Églises de roche de Lalibela, Éthiopie: le guide complet

Dans les hauts plateaux brumeux du nord de l'Éthiopie se trouve la ville historique de Lalibela et sa célèbre collection d'églises de roche. Les églises remontent au XIIe siècle et donnent un aperçu incroyable des vies et des croyances des chrétiens orthodoxes éthiopiens médiévaux. En 1978, ils ont été inscrits comme unSite du patrimoine mondial de l'UNESCO, et aujourd'hui, ce sont toujours des lieux de culte actif et de pèlerinage. Lalibela est considérée comme l'une des destinations les plus sacrées de l'Éthiopie, et ses églises sont parmi les principales attractions touristiques du pays.

Plus de 800 ans d'histoire

L'Éthiopie a été l'un des premiers pays à adopter le christianisme, à la suite de la conversion de l'empereur Aksumite Ezana au 4ème siècle. Pendant plusieurs siècles, Aksum a été le siège du pouvoir religieux et politique en Éthiopie. Certains disent que l'un des trois sages y est enterré et que l'arche de l'alliance est cachée dans l'une de ses nombreuses églises. Cependant, lorsque l'Empire Aksumite a commencé à décliner, Lalibela a pris de l'importance jusqu'à ce qu'elle devienne la capitale du pays à la fin du XIIe siècle.

Vers la même époque, en 1187, Jérusalem a été capturée par le sultan musulman Saladin, et les conflits religieux ont empêché les chrétiens orthodoxes éthiopiens de faire des pèlerinages en Terre Sainte. Le souverain de Lalibela, le roi Lalibela, a chargé les églises de roche pour servir de «nouvelle Jérusalem» et un autre lieu de pèlerinage pour les fidèles du pays. La disposition et les noms des églises étaient destinés à une représentation symbolique de Jérusalem, où Lalibela a passé du temps enfant.

Architecture et mise en page

Les églises de Lalibela sont uniques en ce qu'elles sont taillées d'un seul morceau de rocher vivant. Au lieu de monter au-dessus du sol, ils se tiennent dans des fosses englouties avec leurs toits au même niveau que le paysage environnant. Les portes, fenêtres, colonnes et autres détails décoratifs étaient tous minutieusement ciselés à la main, en plus d'un vaste système de fossés de drainage et de tranchées de connexion, certains parsemés de grottes et de sanctuaires. Au total, l'UNESCO reconnaît 11 églises réunies en deux groupes distincts de chaque côté de la rivière Jordanie.

Ils sont les suivants:

Le groupe nord

• Biete Medhani Alem (maison du Sauveur du monde)
• Biete Mariam (maison de Mary)
• Biete Maskal (maison de la croix)
• Biete Denagel (maison des vierges)
• Beet Golgotha ​​Mikael (maison de Golgotha ​​Mikael)

Le groupe sud

• Biete Amanuel (maison d'Emmanuel)
• Biete Qeddus Mercoreus (maison de Saint Mercurius)
• Offrez Abba Lebanos (maison d'Abbot Lebanos)
• Biete Gabriel Raphael (maison de Gabriel Raphael)
• Biete Lehem (maison du pain sacré)

La 11e église est distinguée des autres, mais toujours connectée via une série de tranchées. Il est connu sous le nom de Biete Ghiorgis, ou la maison de St. George.

Les meilleures choses à voir

Les 11 églises de Lalibela méritent d'être explorées, et leur proximité les unes avec les autres facilite le faire. Cependant, il y en a quelques-uns qui se distinguent d'une raison ou d'une autre.

Biete Medhani Alem

Avec pas moins de cinq allées, Biete Medhani Alem est la plus grande église monolithique du monde. L'église est également exceptionnelle pour la Croix de Lalibela, une croix processionnelle qui aurait été sculptée par le roi Lalibela lui-même au 12ème siècle. C'est l'un des artefacts religieux les plus précieux d'Éthiopie, et le dimanche, il est utilisé pour bénir les fidèles qui ont besoin de guérison.

