Les plus grands lacs du Canada

Le Canada abrite certains des lacs les plus spectaculaires et les plus spectaculaires du monde, et ils sont cruciaux pour le paysage et l'écosystème du pays. Ces géants d'eau douce, formés à travers divers processus géologiques, fournissent non seulement des habitats essentiels pour divers animaux sauvages, mais soutiennent également de nombreuses activités humaines telles que la pêche, le transport et les loisirs. Dans cet article, nous explorons les dix plus grands corps d'eau douce à l'intérieur des frontières du Canada. Chaque lac possède des caractéristiques uniques et contribue de manière significative à la beauté et aux ressources naturelles de la région. Le lac Superior, par exemple, détient le titre du plus grand lac d'eau douce par surface du monde, tandis que Great Bear Lake est réputé pour son environnement immaculé et éloigné. L'exploration de ces vastes plans d'eau révèle la riche tapisserie du patrimoine naturel du Canada, offrant un aperçu de la diversité géographique et de l'importance écologique du pays.

10. Réservoir de Smallwood

Bien qu'il ne soit pas techniquement un lac, le réservoir de Smallwood, situé à Labrador, au Canada, reçoit une mention honorable en tant que l'un des plus grands réservoirs artificiels du monde. Créé dans les années 1960 dans le cadre du projet hydroélectrique de Churchill Falls, il s'étend sur une superficie d'environ 6 527 kilomètres carrés. Un vaste réseau de lacs et de rivières interconnectés a été inondé pour former le réservoir, et il génère de l'énergie hydroélectrique pour le Canada.

Malgré son rôle important dans la production d'énergie, la région reste éloignée et peu peuplée, la seule ville voisine étant Churchill Falls, une communauté d'environ 730 résidents.

9. Lac des rennes

Le lac Rendeer est nommé pour son caribou natif, familial des rennes, illustré ici

Le lac de renne se trouve le long de la frontière de la Saskatchewan et du Manitoba et couvre une superficie d'environ 6 650 kilomètres carrés, avec une profondeur maximale de 219 mètres. Connu pour son désert accidenté et éloigné, le lac est parsemé de milliers d'îles et entouré de forêts apparemment sans fin. Le lac Rendeer est alimenté par plusieurs rivières et se draine vers le nord dans le système Churchill River, se vidant finalement dans la baie d'Hudson puis l'océan Arctique.

Le lac Rendeer sert d'habitat vital pour diverses espèces de poissons, notamment le lac de truite, le brochet du nord et la grayling de l'Arctique, ce qui en fait une destination populaire pour les pêcheurs. Sa beauté préservée est également un tirage au sort pour les éco-touristes.

8. Lac Athabasca

Cette photo du lac Athabasca au Canada a été capturée au début de l'hiver

Le lac Athabasca chevauche la frontière entre les provinces de la Saskatchewan et de l'Alberta. Il couvre une superficie de 7 850 kilomètres carrés et a une profondeur maximale de 124 mètres, ce qui en fait l'un des lacs plus profonds du Canada. Fichée par plusieurs rivières, dont l'Athabasca et le Fond du Lac, le lac s'écoule vers le nord via la rivière esclave, se connectant finalement au système de la rivière Mackenzie.

Son paysage environnant présente des forêts boréales et même de grandes étendues de dunes sablonneuses, y compris le parc provincial des dunes de sable Athabasca, qui n'est accessible qu'en avion. Le lac Athabasca est également incroyablement éloigné, avec la plus grande colonie de ses côtes, Fort Chipewyan, abritant seulement environ 800 résidents permanents. Cette ville était l'une des nombreuses villes du nord du Canada établies à l'origine par la North West Company (un concurrent de la Hudson's Bay Company).

Un autre parc notable à proximité est le parc national de Wood Buffalo, le plus grand parc national du Canada.

7. Lac Ontario

Lac Ontario et une vue de Toronto, Canada à l'horizon

Le lac Ontario est le plus petit des Grands Lacs par la surface, couvrant seulement 18 970 kilomètres carrés. Pourtant, c'est le 13e plus grand lac du monde. Il est remarquablement profond, avec une profondeur maximale de 244 mètres et une profondeur moyenne de 86 mètres, et il détient un volume d'eau de 1 631 kilomètres cubes.

Situé entre l'Ontario, le Canada et New York, les États-Unis, le lac sert de sortie pour le système des Grands Lacs via la rivière Saint-Laurent, se connectant à l'océan Atlantique. Ses côtes abritent de grandes villes comme Toronto et Rochester et des monuments naturels tels que l'escarpement du Niagara.

Le lac Ontario est un plan d'eau historiquement important pour le commerce et les colonies. Le lac est vital dans les loisirs, l'expédition et l'approvisionnement en eau pour des dizaines de millions de Canadiens et d'Américains.

6. Lake Winnipeg

Sunrise jette une lueur dorée sur le lac Winnipeg

Le lac Winnipeg est situé dans le centre du Manitoba. Il a une surface de 24 514 kilomètres carrés, une profondeur maximale de 36 mètres et une profondeur moyenne de seulement 12 mètres.

Le lac Winnipeg est alimenté par les rivières rouges et de la Saskatchewan. Ces écosystèmes abritent des populations importantes de doré, Sauger et Whitefish, ce qui en fait des ressources vitales pour la pêche commerciale et récréative dans la région.

