L'afro extérieur crée un espace sûr pour que les participants noirs se connectent avec la nature

L'aventurer à l'extérieur ou profiter d'une baignade relaxante peut ne pas sembler révolutionnaire, mais cela peut certainement être pour un groupe qui s'est toujours vu refuser l'accès de base aux terres publiques. Et ce manque d'accès peut avoir des conséquences mortelles. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) notent que les enfants noirs âgés de 5 à 19 ans se noient dans des piscines à un taux 5,5 fois plus élevé que leurs homologues blancs.USA natationestime que 70% des Afro-Américains ne peuvent pas nager. Un des facteurs? Un manque d'accès aux piscines.

Cela ne devrait pas surprendre autant: les Noirs américains ont toujours été exclus des piscines publiques, de la ségrégation de l'ère Jim Crow aux incidents récents capturés sur les smartphones. «Cette disparité en matière de santé publique est notre héritage nord-américain de décennies de ségrégation et d'exclusion des piscines et des plages publiques», a déclaré Rue Mapp, fondateur de Outdoor Afro, une organisation à but non lucratif spécialisée dans la connexion et la reconnexion des Noirs avec la nature.

Cependant, les questions plus larges de ségrégation et d'exclusion sont toujours répandues, et ces dernières années, il y a eu d'innombrables cas de Noirs harcelés en public. En juin 2020, unEmployé de l'hôtel de Caroline du NordAppelé la police sur les invités noirs utilisant la piscine, en supposant que la famille intrusion. En 2018, une femme blanche est tristement connue sous le nom de «Barbecue«Après avoir appelé la police sur un groupe de Noirs à Oakland pour ce qu'elle supposait être un barbecue illégal. Les Noirs existant paisiblement dans la nature devraient être, eh bien, naturels, et c'est l'une des raisons pour lesquelles Mapp, originaire d'Oakland, a créé l'afro extérieur.

Démarré comme blog en 2009, l'Afro en plein air s'est depuis étendu à un réseau de près de 90 dirigeants dans 30 États à travers les États-Unis, l'organisation a même attiré l'attention d'Oprah - ellerejoint le groupepour une randonnée plus tôt cette année. L'Afro en plein air accueille une gamme de randonnées (environ la moitié des événements), de pêche et de voyages en kayak. MAPP souligne l'importance que les gens retrouvent leur fanfarme de nature, ce qu'elle définit comme «se sentir à 100% à l'aise et accueilli.

Se sentir importun dans la nature est quelque chose que Mapp a connu de première main, même en menant des activités afro en plein air. Lors d'un événement en 2011, elle se souvient d'une femme blanche qui a suivi son groupe dans un parc, affirmant que les enfants apportaient des «espèces envahissantes» une fois qu'ils ont commencé à jouer dans la saleté. «Les enfants autour de moi auraient pu penser à juste titre:« Est-ce qu'elle parle de nous? », A-t-elle déclaré. "Cela a apporté tant de niveaux de honte, d'embarras et de ne pas se sentir bien accueillis dans la nature."

Bien que les activités afro en plein air se concentrent sur la connexion avec le plein air, il est indéniable à l'aspect communautaire, que ce soit pour un nouveau venu ou pour un pro qui fait de la randonnée depuis l'enfance. Ce type de bâtiment communautaire est l'une des valeurs fondamentales du groupe, selon MAPP.

"C'est ce qui rend les événements afro en plein air si spéciaux", a déclaré Julius Crowe Hampton, qui dirige des événements à Oakland et a été nommé leader de l'année pour 2020. "Nous commençons chaque événement par un cercle de renforcement de la communauté où les gens partagent un peu sur eux-mêmes et ce qu'ils aimaient à faire dans la nature, et nous terminons par un reflet de la façon dont les gens se sentent après l'événement", a-t-il expliqué. "Nous ne soulignons pas à une destination finale ou à la vitesse à laquelle nous y arrivons; nous apprécions vraiment le processus et la création de relations qui se produit en cours de route."

Sans surprise, l'un des programmes les plus importants de l'Afro en plein air estFaire des vagues, un programme qui a présenté plus de 200 «nageurs» (bourses de natation) à ceux qui recherchent des cours de natation. (Bien qu'il soit actuellement en suspens en raison de la pandémie, Mapp attend avec impatience le programme de repreuve en 2021.) «Nous avons fait de notre priorité de nous assurer que chaque enfant et soignant de notre sphère d'influence a la possibilité d'apprendre à nager en tant que problème de justice sociale», a-t-elle expliqué. «Apprendre à nager n'est pas seulement la sauvegarde de la vie, mais aussi la nature, l'ouverture de la porte à une grande variété et à une vie d'engagement en plein air pour les jeunes et leurs familles.»

Tonya Abari, une participante afro en plein air, a déclaré à Tripsavvy que même si elle aimait être à l'extérieur, la combinaison de grandir avec un accès limité à la nature à Baltimore, des contraintes financières et des membres de la famille qui feraient des remarques comme, "la randonnée? Oh, ce truc est pour les Blancs", l'empêchait d'explorer véritablement la nature. Cela a changé en 2011 lorsqu'elle a déménagé au Tennessee et est tombée amoureuse de l'environnement, ce qui l'a amenée à rejoindre Afro en plein air en 2017. Après avoir assisté à son premier événement - un barbecue - elle a décrit l'expérience comme un «espace sûr». "Ça fait du bien de voir de beaux visages noirs. C'est comme à la maison", a expliqué Abari. «Dans un sens spirituel, j'ai aussi l'impression de me connecter aux ancêtres à travers la terre et à travers la communauté. C'est indescriptible.»

Abari amène également sa fille de 5 ans à certains événements, dont, plus récemment, une session de jardinage. Pendant la pandémie covide-19, MAPP a remarqué une augmentation importante d'intérêt pour le jardinage. "Je sais que tant de Noirs peuvent repenser à leurs parents et grands-parents qui poussent des tomates dodues ou cueillent des fraises ou cultivant des herbes directement chez eux", a déclaré Mapp. «J'étais heureux de voir que cela a montré beaucoup plus pendant cette période.»

Quant à la fille d'Abari? Elle était «tellement excitée», a déclaré Abari. «Elle aimait porter ses bottes de jardinage, apprendre quels légumes de saison pour planter et se salir les mains dans le sol.

"[Ce fut] un moment vraiment magnifique car non seulement je suis en train d'apprendre et de me reconnecter avec la nature que je n'ai jamais connue", a poursuivi Abari, "Afro en plein air a fourni un espace sûr aux jeunes enfants noirs pour en savoir plus sur les merveilles de la nature."

Photo principale: gracieuseté de l'Afro extérieur; Illustration: Tripsavvy / Julie Bang