Inspiration L'homme qui a accidentellement ramassé un pingouin pour animaux de compagnie en Uruguay

Tom Michell, auteur deLes leçons de pingouin, était un jeune de 23 ans intrépide mais assez ordinaire lorsqu'il s'est rendu en Argentine dans les années 1970 pour enseigner l'anglais dans une école de garçons. Mais lors d'une pause scolaire, dans laquelle il a voyagé à travers le Brésil et l'Uruguay, il a ramassé un compagnon inhabituel… voici l'histoire de la façon dont cela s'est produit.

Passons directement au point: comment avez-vous réussi à ramasser un pingouin en Uruguay?

J'avais séjourné à Punta del Este depuis quelques jours, je me détendais et se détendait à la fin des vacances, et la veille, je retournerais en Argentine, je marchais sur la plage et rencontré beaucoup de pingouins morts couverts d'huile et de goudron. Plutôt que de se retourner et de m'éloigner, je me suis approché juste pour avoir une idée de combien de personnes étaient mortes. Et ce faisant, j'ai remarqué que l'un d'eux bougeait.

Ma première inclination a été d'aller le polir, car tous les autres étaient morts. Mais je n'étais pas tout à fait certain de la façon dont j'allais le faire, et à l'approche de cet oiseau, il se leva et montrait clairement qu'il n'allait pas rester là pendant que je serrais le cou.

Je pensais, eh bien, je devrais peut-être le nettoyer, et peut-être que cela survivrait si je le faisais.

Alors, une fois que vous l'avez sauvé de la plage, que s'est-il passé?

Et après l'avoir frotté avec du beurre et de l'huile d'olive et diverses choses - détergent de savon, shampooing - j'avais vraiment un pingouin tout à fait reconnaissable. Et je pensais que tout ce que j'ai à faire était de le laisser partir maintenant - emmenez-le à la mer. Je l'ai donc ramené à la mer et j'ai essayé de l'encourager à y aller.

Je pensais que si je le mettais sur les rochers, car les vagues entrent, il disparaîtra et nagera et ça ira. Alors je l'ai mis sur les rochers, je suis retourné regarder, et la vague est entrée et il a disparu. Mais pendant que je disais au revoir et bonne chance Little Bird, il est revenu et est revenu directement vers moi! Alors j'ai essayé encore et encore et il n'irait pas, il ne revenait pas. Qu'allais-je faire?

Finalement, j'ai décidé que si je l'avais abandonné là-bas, si je le quittais et je descendais de la plage et retournais, il ne pourrait pas grimper le mur. Alors je suis parti et je l'ai quitté. Et puis il est venu courir sur la plage après moi, comme un petit enfant! Non, ce n'était pas du tout comme un petit enfant, c'était assez différent de cela - c'était comme un pingouin.

Vous l'avez donc ramené à votre appartement de vacances et finalement traversé la frontière en Argentine. Comment ça s'est passé?

Connaissant les Argentins raisonnablement bien après avoir passé 6 mois là-bas, j'ai décidé que si je l'appelais un pingouin argentin, chaque officier dirait immédiatement «Ah, bien sûr, vous devez le ramener.» Et donc c'était mon plan.

Et bien sûr, les oiseaux ruddy se sont affrontés pendant que nous passions par les coutumes, alors l'officier m'a tiré dans une petite salle d'entrevue. Je pensais que j'allais pour le saut en hauteur, mais il est devenu assez clair assez rapidement qu'il n'était qu'après un pot-de-vin.

Si je lui ai donné un pot-de-vin en premier lieu - si je n'avais pas été aussi jeune et si stupide - cela aurait pu être tellement plus facile. Mais bien sûr, j'étais anglais et je pensais, comment osez-vous demander un pot-de-vin. Je ne vous donne pas un pot-de-vin pour faire passer un pingouin. J'ai appelé son bluff et j'ai dit: "Eh bien, je ne vais pas payer un pot-de-vin, vous pouvez s'occuper de lui." Et j'ai fait pour y aller.

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J'ai dit que j'allais me plaindre auprès des autorités d'avoir demandé un pot-de-vin, et dans l'Argentine révolutionnaire avec beaucoup de gardes armés et des militaires se précipitant avec des fusils, il y pensait évidemment mieux aussi. Alors il m'a laissé partir. Et j'ai ramené le pingouin sur les transports publics.

Comment les enfants ont-ils réagi lorsque vous êtes rentré à l'école avec un pingouin appelé Juan Salvador en animal de compagnie?

Ce n'était pas vraiment étrange - si je venais avec un chien, personne n'aurait frappé une paupière. Un pingouin n'était pas extrêmement différent - ils y vivent. Donc, si quelqu'un décide simplement qu'il obtient une tortue, feriez-vous beaucoup de bruit à ce sujet? La différence est en fait que les tortues ne sont pas aussi aimables que les pingouins. C'est donc certainement son personnage qui a fait sortir les gens sur la terrasse où je l'ai installé.

Comme il le dit dans le livre: «Juan Salvador était un pingouin qui a charmé et ravi tous ceux qui le connaissaient dans ces jours sombres et dangereux.»

Depuis tout le temps que vous avez passé avec Juan Salvador, avez-vous un moment debout dont vous vous souviendrez toujours?

Je suppose que le moment est assis là, avec lui - en forme de chien - se penchant sur la tête sur mon pied, et disant: «Je devrais écrire un livre sur vous».

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Et il a juste levé les yeux, et le frisson du dégoût qui coule de son bec vers ses fesses et excité de cette façon ne vous a pas fait aucun doute sur ce qu'il pensait de mon idée. C'est le moment où je me souviendrai toujours.

Pour découvrir ce qui est arrivé à Juan Salvador, lire le roman réconfortant et convaincant de Tom,Les leçons de pingouin.