Aujourd'hui, le lac Winnipeg est mis au défi par les proliférations d'algues causées par le ruissellement des nutriments des terres agricoles voisines. Les fleurs sont devenues si grandes dans certaines zones qu'elles peuvent être vues de l'espace!

5. Lac Erie

Vue depuis un terne sur le lac Érié, Amérique du Nord

Le lac Érié mesure 25 700 kilomètres carrés et le plus profond des Grands Lacs. Il est bordé par l'Ontario, le Michigan, l'Ohio, la Pennsylvanie et New York. Les rives du lac présentent divers paysages, et il est continu à un certain nombre de parcs notables, comme le parc national de Point Pelee, le point le plus sud du continent du Canada. Historiquement, il a servi de voie de transport vital et a été la mise en conflit des conflits navals pendant la guerre de 1812.

4. Grand lac esclave

Le grand lac esclave est vital pour l'industrie de la pêche du Canada

Le grand lac esclave repose dans les territoires du nord-ouest du Canada et est le lac le plus profond d'Amérique du Nord, atteignant une profondeur maximale de 614 mètres. Il couvre environ 27 200 kilomètres carrés, ce qui en fait le deuxième plus grand lac au Canada.

Cet énorme lac sert de ressource essentielle dans les confins du nord du continent au Canada. Ses eaux incroyablement propres soutiennent les espèces de poissons telles que le lac de truite, le brochet du nord et le blanc, pour n'en nommer que quelques-uns. Il est entouré de forêts boréales denses et de la toundra, avec des villes comme Yellowknife, la capitale des Territoires du Nord-Ouest, à son bord nord.

Great Slave Lake joue également un rôle vital dans le transport, car sa surface gelée devient une route de glace en hiver, tandis que ses eaux ouvertes servent de voie clé pour la pêche et l'expédition pendant les mois plus chauds.

L'étymologie du grand lac esclave remonte à un conflit entre les familles autochtones en querelle de la région, qui s'appelaient les esclaves comme une insulte.

3. Grand lac d'ours

Great Bear Lake dans les Territoires du Nord-Ouest a une grande signification culturelle et spirituelle

Great Bear Lake, également situé dans les territoires du nord-ouest du Canada, est le plus grand lac entièrement à l'intérieur du pays et le huitième plus grand de la planète. Il s'étend sur un impressionnant 31153 kilomètres carrés et a une profondeur maximale de 446 mètres, ce qui en fait l'un des lacs les plus profonds du continent.

Great Bear Lake détient certaines des l'eau douce la plus claire et la plus froide du monde, en grande partie grâce au manque presque complet de colonie humaine autour de ses rives. Situé juste au sud du cercle de l'Arctique, le lac est entouré de déserts éloignés et vierges, offrant des habitats pour les caribou, les grizzlis et de nombreuses espèces d'oiseaux. Il abrite également la truite du lac de la taille d'un trophée et la grayling de l'Arctique, attirant les pêcheurs dans le monde entier.

Les Sahtú Dene, qui l'appellent «Sahtú», considéraient depuis longtemps le lac comme un point de repère culturel et spirituel, tandis que les premiers explorateurs français et trappeurs l'ont initialement nommé Grand Lac de l'Ours.

2. Lac Huron

Lake Huron Borders Michigan et Ontario

Le lac Huron, encore un autre des Grands Lacs d'Amérique du Nord, couvre une surface d'environ 59 590 kilomètres carrés, ce qui en fait le deuxième plus grand des cinq lacs par surface. Il a une profondeur maximale de 229 mètres et un volume d'eau de 3 521 kilomètres cubes.

Situé entre les États-Unis et le Canada, le lac Huron est le Michigan et l'Ontario. Le lac abrite plus de 30 000 îles, dont l'île de Manitoulin, la plus grande île d'eau douce du monde. Son littoral présente de nombreuses plages, des falaises rocheuses et des phares. Historiquement, il a joué un rôle vital dans le transport pour diverses cultures autochtones et reste importante pour les loisirs, l'expédition et les habitats naturels aujourd'hui. Le parc national de la péninsule de Bruce et le Fathom Five National Marine Park, pour quelques exemples, s'assoient du côté de l'Ontario du lac et sont deux des parcs au Canada les plus importants et les plus visités par le gouvernement fédéral.

1. Lac supérieur

Le lac Supérieur est le plus grand lac d'eau douce du monde

Le lac Superior est le plus grand lac d'eau douce au monde par surface, couvrant environ 82 100 kilomètres carrés. Il borde le Minnesota, le Wisconsin et le Michigan, avec la plupart de ses côtes nord en Ontario. Il est vital pour les économies et les espèces sauvages de l'Amérique du Nord.

Avec une profondeur maximale de 406 mètres, le lac Supérieur est également le troisième lac le plus profond du continent. Il tient environ 12 070 kilomètres cubes d'eau, représentant 13% étonnant de l'approvisionnement en eau de surface frais du monde.

Des centaines de rivières alimentent le lac, contribuant à son vaste écosystème, qui soutient les espèces indigènes de poissons, d'oiseaux et d'autres créatures qui dépendent de ses eaux pour la subsistance. Le littoral est marqué par des falaises imposantes, des plages de sable et des monuments culturels, y compris le Lakeshore national des rocks sur la photo du Michigan et le parc national de Pukaskwa en Ontario. Son nom vient du mot Ojibwe «Gichigami», qui signifie «Grande mer».