Inspirationzimbabwe: Est-il temps pour les touristes de revenir?

Le Zimbabwe est de retour sur la carte touristique. Mais devriez-vous y aller? Keith Drew, rédacteur en chef des guides Rough, explique pourquoi il s'agit d'un pays qui mérite une autre chance.

Pourquoi le Zimbabwe devrait-il être sur mon radar?

La chute du Zimbabwe de la grâce a été spectaculaire. Autrefois la fierté du circuit de safari en Afrique australe, le pays est devenu mieux connu ces dernières années pour sa politique controversée et sa économie désastreuse. Mais les choses s'améliorent.

L'hébergement de l'Assemblée générale de l'Organisation mondiale des Nations Unies à Victoria Falls en 2013 a lancé le tourisme dans la région. L'ouverture du nouvel aéroport international de Victoria Falls à la fin de l'année dernière a encore poussé les choses. De plus en plus de voyagistes font preuve de confiance dans le pays en ajoutant le Zimbabwe à leurs itinéraires, et le nombre de visiteurs est en augmentation.

Alors, devriez-vous les rejoindre? Visiter le Zimbabwe n'est pas une décision à prendre à la légère. Mais décidez d'y aller, et c'est celui que vous ne regretterez jamais. Il s'agit d'un pays dont l'histoire culturelle prend l'art rupestre ancien et d'énormes palais en pierre. À Hwange, il possède l'un des grands parcs de jeu d'Afrique; Dans les collines de Matobo, il peut revendiquer certains des paysages les plus frappants de la région.

Mais surtout, le Zimbabwe abrite des personnes accueillantes, amicales et opprimées mais déterminées qui sont désespérées de vous montrer à quoi ressemble leur pays.

© Paula French / Shutterstock

Quelle est la politique?

Le célèbre président du Zimbabwe, Robert Mugabe, 93 ans, est l'une des figures les plus controversées de la politique africaine. Au pouvoir pendant 37 ans et en comptant, son leadership a pris ce qui était autrefois l'une des économies les plus diversifiées d'Afrique au bord de l'oubli.

Des sécheresses sévères, les effets d'un programme catastrophique de réforme des terres (les infâmes invasions de la ferme) et une mauvaise gestion économique brute ont tous fait des ravages en cours de route. Le Zimbabwe est actuellement endetté à une mélodie de 11 milliards de dollars.

Les derniers chiffres mettent le taux de chômage à environ 95%. La majorité des villageois se débrouillent sur l'agriculture de subsistance et, dans certaines zones rurales, 96% des personnes vivent en dessous du seuil de pauvreté.

Mais les temps changent (lentement). La nouvelle constitution qui est entrée en vigueur en 2013 a freiné les pouvoirs du président, a fixé une limite de deux termes pour son bureau et a créé un certain nombre d'organismes nationaux et provinciaux révolutionnaires, notamment la Commission indépendante des droits de l'homme du Zimbabwe.

La dissidence politique est bien vivante. Pasteur Evan MawarireCampagne # Thisflaga déclenché des manifestations nationales lorsqu'elle a été lancée l'année dernière et que l'opposition au parti au pouvoir Zanu-PF est plus forte qu'elle ne l'a été pendant des années, le leader du MDC, Morgan Tsvangirai et l'ancien vice-président Joice Mujuru, a récemment formé une alliance pour contester les élections générales de l'année prochaine.

Comment tout cela m'affectera-t-il?

En tant que touriste, vous ne rencontrerez pas vraiment les difficultés quotidiennes de la vie au Zimbabwe, mais vous serez cependant très conscient de la crise actuelle du pays.

Prenez suffisamment d'argent avec vous (en dollars américains) pour la durée de votre séjour. Très peu d'entreprises acceptent les cartes de crédit, même dans des centres touristiques populaires comme Victoria Falls. Et même si vous avez la chance de trouver un guichet automatique avec de l'argent (ou une banque sans une longue file d'attente à l'extérieur), il n'est actuellement pas possible de faire des retraits avec une carte bancaire internationale de toute façon.

Est-ce sûr?

Le Zimbabwe est très sûr, tant que vous évitez toute discussion politique ou protestation - et vous abstenir de faire des remarques désobligeantes sur le président.

Compte tenu du nombre de personnes vivant dans la pauvreté, le vol et la prise de choix ne sont naturellement pas rares, en particulier à Harare. Mais les niveaux de criminalité sont beaucoup plus bas ici que dans l'Afrique du Sud voisine - prenez les mêmes précautions que vous voyageriez indépendamment dans n'importe quelle grande ville du monde et tout ira bien.

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Alors devrais-je y aller?

De nombreux touristes potentiels restent à l'écart dans la conviction que visiter le Zimbabwe donnerait une légitimité au gouvernement de Mugabe et aiderait à le financer dans le processus. Mais le Zimbabwe n'est pas comme le Myanmar de la période de boycott d'Aung San Suu Kyi, alors qu'il pourrait être difficile de visiter le pays sans aligner les coffres du régime.

Le gouvernement zimbabwéen bénéficie des frais de visa et des taxes touristiques, mais planifiez soigneusement votre voyage et ce sont les Zimbabwéens qui bénéficieront de tout ce que vous dépenseront.

Il y a un effet d'entraînement de la visite quelque part comme Victoria Falls Town, où tout le monde, des chauffeurs de taxi aux guides de rafting, peut potentiellement bénéficier de votre séjour. Et l'argent que vous dépensez dans de nombreux lodges de gibier et camps de safari du pays consiste à soutenir les parcs dans lesquels ils opèrent (maintenir les pompes à eau pendant la saison sèche, par exemple) ou dans des initiatives communautaires locales telles que la formation des coopératives artisanales pour femmes.

