Les serpents venimeux de la Caroline du Nord

La Caroline du Nord accueille environ 38 espèces de serpents, dont six espèces de serpents venimeux, chacun avec des traits uniques et des exigences d'habitat. Le serpent à sonnette pygmée de la Caroline, le plus petit des rattlers de l'État, habite des bois plats en pin et des habitats de chênes broussailles, se camouflant souvent dans des tons gris ou rougeâtres ternes. Le serpent à sonnettes de diamant oriental préfère les écosystèmes de pin à feuilles longues dans la plaine côtière sud-est, bien que sa population soit en baisse. Le cuivre, le serpent venimeux le plus courant de l'État, prospère dans divers habitats et explique la plupart des piqûres venimeuses, bien que son venin soit rarement mortel. Pour en savoir plus sur les serpents venimeux de l'État de Tar Heel, lisez les descriptions ci-dessous. Ensemble, ces serpents contribuent à la riche biodiversité de la Caroline du Nord.

Carolina Pygmy SkattleSnake

Comme son nom l'indique, le Scattlesnake Pygmy Carolina (Sistrurus Miliarius Miliarius) est le plus petit serpent à sonnettes de Caroline du Nord, atteignant une taille moyenne à maturité de 1 à 2 pieds de long. Il se trouve couramment dans les bois plats en pin et les habitats de chêne à broussailles de la plaine côtière et des sands de sable. Ils hivernent dans les bûches, les souches et les terriers de mammifères abandonnés. En Caroline du Nord, les serpents à sonnettes pygmées figurent sur la liste des espèces menacées de l'État.

Le serpent à sonnettes Pygmy Carolina est une vipère de fosse avec une fosse révélatrice qui détecte la chaleur entre la narine et l'œil de chaque côté de sa tête, mais contrairement à d'autres vipères de fosse, il a neuf écailles élargies sur le dessus de sa tête. Il est parfois appelé un «cliquetis au sol», mais il ne fait qu'un léger cliquetis avec un léger hochet au bout de sa queue, similaire à un buzz d'insectes.

La coloration gris terne du serpent est banale, avec des taches sombres au centre de son dos et de ses côtés. Dans la plaine côtière, le corps du serpent peut prendre un fond rouge ou rose. Ils sont actifs jour et nuit mais rarement vus à cause du camouflage. Ils mangent un régime régulier de lézards, de grenouilles, de petits serpents et de petits mammifères.

Saune à sonnettes de diamant de l'Est

Un serpent à sonnettes diamant oriental qui tourne la langue dans les airs pour ressentir l'environnement.

Le serpent à sonnettes de diamant oriental (Crotalus Adamanteus) est le plus grand des serpents venimeux trouvés en Caroline du Nord et le plus grand d'Amérique du Nord. Il devient également de plus en plus rare de le voir dans l'État car son habitat préféré de pins à feuilles longues diminue, mais il voyagera de sa maison de plus de 400 à 500 cents acres pour le trouver. Le serpent est le plus souvent repéré dans la plaine côtière sud-est dans les écosystèmes de pins à feuilles longues et les sandhills.

Le serpent à sonnettes est une vipère de fosse avec des élèves elliptiques qui ressemblent aux yeux d'un chat et, comme tous les vipères de fosse, une fosse de thermerie entre la narine et les yeux. Lorsqu'il est vu d'en haut, il a une grande tête triangulaire plus large que son cou. La taille moyenne du serpent est de 3 à 6 pieds de long. Le serpent a en moyenne 28 marques sombres en forme de diamant avec des bordures de couleur claire le long de son corps et un hochet sur sa queue. Ils mangent principalement des rongeurs et des lapins. Le venin du serpent à sonnettes de diamant de diamant oriental en voie de disparition est très toxique; Les décès par piqûres sont connus mais très rares.

Timber Rattlesnake (Crotalus horridus)

Un serpent à sonnettes en bois.

Le serpent à sonnettes en bois est le plus largement distribué en Caroline du Nord. Les serpents à sonnettes en bois étaient autrefois classés comme deux sous-espèces différentes, les serpents à sonnettes en bois sud et nord, mais ont depuis été regroupés comme une seule espèce. Le serpent à sonnettes du bois du sud est souvent appelé le «serpent à sonnette de canebrake» et est une espèce protégée en raison de la perte d'habitat. Le serpent à sonnettes en bois est l'un des deux serpents venimeux trouvés dans la crête bleue et les grandes montagnes fumées; L'autre est le sud du cuivre.

Les serpents à sonnettes en bois sont des vipères à fosse. La taille moyenne d'un serpent à sonnettes mature est de 3 à 5 pieds de long, bien que certains deviennent aussi grands que 6 pieds. La couleur seule n'est pas un bon moyen d'identifier les serpents à sonnettes, car ils varient en couleur du noir foncé au bronzage clair, mais ils ont des bandes croisées sombres sur un fond plus léger, et leurs queues sont généralement toutes noires avec un hochet à l'extrémité. Le venin du serpent à sonnettes est très toxique, mais il est réticent à mordre à moins d'être provoqué. Ils mangent des souris, des écureuils et l'oiseau occasionnel.

Serpent de corail oriental

Un serpent de corail oriental se déplaçant au milieu de la litière de feuilles.

En Caroline du Nord, le serpent de corail oriental en voie de disparition (Micrurus fulvius) ne vit que dans les habitats xériques de la plaine côtière, les habitats de sable en pin dans les zones avec des sols poreux et sablonneux. Comme tous les serpents de corail, ce sont des serpents venimeux très puissants. Les serpents de corail oriental ont de petits crocs fixes à l'avant de leur bouche. Ils n'ont pas de crocs à charnière comme des vipères à fosse mais des crocs creux qu'ils utilisent pour livrer leur venin. Le serpent de corail mordra sa victime puis restera attaché. Plus il peut garder sa prise, plus le venin est versé dans la plaie. Le serpent corail n'injecte pas son venin.

