Inspirations des hauts plateaux et des îles: 13 meilleures choses à faire

Elmo

2020-08-13

Paysages de beauté sauvage et énigmatique, imprégnés d'un sens du mythe et de l'histoire ancienne. Des forêts denses et des montagnes interdites, des lochs et des rivières solitaires à presque tous les tournages - et des côtes escarpées révélant de superbes plages pour rivaliser avec tous les Caraïbes. Une aire de jeux inégalée pour les types de plein air, les opportunités d'aventures sont infinies. Les Highlands et les îles écossaises font peut-être officiellement partie de la Grande-Bretagne, mais ils sont un monde à part.

Si vous cherchez des idées inspirantes de choses à faire dans ce domaine exceptionnel de l'Écosse, consultez notre guide sur les 13 meilleures choses à faire dans les hauts plateaux écossais et les îles. Et pour encore plus d'idées et d'informations pratiques, achetez notreGuides rugueux Highlands et îles écossaises.

1. Trouvez la solitude sur la péninsule de Knoydart

Si vous voulez vraiment vous éloigner de tout - deux mots: la péninsule de Knoydart. Cette région sauvage et magnifique des Highlands, juste au nord-ouest de Fort William, n'a pas de routes et juste un hameau Dinky. La seule façon d'y arriver est par bateau de Mallaig ou à pied. La marche, très probablement de Kinloch Hourn, ou Loch Arkaig, vous emmènera très probablement deux à trois jours, dormant pendant la nuit dans les deux, ou camping sauvage. Mais avec des paysages ce superbe - Monros, Lochs et Moorland tuftés, et vues sur les îles voisines - quelle est la ruée? Si vous avez besoin d'une carotte pendante, le village d'Inverie abrite un pub accueillant. L'ancienne Forge a des vues fantastiques du Loch et organise des séances de musique en direct régulières. Il se trouve également être le pub le plus éloigné de la Grande-Bretagne.

Dawn sur la péninsule de Knoydart © n mrtgh / shutterstock

L'hébergement est principalement à Inverie, avec une auberge, B&B, etOptions indépendantes. EtDoune KnoydartL'hôtel, à six miles du village, offre le refuge parfait des Highlands. Les propriétaires peuvent venir vous chercher en bateau à Mallaig.

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2. Papère la faune

Des phoques aux baleines, aux dauphins, aux castors et aux oiseaux de proie - en ce qui concerne la faune, les Highlands écossais l'ont couvert. C'est excitant de voir un castor, d'autant plus que ces créatures à fourrure aimant l'eau ont été chassées en Écosse il y a 400 ans. Mais 2009 a vu un projet pour les réintroduire dans la nature autour de la forêt de Knapdale, à Argyll. Rendez-vous à Dubh Loch pour les observations les plus probables et émerveillez-vous de leur construction d'un barrage de 60 pieds de long.

Rendeurs sauvages dans les Cairngorms © ad Harvey / Shutterstock

Vous pouvez voir des dauphins et des marsouins à Moray Firth, en particulier au printemps ou à l'été, des baleines et des macareux de l'île de Mull, et en se basant les phoques sur Mousa, dans les Shetlands. Et il n'y a pas de correspondance pour la vue de 12 000 Petrels Storm volant dans l'ancienne broch, sur l'île du crépuscule. Les observateurs d'oiseaux avides devraient également se diriger vers les Cairngorms pour avoir la chance de voir des balbuzards, alors qu'ils migrent de l'Afrique de l'Ouest au Loch Garten, et peut-être même des aigles dorés et des faucons pèlerins - si vous avez vraiment de la chance. Il y a aussi un troupeau de rennes errant les collines par le Loch Morlich, et leCairngorm Reindeer CenterOffre des sentiers guidés dans les montagnes, avec la possibilité de caresser et de nourrir les animaux.

3. Assistez à des jeux Highlands

Mentionnez les Highland Games et vous imaginerez probablement un écossais musclé de tartan, soulevant un tronc d'arbre dans l'air. Et oui, lancer le Caber est l'un des événements les plus importants, et probablement les plus spectaculaires, présentés lors d'un Highland Games. Mais en plus des événements sportifs, il y a beaucoup plus dans les jeux, comme les compétitions de danse impliquant les Highlands Fling et les compétitions de jeu de cornemas. Il y a aussi de l'argent à gagner en gagnant, ce qui ajoute un avantage concurrentiel aux procédures et un sentiment de drame à la journée. Les jeux se déroulent entre mai et mi-septembre et les événements les plus connus ont lieu àBraemar- qui voit généralement un royal de fréquentation, Oban et Cowal. Mais les événements plus petits peuvent être les plus amusants et sont de bien le détour lors de la visite des Highlands écossais.

