies de stalactites et de stalagmites dramatiques.

Ce monde souterrain abrite un écosystème unique adapté à l'obscurité totale. Alors que la plupart de ses habitants - araignées géantes, crabes et poissons aveugles - restent cachés dans l'ombre, vous êtes plus susceptible de repérer les chauves-souris et les hirondelles, qui nichent dans les tronçons supérieurs de la grotte.

Comment se rendre à la rivière souterraine de Puerto Princesa

La porte d'entrée de la rivière souterraine de Puerto Princesa est le petit village côtier de Sabang, situé à environ 40 km (24 miles) au nord de Puerto Princesa City, la capitale de Palawan. Vous pouvez visiter une visite d'une journée depuis la ville ou séjourner à Sabang, qui dispose d'un mélange de stations de luxe et de huttes de plage favorables à un budget le long de son rivage pittoresque.

Pour protéger l'écosystème fragile, tous les visiteurs ont besoin d'un permis pour entrer dans la rivière souterraine. Bien que vous puissiez organiser cela vous-même, ainsi que le transport de bateaux, la réservation d'une visite guidée est beaucoup plus facile. Les taches se remplissent rapidement, il est donc préférable de réserver au moins quelques jours à l'avance pour garantir votre visite.

Puerto Princesa - Boat se dirigeant vers la grotte © Jesper Olsson / Shutterstock

Quel est le meilleur moment pour visiter la rivière souterraine de Puerto Princesa?

Le meilleur moment pour visiter la rivière souterraine de Puerto Princesa estPendant la saison sèche, qui sort deNovembre à mai. Au cours de cette période, vous obtiendrez des mers plus calmes et un ciel plus clair, ce qui rend la balade en bateau à l'entrée de la grotte douce et agréable.

Quoi considérer avant de partir:

• Évitez la saison des pluies(De juin à octobre) - Les fortes pluies peuvent entraîner des eaux rugueuses et des annulations de visites occasionnelles. Si vous visitez pendant cette période, préparez-vous à des changements de dernière minute.
• Pleine saison(Décembre à avril) - Attendez-vous à des foules plus grandes, en particulier autour de Noël, du Nouvel An et de la semaine sainte. Réservez votre tournée bien à l'avance.
• Meilleurs mois pour moins de foules(Novembre ou mai) - Ces mois d'épaule offrent un beau temps avec un peu moins de touristes.

Étant donné que l'accès à la rivière souterraine de Palawan est limité par jour, la réservation à l'avance - en particulier dans les mois de pointe - est fortement recommandée.

Coûts pour une visite à la rivière souterraine de Palawan

Visiter la rivière souterraine de Puerto Princesa nécessite un permis et une promenade en bateau, avec des coûts selon que vous rejoignez une visite guidée ou organisez tout vous-même.

• Visite guidée (de Puerto Princesa City)- Autour₱ 2 000 à 2 500 (35 à 45 $)par personne. Cela comprend généralement le transport, les permis, les frais de bateau et le déjeuner.
• Trip de bricolage (de Sabang)- Attendez-vous à payer autour₱ 500 (9 $)pour le permis et₱ 1 000 (18 $)pour un bateau partagé. Les coûts supplémentaires peuvent inclure le transport vers Sabang et les frais environnementaux.
• Visite privée- les coûts entre₱ 10 000 à 15 000 (175 à 265 $). Bien que cela vous donne une voiture privée pour le trajet vers Sabang, vous devrez toujours partager un bateau pour entrer dans la rivière, donc à moins que vous n'appréciiez vraiment le confort supplémentaire, cela ne vaut probablement pas la folie.

L'entrée de Puerto Princesa Underground River © Aleksandar Todorovic / Shutterstock

À quoi s'attendre lors de votre visite

La plupart des visites de la rivière Underground de Palawan de Puerto Princesa comprennent le transport, les permis et souvent le déjeuner. Si vous partez de Sabang, la visite est plus courte (et moins chère), mais vous devrez peut-être organiser un permis séparément au bureau sur le quai.

Une fois que vous êtes sur le bateau, attendez-vous à une balade de 45 minutes à travers la grotte. Vous recevrez un casque et un gilet de sauvetage, qui doivent être portés à tout moment. Et un conseil - lorsque vous regardez les formations rocheuses imposantes, gardez la bouche fermée. La grotte abrite des milliers de chauves-souris, et ils n'hésitent pas à laisser tomber des «souvenirs» indésirables d'en haut.

La plupart des visites sont livrées avec un guide audio, remplie de faits scientifiques sur le système des grottes (et la musique de fond dramatique). Mais si vous vous retrouvez à plisser sur les parois rocheuses en essayant de repérer des formations qui ressemblent à des monuments célèbres, n'hésitez pas à abandonner les écouteurs et à laisser votre imagination prendre le dessus.

Puerto Princesa vaut-il une visite?

Si vous planifiez votre itinéraire des Philippines, un voyage à la rivière Underground Palawan devrait être en tête de votre liste. Pagayer dans l'obscurité, avec seulement le clic des chauves-souris et la goutte éloignée de l'eau qui brise le silence, ressemble à un autre monde. Vous glissez à travers des chambres rocheuses imposantes, des stalactites passées et au cœur de la terre.

La plupart des visites vous emmènent 2,5 miles (4 km) le long de la rivière, mais avec un permis spécial réservé à l'avance, vous pouvez explorer jusqu'à 5 miles (8,2 km). Au-delà de ce point, les bateaux ne peuvent pas passer, et seule une poignée de visiteurs nagent entre les parois rocheuses.

Si vous n'avez pas peur des petits espaces sombres, les parties les plus profondes de la grotte vous récompensent avec des cascades en cascade à travers des crevasses en pierre, un fossile de lamantin de 20 millions d'années et un passage caché menant à une chambre massive recouverte de cristaux chatoyants.

Même se rendre à la grotte fait partie de l'aventure. Vous ferez une promenade en bateau pittoresque de 20 minutes à travers la mer, passant des falaises de calcaire imposantes, avant de parcourir le parc national de la rivière souterraine de Puerto Princesa - qui abrite des singes espiègles se balançant à travers la canopée et des lézards géants qui se déroulent à travers le sous-alimentation.