Inspiration Les cercueils suspendus de Sagada, Philippines

Les membres de la tribu Igorot de la province de la montagne dans le nord des Philippines pratiquaient depuis longtemps la tradition d'enterrer leurs morts dans des cercueils suspendus, cloués sur les côtés de la falaise haut au-dessus du sol. Prévoyant confortablement l'arrivée des Espagnols, la procédure peut probablement être retracée plus de deux millénaires. À ce jour, la tradition séculaire continue d'être effectuée, bien qu'à une échelle beaucoup plus petite qu'auparavant. Lors de la recherche du nouveau guide rugueux des Philippines, Kiki Deere est allée en savoir plus.

Les enterrements traditionnels dans les cercueils suspendus ne se déroulent que toutes les quelques années environ, mais Soledad Belingom, une instituteur septuagénaire à la retraite de la tribu Igorot, m'a invité à sa modeste maison à Sagada pour m'en dire plus sur les entraînements uniques de l'enterrement de sa tribu.

L'une des croyances les plus courantes derrière cette pratique est que le déplacement des corps des morts les rapproche de leur esprit ancestral, mais Soledad pense qu'il existe d'autres facteurs contributifs. «Les personnes âgées craignaient d'être enterrées dans le sol. À leur mort, ils ne voulaient pas être enterrés parce qu'ils savaient que l'eau finirait par s'infiltrer dans le sol et ils pourraient rapidement pourrir. Ils voulaient un endroit où leur cadavre serait en sécurité.»

Les cercueils sont attachés ou cloués sur les côtés des falaises, et la plupart ne mesurent que environ un mètre de longueur, car le cadavre est enfoui en position fœtale. Les Igorots croient qu'une personne devrait partir de la même manière qu'elle est entrée dans le monde.

Quand quelqu'un décède, les porcs et les poulets sont traditionnellement massacrés pour les célébrations de la communauté. Pour les personnes âgées, la tradition dicte que cela devrait être trois porcs et deux poulets, mais ceux qui ne peuvent pas se permettre de massacrer autant d'animaux peuvent massacrer deux poulets et un cochon. Soledad me dit que le nombre doit toujours être de trois ou cinq.

Le défunt est ensuite placé sur un sangadil en bois, ou chaise de mort, et le cadavre est attaché avec un rotin et des vignes, puis recouvert d'une couverture. Il est par la suite positionné face à la porte principale de la Chambre pour que des proches puissent rendre hommage. Le cadavre est fumé pour éviter une décomposition rapide et comme moyen de cacher son odeur pourrie. La veillée des morts est tenue pendant plusieurs jours, après quoi le cadavre est retiré de la chaise de la mort pour être transportée dans le cercueil. Avant d'être pris pour enterrement, il est fixé en position fœtale, les jambes poussées vers le menton. Il est ensuite enveloppé à nouveau dans une couverture et attaché avec des feuilles de rotin tandis qu'un petit groupe d'hommes éclate des trous sur le côté de la falaise pour marteler le soutien du cercueil.

"Le cadavre est enveloppé comme un ballon de basket", explique Soledad, "sur le chemin, les personnes en deuil font de leur mieux pour l'attraper et le porter parce qu'ils croient que c'est la bonne chance d'être étalé du sang des morts." On pense que les fluides du cadavre apporter le succès et transmettre les compétences du défunt à ceux qui entrent en contact avec eux pendant le cortège funéraire.

Lorsque la procession atteint le lieu de sépulture, les jeunes hommes montent sur le côté de la falaise et placent le cadavre à l'intérieur d'un cercueil à bois creusé. Les os sont fissurés pour s'adapter au cadavre dans le petit espace, qui est ensuite scellé avec des vignes.

Les nouveaux cercueils sont à environ deux mètres, Soledad explique: «De nos jours, les cercueils sont longs parce que les proches du défunt ont peur de briser les os de leurs proches. Très peu choisissent de suivre cette tradition maintenant.»

Aujourd'hui, les anciens de Sagada sont parmi les derniers pratiquants de ces anciens rituels. Les jeunes générations ont adopté des modes de vie modernes et sont influencés par les profondes croyances chrétiennes du pays. «Les enfants veulent se souvenir de leurs grands-parents, mais ils préfèrent les enterrer au cimetière et visiter leurs tombes le jour de tous les saints. Vous ne pouvez pas grimper et visiter les cercueils suspendus. C'est une tradition qui se termine lentement. Il mène.»

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Image du haut: cercueils suspendus, façon traditionnelle comment enterrer les gens, les Philippines @ Tunature / Shutterstock