5 Amazing Prairies Tripps d'une journée qui valent la peine

Les Prairies sont une série vaste et mystifiante de paysages. Du centre du Canada à l'Amérique moyenne, même dans l'ouest du Texas, les visions de l'infini accueillent les roadtrippers intrépides. Il y a peu de grandes villes dans ces régions, mais les petites villes animées et les attractions naturelles négligées ponctuent fièrement les champs verts et dorés. Si votre désir pour les montagnes a atteint un plateau et de l'enthousiasme pour la mer, il est peut-être temps de vous lancer dans les grandes plaines. Ce sont cinq incroyables voyages en prairie qui valent bien le trajet.

Hotspots de dinosaures de l'Alberta

Alberta, Canada possède la plus grande diversité des fossiles de dinosaures sur la planète. Un road trip à travers sa portée du centre-sud est donc non seulement une affaire pittoresque, mais une expérience préhistorique. Le parc provincial des dinosaures, le parc provincial de Midland et la ville de Drumheller occupent non seulement les prairies canadiennes occidentales, mais aussi ses badlands dramatiques.

Drumheller

Cette ville funky de la River Valley est définie par ses statues de dinosaures pittoresques, mais émergentes, et colorées. Le premier comprend les cafés branchés et la brasserie artisanale / Tap House / Distillery Trifecta pour lesquels l'Alberta est devenue connue - la plupart hébergés dans les bâtiments en briques rouges qui rappellent l'ancien Ouest. Pendant tout ce temps, les sculptures Dino poivraient les trottoirs et même les toits. Le plus magnétique de ces projets artistiques à thème est Tyra, le T-Rex de 25 mètres de haut, alias «le plus grand dinosaure du monde». Les visiteurs peuvent grimper les 106 étapes pour prendre un nouveau selfie dans sa bouche de dents et béante. Un triangle géographique d'attractions naturelles entoure Drumheller, notamment Horsethef Canyon, Horseshoe Canyon et Willow Creek Hoodoos. Mais le plus gros tirage de la région se trouve à seulement six kilomètres à l'ouest de Drumheller, dans le parc provincial de Midland.

Parc provincial de Midland

Certains des affichages impressionnants du Royal Tyrrell Museum du Midland Provincial Park. Photo: Andrew Douglas

Cet endroit petit mais percutant a été créé en 1979 pour conserver l'histoire des mines de charbon de l'Alberta. Mais l'ajout du Royal Tyrrell Museum en 1985 (du nom de Joseph Burr Tyrrell qui a découvert un crâne Albertosaurus de 70 millions de 70 millions dans ces très badlands) a fait du parc provincial de Midland tout sur la paléontologie. Ce complexe incomparable de science et de divertissement présente de grandes quantités d'énormes fossiles, y compris de nombreux squelettes complets. Le musée est (principalement) disposé dans l'ordre chronologique, permettant aux clients d'apprécier les époques et les multitudes distinctes des événements au niveau de l'extinction. Après s'être émerveillé par ces géants du passé, dirigez-vous à l'extérieur pour un tour du sentier d'interprétation des Badlands de 1,4 kilomètre pour en savoir plus sur le paysage impressionnant et en constante évolution.

Parc provincial des dinosaures

Irina et moi à l'entrée du parc provincial de Dinosaur. Photo: spectateur amical

À peu près à deux heures de route au sud-est de Drumheller, Dinosaur Provincial Park continue l'excursion de Spielberg. Ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO est approvisionné avec un réseau de 24 sentiers de randonnée, une route pittoresque et l'arrestation de points de vue panoramique - qui affichent tous la grandeur des Badlands. Des tours érodées, des cicatrices de ruisseaux et des stries artistiques se battent pour le regard de chaque tour et tour. Et comme son nom l'indique, cette réserve de 78 kilomètres carrés a également grandement contribué au domaine de la paléontologie. En fait, pas moins de 55 espèces et 150 squelettes ont été déterminés dans ces parties. Et même si les expositions fossiles ne sont pas au niveau de Midland, le parc provincial des dinosaures possède deux expositions en plein air de hadrosaures partiellement récupérés, un modeste musée de son centre d'accueil et des démonstrations interactives à la cabine historique de John.

