Les serpents venimeux de Californie

Elmo

2024-12-31

Si vous avez déjà passé du temps à regarder des serpents à sonnettes dans la nature, vous savez déjà que ce sont des créatures incroyables. Lorsque vous apprenez à en savoir plus sur eux, les serpents ne sont certainement pas les monstres que les vieux films occidentaux leur ont fait; Ils sont en fait tout à fait le contraire. Les serpents à sonnettes, parfois appelés rattlers, sont en fait des créatures fascinantes qui préfèrent de loin éviter les humains que de choisir un combat. La Californie a 10 types de serpents à poil, chacun avec sa propre histoire et sa place dans les espaces sauvages de notre État. Des minuscules trottoirs qui dansent à travers les sables du désert aux impressionnants diamants occidentaux qui patrouillent dans les terres frontalières, chacun de ces serpents a taillé sa propre niche dans le paysage de la Californie. Voici quelque chose qui pourrait vous surprendre: malgré ce que vous auriez pu entendre, ce sont les seuls serpents venimeux de la Californie. (La Californie ne abrite pas les cuivre ou les mocassins d'eau, par exemple.) Examinons de plus près les serpents venimeux de la Californie, qui appartiennent tous à la famille des serpents à sonnettes.

Colorado Desert Sidewinder (Crotalus Cerastes laterorepens)

Colorado Desert Sidewinder. Par le maréchal Hedin - CC par 2.0,Wikimedia Commons.

Ces serpents assez petits mais remarquables ont évolué une façon unique de se déplacer à travers les sables du désert. En utilisant leur mouvement distinctif de latérale, ils laissent des pistes distinctives en forme de J dans leur sillage. Leurs écailles en forme de corne au-dessus de chaque corps de couleur œil et de couleur crème les aident parfaitement à se mélanger avec leur environnement désertique. La plus active pendant les heures plus fraîches du soir, ces serpents dépassent rarement 2 pieds de longueur et préfèrent les zones sablonneuses du désert du Colorado du sud-est de la Californie. Ce qui les rend uniques, c'est leur stratégie de chasse; Ils s'enfouiront partiellement dans le sable, laissant juste leurs yeux et le bout de leur queue exposés, attendant une embuscade en passant des lézards ou de petits rongeurs. Bien que leur venin soit moins puissant que les serpents à sonnettes plus grands, une morsure nécessite toujours des soins médicaux immédiats et peut provoquer une douleur intense, un gonflement et des dommages aux tissus. Heureusement, ils mordent rarement les humains à moins de monter ou de manipuler.

Mojave Desert Sidewinder (Crotalus Cerastes Cerastes)

Un proche parent du Sidewinder du désert du Colorado, ces serpents ont des écailles renversées qui ressemblent à des cornes, c'est pourquoi elles sont parfois appelées «serpents à sonnettes à cornes». Ils habitent les étendues de sable du désert de Mojave, où ils creusent souvent dans du sable lâche pendant la chaleur de la journée; C'est ce qu'on appelle la craterie. Ces serpents ont développé un comportement fascinant pendant la chaleur extrême; Ils «danseront» sur le sable chaud, minimisant le contact en gardant la majeure partie de leur corps élevé. Leur venin est similaire à leurs cousins désertiques du Colorado, affectant principalement les tissus et provoquant une douleur et un gonflement significatifs. Ils sont connus pour leurs frappes précises mais ont tendance à être timides et rapides à se retirer lorsqu'ils sont rencontrés.