Alors allez-y - votre visite fera une réelle différence dans la vie des gens. Et allez-y maintenant.

Wilderness Safaris © Shutterstock

Big 5 du Zimbabwe

1. Victoria tombe

Le génial Victoria Falls est l'attraction numéro un du pays. Imaginez un demi-milliard de litres d'eau plongeant sur le rebord d'une gorge rocheuse chaque minute et un nuage de pulvérisation qui monte 1650 pieds dans l'air. Alors imaginez le bruit que cela crée.

Ajoutez le rafting en eau blanche, les vols microlights et les deux douzaines d'autres activités qui ont fait de Vic Falls la capitale d'aventure à la facto du continent et vous pouvez commencer à voir pourquoi des centaines de milliers de visiteurs sont attirés ici chaque année.

Où séjourner:Gorges Lodge, À 25 km à l'est de Vic Falls Town, est l'endroit le plus mémorable pour séjourner dans la région. Dix chalets en pierre meublés avec goût, garni de chaume, s'accrochant sur le bord des gorges de Batoka et offrent une vue imprenable vers le Zambèze et le long du gouffre, il est sculpté. Recherchez la paire résidente des aigles noirs qui glissent devant votre balcon sur les thermiques thermiques de fin d'après-midi.

Keith Drew

2. Le parc national

Le plus grand parc national du Zimbabwe, Hwange a la moitié de la taille de la Belgique et possède la plus haute densité d'éléphants en Afrique - jusqu'à 45 000 incroyables en saison sèche.

Vision de jeu dans ses plaines froncées de palmier, ses bois d'Acacia et Kalahari Sandveld est superbe, avec de grands troupeaux de Buffalo du Cap, de la girafe et de l'antilope, ainsi que du lion, du léopard et de l'hyène tachetée. Et avec seulement 13 camps semi-permanents dans tout le parc, vous aurez souvent ces observations passionnantes pour vous-même.

Où séjourner:Le camp de Linkwasha Super-Chic, situé dans sa propre concession dans le coin sud-est du parc, près des plaines Ngamo riches en jeu, possède neuf tentes luxueuses et une piscine à débordement centrale. La casserole devant le camp attire beaucoup d'animaux sauvages, et il n'est pas inhabituel d'avoir des éléphants et des lions sur la pointe des pieds autour de votre tente la nuit. Les activités deux fois par jour incluent des lecteurs de jeux, des lecteurs nocturnes et des visites dans une école primaire locale.

Keith Drew

3. Grand Zimbabwe

Il n'y a rien de tel que le grand Zimbabwe dans n'importe quel pays au sud du Sahara. Ce complexe de palais de granit a été le siège dirigeant des rois de la région pendant plus de quatre cents ans et a donné naissance au nom du pays: le Zimbabwe signifie «grandes maisons de pierre» dans la langue Shona. Plusieurs composés individuels occupent le site tentaculaire, dont le plus impressionnant est la grande enceinte; Il aurait pris plus d'un million de «briques» juste pour construire ses murs.

Où séjourner:Conçu dans le même style que les ruines qu'il néglige à distance, leLodge dans l'ancienne villeest l'endroit le plus distinctif pour séjourner près du grand Zimbabwe. Les chambres, les Rondavels de chaume individuels, sont énormes, et il y a une petite piscine et un bar funky pris en sandwich entre les rochers.

4. parc national des piscines de mana

Mana Pools est l'un des plus beaux parcs du pays, un mélange attrayant d'arbres en acajou et des bois de Mopane bordés par la rivière Langurid Zambezi. C'est l'un des meilleurs endroits d'Afrique pour voir des chiens sauvages, en particulier pendant la saison sèche, lorsque les animaux se rassemblent le long de la rivière et autour des principales piscines du parc.

Gardez également un œil sur les éléphants de Mana, dont certains ont appris à se tenir sur leurs pattes postérieures et à utiliser leurs troncs pour se nourrir pour les paquets de graines d'Albida qui poussent haut dans les arbres.

Où séjourner:Le camp idyllique de Ruckomechi jouit d'un cadre sublime surplombant le Zambezi, l'escarpement de Rift Valley offrant une toile de fond spectaculaire du côté zambien. Toutes les tentes spacieuses ont leurs propres vérandas, avec de merveilleuses vues sur la rivière; Le camp deux fois par jour inclut des safaris à pied, des croisières au coucher du soleil et la chance de passer une nuit inoubliable (et éveillée) dans un sommeil surplombant un trou d'eau.

5. HILLS MATOBO

Un paysage envoûtant de dômes de granit et de kopjes étrangement empilés, les collines de Matobo abritent la plus forte concentration d'art rocheux en Afrique australe, une profusion stupéfiante d'anciennes peintures san qui représentent des rhinocéros, des humains surdimensionnés et des motifs étranges appelés formulations.

Ne manquez pas le panorama spectaculaire de la soi-disant vision du monde, nommée par Cecil Rhodes, l'impérialiste britannique controversé qui est enterré dans le rocher ici.

Où séjourner:Le camp Amalinda est tout à fait unique, construit au milieu de rochers et avec neuf chalets de chaume magnifiquement meublés qui sont placés sur le visage rocheux. En plus d'employer les guides historiques les plus respectés de la région, le lodge propose des visites à vélo des villages Ndebele à proximité et la possibilité de suivre les rhinocéros à pied.

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South African Airways vole quotidiennement de Londres Heathrow via Johannesburg à Victoria Falls, Harare et Bulawayo. Les vols de retour coûtent entre 725 £ à Harare et 1095 £ à Vic Falls. Pour en savoir plus sur le Zimbabwe, voir Zimbabwetourism.net. Image de tête: safaris sauvage

Image du haut © Paula French / Shutterstock