Parc national des Grasslands, Saskatchewan

Irina regarde les prairies de la Saskatchewan du haut de 70 milles Butte Trail. Photo: Andrew Douglas

La Saskatchewan est assis à Smack Dab au milieu des prairies canadiennes. Et bien que les champs plats semblent parfois ne se terminant pas, cette province est loin d'être uniforme. Exemple: les visages intemporels et convaincants du parc national des Grasslands. Cachant dans le secteur sud non peuplé de la province, près de la frontière nord-est du Montana, ce havre de 907 kilomètres carrés célèbre les tribus nomades ancestrales des grandes plaines, les premiers homesters européens et l'une des bandes les plus importantes d'habitats de prairies à l'escrume mixte qui restent en Amérique du Nord.

Un troupeau de bison approche le disque pittoresque Ecotour. Photo: Andrew Douglas

Les prairies sont divisées en deux hémisphères incongrus. Le bloc ouest, fréquenté par des troupeaux de bisons de plaines (l'une des 30 espèces à risque / menacées de ce parc national), présente le superbe sentier de 70 milles, la promenade scénique Ecotour engageante et le terrain de camping serein Frenchman Valley. Le bloc est, en revanche, est encore plus éloigné, et donc moins transporté, mais met en évidence l'écosystème de Badland via la vallée de 1000 Devils et Badlands Parkway. Ce parc sous-estimé est très éloigné de la civilisation, avec peu d'équipements (et aucun service cellulaire), mais le temps de préparation et de conduite supplémentaire vaut le gain.

Minot & Rugby, Dakota du Nord

Minot

L'église norvégienne authentique de Gol. Photo: Andrew Douglas

Si vous vous trouvez dans l'État des prairies du Dakota du Nord, essayez cet itinéraire à deux points pour frapper l'omniprésence de la route américaine. Minot, alias la «ville magique», a beaucoup de choses à faire. Il possède un centre-ville dynamique, le Dakota Territory Air Museum, le Roosevelt Park Zoo, le Magic City Center axé sur Eutainment, et il accueille la foire d'État du Dakota du Nord d'une semaine (c'est-à-dire le plus grand événement annuel de l'État). Mais son atout le plus unique doit être le centre du patrimoine scandinave au cœur de la ville. De mai à fin septembre, les visiteurs peuvent traverser l'architecture emblématique de la Norvège, de la Suède, du Danemark, de la Finlande et de l'Islande. L'église norvégienne de Gol Norwegian Massive est le point focal clair, mais le cheval de Dala suédois à 30 pieds adjacent et rouge vif n'est pas non plus en reste.

Rugby

Le centre géographique du monument de l'univers. Crédit éditorial: Dirk Wierenga / Shutterstock.com.

Si le bruit de Minot vous frappe, vous devez également planifier de faire un arrêt au stand dans la petite ville du rugby - une heure de route à l'est. Cet endroit sans prétention a une prétention majeure à la gloire: c'est le «centre géographique de l'Amérique du Nord». J'ai mis cela dans des citations parce que c'est un poteau de but changeant et quelque peu contesté, mais les résidents du rugby ont été suffisamment résolus pour ériger un monument au bord de l'autoroute proclamant l'honneur. Tout ce que je sais, c'est que cela fait un ajout excentrique à la liste d'un seau de voyageur. Tout le monde fléchit le Grand Canyon et le Golden Gate Bridge sur leurs comptes de médias sociaux, mais beaucoup moins de photos effrontées diffusées au centre du continent.

Marfa et Alpine, Texas

Alors que sur le sujet de destinations uniques et moyennes de prairies, on ne peut pas ignorer la scène prairie / haut-déserte de l'ouest du Texas. En particulier, il y a deux villes voisines qui justifient les multiples réservoirs à gaz nécessaires pour y arriver (sauf si vous optez pour l'Amtrak): Marfa et Alpine.