Biete Ghiorgis

Sans doute la meilleure et la mieux préservée des églises de Lalibela, Biete Ghiorgis est distinctive pour sa forme, qui ressemble à une croix grecque parfaitement proportionnée. À l'intérieur, vous pouvez admirer des boîtes d'olivewood de 800 ans dont la sculpture est attribuée au roi Lalibela; et une peinture du XVIe siècle de St. George tuant le dragon.

Biete Mariam

Malgré sa taille relativement petite, Biete Mariam est l'église la plus sacrée pour les pèlerins (en raison de son dévouement à la Vierge Marie) et probablement le plus ancien. Sa belle décoration intérieure comprend des fresques de fresques colorées représentant des scènes de la Bible, et des colonnes et des arcs finement sculptés. C'est également la seule église à inclure un ensemble de porches.

Betterave Golgotha ​​Mikael

Malheureusement, cette église est interdite pour les femmes. Cependant, les visiteurs masculins devraient entrer à l'intérieur pour admirer les sculptures de bas-relief grandeur nature des 12 apôtres. Biete Golgotha ​​Mikael abrite également la chapelle Selassie, qui contiendrait le tombeau du roi Lalibela. C'est l'une des zones les plus sacrées de l'ensemble du complexe et, en tant que telles, fermées au public.

Les églises sont utilisées pour le culte et la prière quotidiennes et organisent plusieurs festivals religieux tout au long de l'année. Parmi ceux-ci, le plus impressionnant est Genna, la version orthodoxe éthiopienne de Noël. Tenue chaque année le 7 janvier, la célébration voit des dizaines de milliers de pèlerins affluer vers Lalibela pour participer à des veilles de chandelles et pour regarder les prêtres jouer le woreb, une représentation musicale de la naissance du Christ.

Comment visiter les églises

Vous pouvez visiter Lalibela indépendamment ou dans le cadre d'untournée organisée. Il y a plusieurs avantages à rejoindre une tournée. Premièrement, votre guide d'experts vous aidera à naviguer dans les églises, les grottes et les tranchées du complexe, et fournira également une meilleure compréhension de son histoire et de ses légendes. Deuxièmement, les visites incluent souvent des transferts, ce qui vous évite de devoir organiser votre propre transport. Les options diffèrent, devisites d'une journéedes églises et des villages locaux aux séjours prolongés avec l'hébergement inclus.Cet itinéraire de cinq joursvous emmène dans certaines des autres principales destinations du Nord, y compris le lac Tana, leFalls du Nil bleu, Gondar et Aksum.

Si vous décidez d'explorer par vous-même, il existe plusieurs façons de se rendre à Lalibela. Vous pouvez voyager en bus - mais sachez que les voyages sont généralement longs et inconfortables (le voyage de la capitale, Addis-Abeba, prend deux jours complets). L'option la plus simple est de s'envoler pour l'aéroport de Lalibela (LLI) et de prendre un taxi de là dans les églises. Ethiopian Airlines propose des vols directs vers Lalibela d'Addis, Gondar, Mekelle et Aksum; et connecter des vols à travers le continent africain.

Informations pratiques

L'admission coûte 50 $ par adulte et 25 $ par enfant âgé de 9 à 13 ans. Le billet offre accès à l'ensemble du complexe (à l'exception des chapelles ou des sanctuaires fermés au public). N'oubliez pas que Lalibela est considéré comme sacré pour de nombreux Éthiopiens, vous devez donc retirer vos chaussures et votre chapeau à la demande. Les églises sont ouvertes tous les jours de 8 h à midi, et encore de 14 h à 17 h 30, malheureusement, le site n'est pas accessible en fauteuil roulant.

Si vous voulez passer la nuit dans la ville de Lalibela, il existe plusieurs options d'hébergement.Hôtel MaribelaetHôtel Harbesont deux hôtels populaires en ville. Les églises taillées sont impressionnantes à tout moment de l'année, bien que la saison sèche d'octobre à mars soit traditionnellement considéréele plus agréable temps de visiter.