MOJAVE RATTRESSINAKE (Crotalus Scutulatus)

Souvent appelé le vert mojave, ce serpent plus grand accorde un profond respect parmi les habitants du désert. Distingué par sa coloration gris verdâtre et son motif de diamant distinctif, il peut atteindre des longueurs allant jusqu'à 5 pieds. Trouvés principalement dans les régions du désert élevé, ces serpents préfèrent les zones avec une végétation clairsemée et une brosse dispersée. Il s'agit sans doute de serpent à sonnettes le plus dangereux de la Californie. Contrairement à la plupart des serpents à sonnettes qui ont principalement du venin hémotoxique (affectant le sang et les tissus), le vert mojave possède un puissant venin neurotoxique qui peut affecter le système nerveux, provoquant potentiellement des difficultés respiratoires, des problèmes de vision et une faiblesse musculaire. Ils sont connus pour leur affichage défensif «haute posture», élevant le tiers avant de leur corps du sol lorsqu'ils sont menacés. Une morsure de cette espèce est une urgence médicale grave nécessitant une hospitalisation immédiate.

Sauvet à sonnette de Grand Bassin (Crotalus Origanus lutosus)

Ces serpents adaptables font leur maison dans une variété de paysages de Californie, du haut désert aux montagnes et aux prairies. Ils peuvent devenir assez grands, atteignant jusqu'à 48 pouces de longueur, mais dépassant rarement 36 pouces. Comme la plupart des serpents à sonnettes, ils préfèrent s'asseoir et attendre leur proie, qui est principalement des souris et d'autres petits rongeurs. L'un de leurs traits distinctifs est qu'ils sont l'un des rares, sinon les seuls, des espèces de serpent à sonnettes connues pour manger des œufs, bien que leur nourriture de choix soit des lézards et des rongeurs. Leur venin est principalement hémotoxique, provoquant des lésions tissulaires et une douleur intense, mais leur morsure est rarement mortelle. Ces serpents sont connus pour leurs comportements défensifs complexes, mais préfèrent généralement éviter les conflits.

Northern Pacific Rattlessenke (Crotalus Origan Origan)

Le Northern Pacific à poil à craquette est un spectacle commun dans la majeure partie du nord de la Californie, des régions côtières aux prairies de montagne. Ces serpents affichent une grande variété de tailles, certains atteignant plus de 5 pieds. Ils affichent quelques variations de leur coloration brune et gris clair, souvent avec des taches sombres le long de leur dos. Ils sont fréquemment rencontrés dans les clairières des bois, le long des sentiers de randonnée et près des affleurements rocheux. Ces serpents sont d'excellents nageurs et traverseront facilement des cours d'eau ou des lacs pour atteindre de nouveaux terrains de chasse. Leur venin est puissant, causant des dommages et des douleurs tissulaires importants. Cependant, comme la plupart des serpents, ils sont plus passifs qu'agressifs.

Southern Pacific Rattlessenke (Crotalus Origan Helleri)

Ces serpents se sont adaptés à la vie sur le terrain varié du sud de la Californie, de la côte aux montagnes. Leur coloration varie du gris foncé au brun, correspondant aux divers habitats qu'ils occupent. Ils sont particulièrement communs à Chaparral et le long de l'interface urbaine-Wildland, ce qui peut conduire à des rencontres humaines plus fréquentes. Les serpents à poil du Pacifique du Sud sont plus grands, atteignant jusqu'à 55 pouces de longueur. Leur comportement peut être assez audacieux par rapport aux autres serpents à sonnettes; Ils sont connus pour se tenir debout plutôt que de se retirer lorsqu'ils sont rencontrés. Leur venin est particulièrement complexe, contenant à la fois des composants destructeurs de tissus et des neurotoxines. À mesure que ces serpents vieillissent, leur venin devient de plus en plus puissant, leur permettant de s'attaquer à des mammifères plus grands.

Panamint moucheté à craquettes (Crotalus Mitchellii Stephenssi)

Nommées pour la gamme Panamint, ces serpents sont des maîtres du camouflage. Leurs corps portent un motif moucheté distinctif qui correspond au terrain rocheux qu'ils habitent. Trouvés dans les chaînes de montagnes du désert de l'est de la Californie, ils préfèrent les pentes rocheuses et les murs du canyon. Le Panamint est connu pour sa technique de chasse inhabituelle; Ils accrocheront souvent leur corps sur des bords de roche pour embusquer les proies en passant ci-dessous. Leur venin est très hémorragique, provoquant des saignements graves et des lésions tissulaires. Malgré leur puissant venin, ils sont connus pour être relativement calmes et donner souvent plusieurs avertissements avant de frapper. De taille moyenne à grande, ils atteignent une longueur jusqu'à 52 pouces.