Concours de danse Ceilidh aux jeux écossais Highland Games © A. Karnholtz / Shutterstock

4. Randonnée autour de Glen Coe

Ce n'est pas un simple battage médiatique: c'est le plus magnifique Glen d'Écosse. C'est un paysage étonnant de vallées glaciaires, flanquée de munros rocheux escarpés dans diverses nuances de légumes verts vibrants et d'ocre terreux - les sommets souvent enveloppés de couverture nuageuse de mauvaise humeur. Cela vaut la peine de regarder juste pour regarder les magnifiques paysages, comme les sommets de Buachaille Etive Mhór, de la crête d'Aonach Eagach et des trois sœurs. Cependant, pour vraiment avoir une idée du désert àGlen Coe, Mettez vos bottes de randonnée et explorez à pied. Il existe des voies très difficiles pour le randonneur plus ambitieux et expérimenté, ainsi que des expéditions moins ardues. Une bonne introduction au Glen est la randonnée d'une demi-journée sur l'escalier du diable, tandis que l'une des plus belles promenades est le circuit de Buachaille Etive Beag, ce qui est un peu plus facile pour les cuisses, car il n'implique pas de mettre à l'échelle un Munro.

PEAS OF BUADA ETA Un Shian à Glen Coe © Helen Hotson / Shutterstock

La merveilleuse randonnée et les vues glorieuses de la randonnée de Gabhail Allt Coire dément la sinistre histoire qui lui est attachée, celle du terrible massacre de Glen Coe en 1692, l'aboutissement d'une querelle entre les Macdonalds et les clans Campbell. Et la randonnée explore la soi-disant «Valley Lost», où le clan MacDonald a caché leur bétail pendant cette période violente.

5. Camping sauvage

Pourquoi choisir de s'affronter du confort relatif du camping et du sentiment de sécurité offert par les autres campeurs qui dorment à quelques mètres sous toile? Eh bien, pour une chose - parce que vous le pouvez. Contrairement au reste du Royaume-Uni, l'Écosse autorise le camping sauvage dans le pays ouvert, la réserve étant, «ne laissez aucune trace». Il n'y a pas de file d'attente pour les toilettes le matin, ou d'écouter les sons des autres ronflements - à part ceux avec qui vous choisissez de zipter à l'intérieur de votre tente.

Camping sauvage dans les Highlands sottish © Stefano Zaccario / Shutterstock

Deuxièmement, il y a quelque chose d'aégnant de passer la vie à dépenser le coup de nuit au milieu du désert, avec la nature et son drame de tous les côtés. Que vous campiez à côté d'une superbe plage de sable blanc, ou du loch solitaire, se nichez dans un Glen, ou que vous vous installiez au pied d'une montagne de mauvaise humeur, le camping sauvage est l'une des meilleures choses à faire lorsque vous visitez les Highlands.

6. Conduisez la côte nord 500

La création duCôte nord 500Peut-être un stratagème de marketing radieux, mais «la réponse de l'Écosse à la Route 66» est là-haut dans le défilé des meilleurs voyages sur la route de l'Europe. Les 500 miles absorbent toute la liste des paysages à couper le souffle des Highlands, alors qu'il boucle dans les régions éloignées du nord et du nord-ouest - d'Emplecross, sur la côte ouest, du nord jusqu'à la dureté, en haut de John O'Groats, et au sud le long du côté est. Vous obtiendrez une vue côtière incroyable sur des falaises accidentées, avec des îles parsemées de la mer, des plages glorieuses, des landes sauvages, des lochs et des montagnes couvantes et des châteaux en ruine.

Le pont Kylesku sur la côte nord 500 © Helen Hotson / Shutterstock

Plutôt que de vous rendre mis en mission de contourner la route, prenez la vie dans la voie lente. Pittoresque Plockton, Crofting Village Achiltibuie et la charmante ville de pêcheurs de Cromarty sont des détours courts de l'itinéraire et valent bien une ergotage.

7. Visiter les châteaux atmosphériques

Les châteaux en Écosse sucent des siècles d'histoire - impliquant la trahison, le complot, les combats féroces et le meurtre. Il y a des ruines atmosphériques et en ruine, comme le château de Kilchurn pittoresque du XVe siècle, à la pointe de la crainte du Loch, à Argyll. Et il y a de grandes tas architecturales, comme merveilleusement conservées, telles queChâteau de Dunrobinau nord, etChâteau de Blairdans le Perthshire. Dunrobin a été modelé sur un château Loire et sacs le titre du plus grand pad dans les Highlands. Le château de Blair à tourelle, quant à lui, date de 1269, et est une affaire glorieusement somptueuse - tous des bois, des boucliers, des mousquets et des paquets d'antiquités, ainsi que des objets appartenant à la reine Victoria - et se déroulant dans de beaux raisons.

