Travel Tipsgo Greener: Cycling the Battle of Arras Remembrance Trail

Du Vimy Memorial au Ring of Remembrance, visitant les monuments de guerre des payes D'Artois est une expérience inoubliable. La ville historique d'Arras abrite un musée souterrain inhabituel et est également le point de départ d'une nouvelle route cyclable qui prendChamps de bataille de la Seconde Guerre mondiale, cimetières et mémoriaux à l'est de la ville. La rédactrice en chef de Guides Rachel Lawrence a participé à un vélo électrique pour en savoir plus.

Exit n ° 10, Tunnels de Wellington © Rachel Lawrence

Les tunnels secrets d'Arras

Dans les premières heures du 9 avril 1917, des milliers de soldats britanniques vêtus de kaki attendaient en dessous d'Arras pour avancer. Dans l'une des opérations alliées les plus audacieuses de la Première Guerre mondiale, cette attaque surprise contre la ligne de front allemande a utilisé les carrières de craie médiévales de la ville et un réseau de tunnels secret creusé par une unité spécialisée de mineurs néo-zélandais.

Les tunnels faisaient partie de nombreuxChamps de bataille de la Seconde Guerre mondiale, notamment la Somme, mais le réseau Arras était remarquable à l'échelle, avec des dortoirs, des latrines, des cuisines et un hôpital. Quelque 24 000 soldats ont été envoyés dans un territoire ennemi via les tunnels. Beaucoup ne reviendraient pas.

Visiter les tunnels de Wellington

Une section de ce réseau de 22 km, leTunnels de Wellington, est ouvert au public et offre un aperçu unique du rôle joué par Arras dans la Première Guerre mondiale. Les excellentes visites guidées sont disponibles en français et en anglais et sont accessibles pour les utilisateurs de fauteuils roulants. Après avoir enfilé un casque Brodie, les visiteurs descendent de vingt mètres en ascentant dans une caverne étonnamment spacieuse et suivez une passerelle en métal à travers les tunnels bruts. Les projections de cartes et de photographies d'archives illuminent les murs, tandis que les expériences des soldats sont données à travers des enregistrements des inscriptions et des lettres du journal.

Parmi les restes exposés figurent des ustensiles de cuisson rouillés, des bouteilles de sauce HP et des boîtes de ragoût de Maconochie - selon toutes les témoignages, une ration à peine agréable de légumes, de haricots et de peu de viande connue sous le nom de «tueur d'homme». Une zone de couchage reconstruite montre les conditions de vie exiguës que les hommes ont endurées, bien que relativement confortables par rapport aux tranchées détrempées et infestées de rats.

Carte des champs de bataille près d'Arras, Tunnels de Wellington © Rachel Lawrence

Loin de chez vous

Regardez attentivement et vous verrez les noms et les numéros de service des soldats, et même des portraits simples rayés dans le rocher. Le kiwi saluant Kia Ora est visible sur un mur, encadré par des fougères argentées, un symbole de force et de résistance pour les tunnels maoris stationnés ici.

Les panneaux de la latrines et des cuisines sont aubacs sur les murs, tout comme les sorties numérotées qui ont émergé de l'autre côté de No-Man's Land. Debout au pied de la sortie n ° 10, il est facile d'imaginer la peur et la tristesse que les soldats ont dû ressentir avant de se précipiter dans la boue pour faire face à des coups de feu ennemis et à la bombardement.

Cimetière Tigre Lane © Rachel Lawrence

Le circuit H1:Champs de bataille de la Seconde Guerre mondialeet les monuments commémoratifs

Le Wellington Tunnels Museum s'inscrit parfaitement avec le circuit H1, une visite autoguidée des sites relatifs à la bataille d'Arras de 1917. Les vélos peuvent être embauchés à la mairie et un interactifcirqueLa carte de l'itinéraire est disponible.

L'itinéraire est signalé dans les rues de banlieue silencieuses menant à l'ancienChamps de bataille de la Seconde Guerre mondialeAu bord de la ville, où les cratères de bombes et le pilule occasionnel sont des rappels poignants du conflit. Un détour peut être fait auCentre d'accueil CWGC, qui trace les travaux de conservation de la Commission des Graves de guerre du Commonwealth - l'une des quatre extensions qui peuvent être ajoutées à l'itinéraire principal.