Heureusement, en raison de leur nature timide, les serpents de corail aiment rester dans leurs tanières pendant la journée et émerger le soir et le matin pour chasser les proies comme les petits serpents, les lézards, les grenouilles, les oiseaux nichés et les petits rongeurs. Ils ont été repérés dans l'État chaque mois, sauf décembre.

Le serpent de corail oriental est un serpent de couleur vive, et c'est peut-être le seul serpent comménéré en poésie: «Red on Black: Friend of Jack; Red on Yellow: Kills a Fellow.» La rime a des versions différentes, mais la clé est que si les anneaux rouges et jaunes se touchent, c'est probablement un serpent corail venimeux. Une autre caractéristique d'identification rapide est que la tête ou le nez du serpent de corail oriental est généralement noir. La taille moyenne d'un serpent de corail oriental mature est de 2 à 3 pieds de longueur.

Coton oriental

Une bouche coton-orientale sur un rocher.

Le coton-mouth oriental (Agkistrodon piscivorus piscivorus), parfois appelé mocassin d'eau, tire son nom de la couleur de l'intérieur de sa bouche, qui est la couleur du coton blanc et visible lorsque le serpent l'ouvre pour se défendre. La toxicité de son venin est la quatrième plus toxique après le serpent corallien, le serpent à sonnettes de diamant oriental et le serpent à sonnettes en bois en Caroline du Nord.

En Caroline du Nord, le cotonmouth peut être trouvé dans la plupart des habitats associés à l'eau, se précipitant au bord de l'eau. Le plus actif la nuit, ils deviennent inactifs par temps froid, se soutenant sous terre pendant l'hiver. Certaines bouts de coton se retireront si elles sont approchées, mais d'autres peuvent enrouler, vibrer leur queue et ouvrir la bouche pour révéler la doublure blanche intérieure.

Le coton-mouth oriental est une vipère de fosse avec toutes les mêmes caractéristiques. Une bouche coton-morte mature mesure environ 3 pieds de long, mais certaines peuvent atteindre 4 ou 5 pieds de long. Les cotons orientaux matures sont souvent complètement sombres et sans motif, tandis que les jeunes serpents sont à motifs brillants avec une pointe jaune sur la queue utilisée pour attirer les aliments. Les serpents agitent la queue dans un mouvement, imitant un ver ou une chenille pour attirer leur proie de grenouilles et de lézards.

Southern Copperhead et Northern Copperhead

Un serpent de cuivre du sud qui a frappé sa langue fourchue.

Le Copperhead tire son nom de la couleur de sa tête, similaire à la couleur d'un sou. La tête est brune ou brune rougeâtre, avec une forme V sur le front. Son corps est brun ou brun rougeâtre, avec des marques en forme de sablier sur le dos. Copperheads ont des élèves elliptiques qui ressemblent aux yeux de Cat et, comme toutes les vipères de fosse, ont une fosse à détection de chaleur entre la narine et l'œil de chaque côté de leur tête. La queue est courte et a une pointe émoussée.

Les principales différences entre les cuivre du sud (Agkistrodon Contortrix Contortrix) et Northern Copperheads (Agkistrodon Contortrix Mokasen) sont la région géographique dans laquelle ils vivent et leur taille. Le Copperhead du Sud est plus grand que les autres sous-espèces de Copperheads. Une tête de cuivre du sud mature a une longueur de 2,5 à 3 pieds, tandis que la taille moyenne d'une tête de cuivre nord mature peut être légèrement plus petite à 2 à 3 pieds de longueur.

Un serpent de cuivre du nord dans le le long d'une bûche tombée dans une forêt.

En Caroline du Nord, les cuivre se trouvent dans tout l'État dans un large éventail d'habitats. Ils aiment les «écotones», qui sont des domaines entre deux communautés écologiques. Ils aiment les zones rocheuses, boisées, les montagnes, les fourrés à proximité des ruisseaux, des oasis désertiques et des canyons. Ils peuvent être trouvés dans les zones suburbaines de Raleigh, dans les tas de bois et de sciure,, les bâtiments agricoles abandonnés, les cadres et les anciennes zones de construction.

Copperheads est le seul serpent venimeux dans la partie centrale de la Caroline du Nord. Leurs piqûres représentent plus de 90% des mors de serpent venimeux que toute autre espèce. La longueur des crocs d'une tête de cuivre est liée à la taille du serpent - plus le serpent est long, plus les crocs sont longs. Une bouchée est douloureuse, mais elle n'est pas considérée comme mortelle. S'il est perturbé, les serpents en cuivre émettent parfois un musc qui sent les concombres.

Selon la North Carolina Wildlife Resources Commission, huit des 38 espèces de serpents de l'État reçoivent une protection en vertu de la loi sur la faune menacée de l'État en raison d'une baisse de la population de serpents. La perte d'habitat et les nombres en baisse ont débarqué deux espèces de serpents venimeux sur la liste des espèces menacées de Caroline du Nord - le serpent à sonnettes de diamant oriental et le serpent de corail oriental. Bien qu'une population de serpents diminue puisse sembler une bonne chose pour les ophidiophobes (ceux qui ont peur des serpents), il est en fait nocif pour l'environnement. Les serpents sont cruciaux pour l'écosystème, et leur déclin reflète des préoccupations environnementales plus larges, telles que la destruction de l'habitat, le changement climatique ou la pollution.