Château de Blair dans le Perthshire © inspi_ml / shutterstock

Le dernier, mais non le moindre, est un nouveau venu relatif et un château de Kinloch délicieusement exagéré, sur l'île de Rùm. Construit par le millionnaire Sir George Bullough en 1900, la pile de grès rouge est une démonstration de l'extravagance et de l'excentricité édouardienne. À son apogée, il y avait un véranda pour faire pousser des fruits exotiques, une serre avec des colibris, même des alligators jusqu'à ce qu'ils soient abattus lorsqu'ils sont en liberté. Les invités ont été sérénadés avant le dîner avec des airs ceinturés d'une orchestrion, un orgue de baril électrique, qui est exposé. Il y a des tapis de tigres et des têtes de Stags, et un piano Steinway, qui porte toujours les marques d'une dame dansant dessus dans ses talons hauts.

8. Creusez vos orteils dans les plages de sable blanc

En regardant l'une de ces plages de sable blanc et vous pourriez penser que vous êtes à la Barbade. OK, ce n'est certainement pas aussi chaud et, bien sûr, la température de l'eau peut être résolument contrevenue. Mais les Highlands ont la chance d'avoir de superbes côtes et des tas de magnifiques plages. Collez un pull et vous ne saurez pas la différence.

Argyll a de superbes sables à Kiloran Bay sur Colonsay et sur Islay, Coll et Tiree. Les plages de Gruinard Bay à Wester Ross dans les Highlands du Nord-Ouest sont excellentes, et les routes au nord de Lochinver en offrent une chaîne, comme les sables blancs et les eaux turquoise dans la petite baie d'Achmelvich.

Plus au nord, le bijou qui est Sandalwood Bay, sa plage blanc sucre, soutenu par de grandes dunes, prenant la meilleure facturation. Pour y arriver, cependant, c'est un aller-retour de huit milles d'une promenade de Blairmore. Mais, mon garçon, ça vaut le coup.

Gruinard Beach à Wester Ross © Helen Hotson / Shutterstock

Les îles occidentales ont également sa part de belles plages. Harris a le choix du groupe, le meilleur étant la superbe bande de sable doré à Luskentyre. Et de magnifiques plages désertes ponctuent les côtes de Barra et le Vatersay voisin. Assurez-vous qu'au moins l'un d'entre eux est sur votre itinéraire lorsque vous visitez les Highlands écossais.

9. Découvrez l'héritage ancien de l'Écosse

Des forts de l'âge du fer, des terrains funéraires et des pierres debout mystérieuses, aux restes de colonies néolithiques, les anciens sites archéologiques dispersés à travers l'Écosse fournissent une fenêtre sur les civilisations passées remontant à des milliers d'années.

Quelques-uns sont venus sur Orkney, sur le continent ouest, le plus connu étant le village néolithiqueSkara Brae. Le groupe de maisons étonnamment bien conservé et couvert de gazon n'a été découvert qu'en 1850, après qu'une tempête ait époustouflé les dunes, qui les gardaient secrètes depuis 3000 avant JC. C'est fascinant de voir l'intérieur domestique - salon, cheminée, lits et placards, tous façonnés de pierre. L'ouest du continent est également le site de l'une des plus impressionnantes chambres funéraires néolithiques les plus impressionnantes d'Europe. Comme skara brae,Malshoesest bien conservé - et contient même des graffitis vikings racés.

Settlement néolithique Skara Brae, sur le continent, dans les îles Orcades © Louielea / Shutterstock

D'autres restes intrigants comprennent le préhistorique monolithiquepierres debout à Callanish, sur Lewis dans les îles occidentales, et l'incroyable site archéologique deJarlshofsur le sud du continent de Shetland, qui contient des restes de l'âge du fer, de l'âge du bronze, de la photo et de la viking.

