Les serpents venimeux d'Hawaï

Chaque année, des millions de touristes se rendent à Hawaï pour profiter des plages ensoleillées de l'État d'Aloha, du paysage tropical, de l'hospitalité décontractée et de nombreuses attractions. L'archipel, qui se compose de 8 îles grandes, est un grand succès auprès des visiteurs mais pas aussi populaire parmi certains reptiles. Malgré son climat doux, Hawaï n'a pas d'espèces de serpents indigènes et le gouvernement a des réglementations strictes pour empêcher leur introduction. En effet, les écosystèmes insulaires sont fragiles et l'introduction de nouvelles espèces peut avoir un effet en cascade sur la vie d'autres espèces de plantes et d'animaux. Il est illégal de transporter ou de posséder un serpent à Hawaï à moins qu'il ne soit à des fins de recherche.

Mais ne vous détendez pas encore. Ce n'est pas parce qu'il n'y a pas d'espèces indigènes que les îles d'Hawaï sont entièrement sans serpent. Il existe deux espèces venimeuses - une un serpent non terrestre, ce qui signifie qu'il vit dans la mer et une espèce envahissante qui se dirige parfois vers les îles de Guam. Il est peu probable que vous rencontrerez l'un de ces résidents reptiliens pendant vos vacances à Hawaï, mais juste au cas où, il est utile de connaître leur comportement et leurs habitats afin que vous puissiez profiter de votre escapade insulaire sans souci.

Serpent de mer à ventre jaune

Vous n'en avez peut-être pas entendu parler, mais le serpent de mer à ventre jaune est les espèces de serpents les plus répandues sur Terre. Également connue sous le nom de Pelamis Plaaturus, ce serpent maigre, qui varie de 0,6 à 1,2 m de long, contient une bouchée venimeuse mais est généralement découverte en eau libre, il est donc peu probable que vous en rencontrerez un sur une plage hawaïenne. Bien qu'ils puissent être soufflés près du rivage, ces serpents préfèrent passer du temps dans les océans indiens et pacifiques tropicaux et subtropicaux, en montant les courants et en se nourrissant de poissons.

L'anatomie inhabituelle du serpent de mer à ventre jaune lui permet de prospérer dans cet habitat aqueux. Il a des narines haut sur sa tête afin qu'elle puisse respirer tout en nageant ou en se reposant à la surface. Le serpent a également un corps effilé et une queue aplatie qui agit comme un gouvernail pour l'aider à rester à flot et à changer la direction tout en naviguant dans les courants. Le serpent de mer peut plonger jusqu'à 50 pieds sous la surface et passer jusqu'à 90 minutes sous l'eau. Contrairement aux plongeurs humains, le serpent est protégé des virages grâce à sa capacité à libérer de l'azote à travers sa peau alors qu'elle remonte à la surface.

Les serpents de mer à ventre jaune passent leur vie en mer - reproduire, accoucher et se nourrir de l'eau libre. Ce sont des chasseurs furtifs, traquant lentement le mulet, les crics, la demoiselle, le mahi mahi et les anchois qui composent leur alimentation préférée. Les serpents utilisent leur venin pour immobiliser leurs proies rapidement afin qu'ils ne puissent pas nager. Ils ont des crocs courts et non rétractables et libèrent une toxine qui attaque le système nerveux, paralysant leurs victimes.

Vous pouvez facilement reconnaître un serpent de mer à ventre jaune de sa coloration jaune et noire vibrante, qui agit comme un avertissement visuel aux prédateurs potentiels. Le serpent a également une queue tachetée distinctive. Bien que la plupart des rencontres avec les humains ne soient pas mortelles - lorsque le serpent mord de manière défensive, elle ne libère généralement aucun venin - leur venin peut être mortel, provoquant une insuffisance respiratoire, cardiaque ou rénale.

Serpent arbre brun

Serpent arbre brun. Dans Wikipedia. Par Pavel Kirillov de St.Petersburg, Russie - Brown Tree Snake (Boiga Irrégularis),CCBy-sa 2.0,Wikipedia

Les serpents d'arbres bruns, les boiga irrégularis, sont une espèce très invasive qui a ravagé les écosystèmes à Guam, mettant Hawaï en alerte élevée pour ces invités indésirables. Quelques-uns sont restés sur les îles ces dernières années en tant que Stowaways en fret de Guam.

Le serpent arbre brun est légèrement venimeux, mais sa morsure est rarement plus qu'une nuisance douloureuse pour les adultes. Il peut provoquer des réactions plus graves chez les enfants, mais les piqûres sont très rarement mortelles. Les serpents sont une couleur brun jaunâtre à foncé avec des bandes marbrées sur le dos. Ils peuvent atteindre jusqu'à 9 pieds de long et, comme leur nom l'indique, vivre dans des arbres et de la canopée dense.

Les serpents d'arbres bruns sont nocturnes et se nourrissent d'oiseaux, de petits mammifères et de reptiles. Ils sont connus pour conduire les espèces d'oiseaux à l'extinction dans les zones où ils n'ont pas de prédateurs naturels, comme Guam.

Rester en sécurité autour des serpents

Que vous soyez sur une plage à Hawaï ou que vous vous promeniiez dans les montagnes du Colorado, la faune locale doit être respectée et laissée sans être dérangée. Les mêmes règles s'appliquent aux serpents. Si vous voyez un serpent, gardez vos distances et ne vous approchez pas.

Dans le cas improbable que vous repèrez un serpent arbre brun à Hawaï, aviez immédiatement les autorités. N'essayez pas de capturer le serpent vous-même. Les serpents d'arbres bruns peuvent être agressifs lorsqu'ils sont menacés et n'hésiteront pas à mordre s'ils se sentent attaqués.

Si vous rencontrez un serpent de mer à ventre jaune tout en profitant des eaux incroyables d'Hawaï, restez calme. Ces serpents n'aiment pas la confrontation et nageront probablement simplement si vous leur donnez une chance. Il y a eu deux observations signalées de ces serpents en juillet 2024, tous deux sur des plages où les serpents avaient dérivé près du rivage, mais personne n'a été mordu dans ces incidents, qui sont très rares. Si vous voyez un serpent de mer, signalez-le aux autorités locales dès que possible.