Leur nom vit pour Evermore

Cette voie cyclable douce absorbe plusieurs cimetières britanniques et du Commonwealth importants, notamment Tilloy, Tigre Lane et Monchy, les derniers lieux de repos pour les soldats tués dans les batailles de près qui faisaient rage le long de la ligne de front ici. Des rangées soignées de pierres tombales blanches montrent le nom, le rang, l'âge et la date de la mort de chaque soldat, tandis que les tombes de soldats non identifiés sont tout simplement marquées «connues uniquement de Dieu». Les officiers de haut rang sont enterrés aux côtés des soldats et le jeune âge de nombreuses recrues est surprenant.

Newfoundland Monchy-le-Preux Memorial © Rachel Lawrence

The monuments of Monchy-le-Preux

À Monchy-Le-Preux, trois soldats en bronze, fabriqués par le sculpteur renommé Feodora Gleichen, honorent la 37e division britannique dirigée par son frère major général Lord Edward Gleichen. Un peu plus loin, un majestueux Caribou en bronze commémore la courageuse défense du Royalfoundland Regiment of Infantry Hill, où un petit groupe d'hommes a retenu des centaines de soldats ennemis jusqu'à l'arrivée des renforts plusieurs heures plus tard. À proximité, une statue de calcaire gracieuse représente une mère et un enfant, à la mémoire des enfants locaux qui ont perdu la vie dans la guerre.

Mémoriaux écossais

Le prochain arrêt est Fampoux, un autre village qui est passé entre les mains alliées et allemandes pendant la guerre. Sur le côté de la piste de gravier menant au cimetière Sunken Road se dresse le Seaforth Highlanders Memorial, surmonté d'une croix celtique ornée.

De Fampoux, une section bordeuse d'arbres du chemin de halage suit la rivière Scarpe à Arras, passant des marais riches en oiseaux et des champs de vache bucolique. En atteignant le village d'Athies, il y a une diversion facultative de 5 km au mémorial de la 9e division écossaise, un cairn distinctif fabriqué à partir de blocs de granit d'Écosse. De là, vous pouvez soit retourner sur le chemin de halage, soit suivre une nouvelle extension de 5 km à la nécropole militaire allemande à Saint-Laurent-Blangy, où des rangées de croix de fer simples se trouvent sous des arbres plantés juste après la guerre.

Riverside Park © Paper Menthe

Un voyage de souvenir

En quittant le chemin de halage à Riverside Park, un centre de sports nautiques et un autre point de location de vélos à Saint-Laurent-Blangy, c'est un court trajet vers les tunnels de Wellington après le cimetière municipal de la ville. Son emplacement de première ligne pour beaucoup pour la guerre a rendu impossible enterrer les morts ici, de sorte que les soldats ont été enterrés au cimetière Faubourg d'Amiens à la place.

Cette voie respectueuse de l'environnement vous permet de découvrir certaines des histoires derrière les milliers de noms commémorés sur les champs de bataille, les monuments et les cimetières de la Seconde Guerre mondiale autour d'Arras. Témoin de la première main l'héritage de la guerre dans les paiement d'Artois et voyez comment ce paysage autrefois décimé est devenu un lieu de contemplation paisible, préservant la mémoire de ceux qui ont perdu la vie il y a plus d'un siècle.

Arras et The Pays D'Artois: The Lowdown

Où séjourner

Situé au cœur d'Arras, leHôtel de Grand PlaceOffre une gamme de chambres et d'appartements. Un séjour de trois nuits commence à 300 £, sur la base de deux personnes partageant. Le petit déjeuner n'est pas compris.

Comment y arriver

L'option de voyage la plus durable est parEurostarDe Londres à Lille - qui émet 90% d'émissions de carbone en moins que de voler - avec un train de connexion de Lille Flandres à Arras. Return Rail Fare de London St Pancras International à Lille Europe coûte à partir de 78 £ avec Eurostar. Les billets comprennent une généreuse allocation de bagages de 2 valises et 1 bagage à main par personne, sans restrictions de poids.

Embauche des vélos électriques

Les vélos électriques, équipés de casques et de serrures, peuvent être embauchés à l'hôtel de ville d'Arras ou à Riverside Park pendant une demi-journée (16 €) ou une journée complète (24 €).

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