10. Potter autour de Tobermory

Tobermory est la ville de pêcheurs la plus attrayante de la côte ouest de l'Écosse. Assis à l'extrémité nord de l'île de Mull, c'est une boîte à peinture de couleur, le groupe de maisons le long du front de mer peint dans des tons lumineux de rouge, bleu et jaune. Vous pouvez facilement passer une heure ou deux le long du port, mais pendant votre visite, prenez du temps pour l'aquarium petit mais merveilleux de Mull. C'est le seul aquarium de capture et de libération en Europe, ce qui signifie que les méduses, les poulpes, les scorpions de mer et tout ce qu'ils ont à l'époque dans les réservoirs, sont relâchés dans la mer dans les quatre semaines suivant la capture. Si c'est un jour de pluie (les chances sont), passez au musée Mullpour parcourir la fascinante collection d'expositions, comme les objets récupérés d'un navire qui a coulé pendant l'Armada espagnole, en 1588.

Les demandeurs de faune devraient faire une visite d'observation de la faune.Enquêtes sur la vie marineOffre des voyages pour voir les baleines, les dauphins, les requins et les phoques.

Si vous vous arrêtez pendant la nuit sur Mull,Highland Cottageest un superbe B&B au-dessus du port, qui prend également des repas du soir de premier ordre.

11. Faites une visite des distilleries Islay

Islay ne fait pas de whisky aux moitiés (ce qui a la chance, car une demi-pinte pourrait vous mettre sous la table). Avec huit distilleries, la tipple préférée du pays est une affaire sérieuse sur cette île hébrideenne. Et faire une visite guidée est sur de nombreux itinéraires de touriste lorsqu'ils visitent l'Écosse, notamment parce que vous êtes susceptible d'obtenir un petit, ou plutôt, généreux, à la fin. C'est aussi un excellent moyen de loin d'une heure ou deux pendant une rafale de mauvais temps, ce qui, avouons-le, est susceptible de se produire à un moment donné de votre voyage.

Chaque whisky a sa propre caractéristique distincte, tout comme la distillerie dans laquelle il a été produit. Par exemple, le malt le plus salé et le plus tourné de l'île est produit àArdbeget la petite distillerie de caractère offre l'une des meilleures visites. La distillerie la plus centrale estBowmore, qui fait son propre maltage et kilning, tandis queBruceladedichest le plus progressif et est fier de ses processus naturels. Et, si le whisky ne fait pas flotter votre bateau, ils produisent également le gin botaniste.

12. Activités de plein air dans les Cairngorms

Le plus grand parc national de la Grande-Bretagne attire les amateurs de plein air. Assis dans le massif de Cairngorms, la plus grande chaîne de montagnes au Royaume-Uni, le parc national de Cairngorms est un vaste, sauvage et magnifique, de monros escarpés et vertigineux, de lochs noirs et de forêts anciennes - toutes grouillantes de faune. Il existe des opportunités illimitées pour des activités de plein air fantastiques, la marche étant la plus évidente. Mais il y a aussi le VTT, le trekking de poney, le kayak, le rafting en eau vive et la pêche à la mouche. Et, bien que ce ne soit pas à la hauteur de ses homologues européens en ce qui concerne les stations de ski, les pistes d'Avimore offrent une journée de ski et de snowboard amusante lorsque les dieux sourirent et que les conditions sont bonnes.

La zone autour d'Avimore, comme le domaine Rothiemurchus, est également idéale pour le VTT, tout comme les sentiers dans le domaine Glenlivet, que vous soyez un débutant ou pour un rotation plus difficile. Si vous voulez que quelqu'un ouvre la voie,Plein d'aventureSpécialise dans les visites de vélo guidées. EtG2Offre des leçons et des voyages dans les activités de sport nautique, ainsi que l'escalade et le canyoning - et le télémarrage et le ski de l'arrière-pays en hiver.

13. Assister à un festival des Shetland

De la musique folklorique à pied aux Vikings à la brandissure - les îles Shetland organisent un tas d'événements amusants et animés au cours de l'année. Le Festival des incendies de Helly-AA à Lerwick s'enflamme en janvier, avec une procession d'environ 900 hommes porteurs de torche parés de costumes vikings, ou d'autres tenues extraordinaires (et quelque peu aléatoires), telles que des insectes géants - et culmine dans la combustion d'un longhips viking. Obtenez une invitation d'un local ou achetez un billet pour les célébrations de la mairie.

Le point culminant du calendrier, cependant, est leShetland People Festivalen mai. C'est un rouleau de quatre jours (et dans les petites heures) de la musique folklorique éclectique, avec des groupes locaux et internationaux adaptés aux étapes des grandes et des petites à travers l'archipel.

Il y a encore plus de plaisir pour les fans de violon, avec la semaineFrénésie de violonà Lerwick en juillet, et leShetland Accordeon and Fiddle FestivalTenu sur un long week-end en octobre.

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