Saune à sonnette en diamant rouge (Crotalus Ruber)

Avec leur coloration rougeâtre distinctive et leur construction robuste, ces serpents font partie des serpents à sonnettes les plus frappants de la Californie. Ils habitent les régions côtières et désertiques du sud de la Californie, montrant une préférence pour les pentes rocheuses couvertes de chaparral, et chassent principalement les proies dans le refroidissement de la nuit. Ils sont connus pour leur taille et leur force impressionnantes; Ils sont capables de frapper jusqu'à les deux tiers de leur longueur de corps. Leur venin est hémotoxique, mais ils ont la réputation d'être plus détendus que les autres serpents à sonnettes. Un comportement unique est leur tendance à rester immobile plutôt que de fuir lorsqu'elle est découverte, en s'appuyant sur leur excellent camouflage. Ces géants doux ont tendance à atteindre environ cinq pieds de longueur à l'âge adulte.

Southwestern moucheté à craquettes (Crotalus mitchellii pyrrhus)

Ces beaux serpents présentent des variations de couleurs remarquables qui correspondent à leur habitat local, du rose au gris au brun. Ils habitent les zones rocheuses dans les régions désertiques du sud-est de la Californie, où leurs motifs mouchetés offrent un excellent camouflage. Un aspect fascinant de leur comportement est leur capacité à changer légèrement la couleur au fil du temps pour mieux correspondre à leur environnement. Leur venin est principalement hémotoxique mais peut varier en puissance entre les populations. Ils sont connus pour leurs hochets silencieux - parfois si doux qu'ils sont à peine audibles, ce qui signifie qu'ils pourraient ne pas donner un avertissement aussi clair que d'autres espèces. Le sud-cadran moucheté du sud-ouest a tendance à se situer entre 2,5 pieds et 3 pieds de long.

Sinde à sonnette de diamant de Western (Crotalus atrox)

Parmi les plus grands serpents à poil en Californie, le Western Diamondback fait sa maison dans le coin sud-est de l'État. Leur motif de diamant distinctif et leur queue à bandes en noir et blanc les rendent facilement reconnaissables. Ces serpents sont connus pour leur comportement de confrontation lorsqu'ils sont menacés; Ils enrouleront fermement, éleveront la tête haute et secoueront bruyamment. Leur venin est extrêmement puissant et produit en grande quantité, ce qui les rend responsables de nombreux morsures de serpent graves. Ils peuvent atteindre les deux tiers de leur longueur corporelle et peuvent poursuivre une menace en retraite sur une courte distance, un comportement rarement vu dans d'autres serpents à sonnettes. Ils mesurent généralement de 4 pieds à 6 pieds de long.

Vivre aux côtés de ces créatures remarquables

Les serpents à sonnettes font de très bons voisins si vous savez à quoi s'attendre d'eux. Ce sont le meilleur service de contrôle des rongeurs de la nature, en gardant tranquillement des souris et des populations de rats. Malgré leur réputation redoutable, ils sont étonnamment opposés aux conflits; Vous ne verrez même jamais la plupart des serpents à poil parce qu'ils vous ont déjà entendu venir et éloigner. Si vous êtes en train de faire de la randonnée dans le pays du serpent à sonnettes, gardez simplement les yeux sur le sentier et écoutez ce hochet distinctif. Donnez-leur beaucoup de place pour se retirer, ce qu'ils veulent vraiment. Ces animaux incroyables - y compris les serpents venimeux de la Californie - ont été ici bien avant nous, et avec un peu de compréhension et de respect, nous pouvons partager les sentiers de la nature en toute sécurité.