Marfa

Cette station-service à la retraite de Marfa est maintenant la maison de Big Sandy Coffee. Photo: Andrew Douglas

Incarnant «… ce qu'était Austin», Marfa porte le flambeau excentrique avec fierté. Cette enclave hipster et ouvertement libérale est, apparemment, un projet artistique radical qu'une ville. Catalysé par l'artiste contemporain Donald Judd, qui a déménagé à Marfa de New York dans les années 1970 pour fonder la Chinati Foundation (un musée d'art couvrant 340 acres d'une vieille base de l'armée), les pièces esthétiques de Marfa avec l'espace, la symétrie et une pincée. Les cafés inventifs et les salons de cocktails, les restaurants de niche et les magasins indépendants qui semblent ouvrir (ou fermer) sont complétés par les galeries avant-gardistes et les restaurants indépendants qui semblent ouvrir (ou fermer) les galeries avant-gardistes sont des galeries avant-gardistes. L'ajout d'intrigue supplémentaire à cet espace cinématographique est les mystérieuses lumières Marfa - des orbes luminescents qui apparaissent au hasard, mais régulièrement, la nuit dans les champs. La ville a même érigé une station d'observation juste à l'extérieur de la ville pour donner aux touristes une meilleure chance de voir les phénomènes inexpliqués.

Alpin

La rue Murphy d'Alpine. Photo: Andrew Douglas

À 25 miles à l'est de Marfa, le Railroad Hub et le siège du comté de Brewster se penchent dans cette ambiance classique de l'ouest du Texas sans abandonner le flair artistique. Le centre-ville d'Alpine a un tumbleweed, un cow-boy et une saveur mexicaine à l'ancienne. Mais le dépassement de son esthétique altérée, des dizaines de peintures murales enrichissent presque tous les coins et alères. Cela donne une bonne excuse pour garer la voiture et s'arrêter dans et hors des blocs entourant l'avenue Holland derrière la gare d'Amtrak, Murphy Ave vaut également un coup d'œil. Là, vous trouverez le bar Ritchey et le lieu de musique, les B&B riches en personnages et la galerie étrange, le studio et le restaurant. À l'extrémité est de la ville, sur le terrain de l'Université d'État de Sul Ross, le Musée du Big Bend informe les visiteurs de l'histoire et de la culture de la région internationale acclamée.

Fort MacLeod, Alberta

Bâtiments historiques au cœur du magnifique centre-ville de Fort McLeod. Crédit éditorial: Jeff Whyte / Shutterstock.com.

Finissons en arrière où nous avons commencé cette tournée intercontinentale Prairie: Alberta, Canada. En tant que résident de longue date du «Wild Rose Country», je suis plutôt biaisé à sa beauté. Mais écoutez-moi, et je suis sûr que vous êtes d'accord avec sa double entrée.

La petite ville du sud de l'Alberta de Fort MacLeod tire son nom de la caserne de police montée au nord-ouest du même nom (qui est maintenant un musée NWMP et des Premières nations connu simplement sous le nom de Fort). Le composé clôturé comprend huit bâtiments, plus de 11 000 artefacts et une collection d'archives pertinentes pour divertir les amateurs d'histoire. En parlant de divertissement, Fort MacLeod a incité Hollywood à plusieurs reprises. Des films tels que Interstellar, Brokeback Mountain, Ghostbusters: AfterLife et Passchendaele, ainsi que les émissions à succès TV The Last of Us and Fargo, ont toutes filmé des scènes dans et autour de la brique de Fort MacLeod et de la rue principale basée à Sandstone, qui bissette l'autoroute la plus crowne. En parlant de films, The Historic Empress Theatre (un opéra construit en 1910) joue un mélange de blockbusters et de films indépendants et accueille également une série de concerts réguliers.

Signale d'entrée pour le site du patrimoine mondial de Jump à la tête à la tête à Fort MacLeod, en Alberta. Crédit éditorial: Jeff Whyte / Shutterstock.com.

À moins de 20 minutes à l'ouest de Fort MacLeod, juste à côté de la rivière Old Man, le centre d'interprétation de Jump Buffalo à la tête se trouve une autre attraction incontournable des Prairies de l'Alberta. Encadré par des prairies tentaculaires et (par temps clair) l'horizon des montagnes rocheuses, ce site du patrimoine mondial national, provincial et de l'UNESCO honore 6000 ans d'histoire concernant la culture de buffle des plaines autochtones.

Un dernier lancer pour les Prairies

Aussi dominantes que soient les prairies nord-américaines, elles sont souvent négligées en matière de tourisme. Mais la richesse des fossiles, des animaux existants distincts, une échelle de beauté (le jour et la nuit!), Et des communautés uniques en son genre justifient certainement quelques voyages en voiture dévoués. Un c'est sûr (si je peux terminer sur un jeu de mots): les prairies sont tout sauf simples.