Inspiration The Caledonian Sleeper: Londres pour les dernières commandes, Édimbourg pour le petit déjeuner

Pendant 140 ans leDormeur calédoniena transporté des passagers de la fin du soir à Londres au lever du soleil en Écosse. Mais combien cela a-t-il changé? L'écrivain de voyage Ben Lerwill vérifie pour découvrir que la romance des voyages ferroviaires n'a pas été perdue dans ce voyage intemporel.

Il est 23h dans la capitale. La gare d'Euston de Londres n'est pas élevée en allure à tout moment de la journée, mais il est juste de dire que cette heure particulière ne le voit pas à son meilleur. Sur le hall sont des pharmacies fermées, une poignée de navetteurs à pub et une petite mais spectaculaire file d'attente pour Burger King. Peu, en vérité, pour allumer les sens.

Mais attendez. Sur la plate-forme 1, il y a un aventure transfrontalière Astir. Parmi les différents trains de fin de soirée détaillés sur les conseils - le 23,34 à Northampton et le 23,47 à Watford Junction, les départs non destinés à faire vibrer - est un service qui voyage considérablement plus loin.

Si vous vous serrez à bord, monsieur, madame, vous pouvez vous installer dans la voiture du salon et réfléchir à la liste des célibataires.

Il est là-haut dans les lumières, avec un temps de départ de 23,50. Et si vous vous serrez à bord, monsieur, madame, vous pouvez vous installer dans la voiture du salon et réfléchir à la liste des célibataires.

Les services de dormeur pendant la nuit se déroulent entre l'Angleterre et l'Écosse depuis plus de 140 ans. L'incarnation actuelle, connue sous le nom de dormeur calédonienne, a survécu à un certain nombre de menaces à son existence, mais est actuellement bien à la suite d'un nouveau investissement de 150 millions de livres sterling, ce qui a déjà conduit à une refonte intégrée.

Le financement verra finalement une toute nouvelle flotte en place d'ici 2018. Je me rend à Édimbourg - l'arrivée prévue à un peu trop 7,22 - mais mon train passe également à Glasgow et Carstairs.

Le dormeur calédonien

Le ministre écossais des transports, peut-être après un trop de vols budgétaires aux genoux, a exprimé l'espoir que le nouveau financement verra le dormeur calédonien «devenir un attirance touristique en soi… et être emblématique du meilleur de l'Écosse».

C'est certainement une perspective infiniment plus attrayante qu'un houblon à faible coût. Je suis accueilli sur la plate-forme par un préposé jolly tartan, qui vérifie mon billet et demande ma commande de petit-déjeuner. Ensuite, je suis sur, et dans l'heure, nous sommes partis.

Papez d'oreiller? Ha! Prenez cela, le 23,34 à Northampton.

Les couloirs sont serrés (vous seriez durement poussé pour vous épater le nez, et encore moins balancer un chat) et les couchettes sont de la même manière, mais il y a suffisamment de place pour un lavabo, un espace de stockage et un lit complet.

J'ai été laissé un magazine, une bouteille d'eau et un petit paquet d'articles de toilette de créateurs, qui comprend un flacon de spray d'oreiller. Papez d'oreiller? Ha! Prenez cela, le 23,34 à Northampton. Je suis dans une seule couchette, mais des doubles sont également disponibles, tout comme les «sièges dormeurs» à prix très raisonnable.

À l'embarquement, je suis surpris de trouver un menu complet en fin de soirée dans la voiture du salon: plats principaux, planches de fromages écossaises, Ales Highland et tout. Je commande haggis, neeps et tattes, car c'est là et parce que je suis préprogrammé congénitalement pour faire ce genre de choix dans ce genre de situation.

Vue de Londres

Un homme âgé élégant arrivant à la table suivante, qui, en entrant dans la voiture, a demandé au serveur s'il pouvait être autorisé à donner à ses fausses dents un rinçage dans la cuisine - "Eh bien, oui", vient la réponse souriante mais légèrement surpris, "mais, vous savez, vous auriez vraiment pu faire cela dans votre mouche" - opte pour la tarte à poisson.

Le vieil homme, qui peut se révéler ou non plus tard être un ancien député, a été à Henley en regardant son petit-fils dans l'aviron, me dit-il. Il est également semi-régulier sur le dormeur calédonien. "Oh, je l'attrape probablement quatre fois par an", me dit-il, s'occupant d'un lourdeur de Sauvignon Blanc. «C'est très civilisé.»

Ils disent qu'au cours des dernières décennies, les politiciens écossais faisaient régulièrement des offres sur les boissons dans la voiture du salon.

Et c'est ainsi. Il y a beaucoup d'élevage et de harcèlement dans les voyages modernes, mais pas ici. Lorsque nous bougeons, nous roulons le nord lentement. Ils disent qu'au cours des dernières décennies, les politiciens écossais faisaient régulièrement des offres sur les boissons dans la voiture du salon. Ce n'est pas difficile à imaginer. Les passagers sont un mélange de types commerciaux et de voyageurs indépendants - beaucoup d'entre eux assez soignés - et le personnel est, pour leur part, déchiqueteur et tolérant.

Un fouet 1h du matin va et vient. Alors que les villes anglaises sans nom passent devant la nuit, je fais mes excuses et je me retire de ce qui est, je suis heureux de signaler un lit très confortable.

C'est, je m'aventurerais, voyagerais comme il se doit.

Trop quelques heures plus tard, un robinet à la porte me déconcerte du sommeil, puis se révèle provenir du porteur d'un pot de thé et d'un rouleau de bacon de l'Ayrshire. Je lève les aveugles et je m'assois. L'extérieur est l'Écosse - Low Green Hills, Light Morning Light et Boving. Je pense: je pourrais m'y habituer.

En moins d'une demi-heure, nous sommes à Édimbourg Waverley, une station avec le premier atout d'être Slap-Bang au cœur des affaires. Il y a le château, il y a Princes Street. La vieille ville se réveille au soleil, et la journée à venir est la mienne. C'est, je m'aventurerais, voyagerais comme il se doit. Et c'est toujours ensoleillé à Édimbourg, non?

Image du haut © SF / Shutterstock