Coonoor, Tamil Nadu: le guide complet

En tant que destination touristique, Coonoor au Tamil Nadu est éclipsé par leStation de montagne populaire d'Ooty, qui se trouve au-dessus. Cependant, il commence à réaliser son potentiel, tout en restant une retraite plus silencieuse de la foule. Le thé est le gros tirage là-bas. Ce guide de voyage Coonoor aidera à planifier votre voyage.

Histoire

Avant d'être développé par les Britanniques au 19e siècle, Coonoor était une zone vallonnée peu peuplée habitée principalement par les tribus locales. Il faisait partie du royaume de Mysore, jusqu'à ce que les Britanniques vaincaient le souverain Tipu Sultan dans la quatrième guerre anglo-mysore en 1799 et en prenaient le contrôle. Ils ont décidé que Ooty était un endroit idéal pour envoyer leurs soldats malades à récupérer, en raison de son climat européen cool. Un grand nombre de Britanniques y ont également déménagé. Certains d'entre eux ont commencé à expérimenter le thé qui pousse à Coonoor et a finalement réussi après de nombreux essais et erreurs.

En 1856, le thé de Coonoor Tea Estate a reçu des critiques favorables lors d'une vente aux enchères à Londres. Cependant, malheureusement, la taille des terres en culture n'a pas été suffisante pour rendre l'entreprise rentable. La vie des premiers planteurs était difficile. Trouver suffisamment de terres appropriées et disponibles était un défi, et ils ont dû faire face au paludisme et aux animaux sauvages dans les forêts.

Néanmoins, à la fin du XIXe siècle, des plantations de thé viables avaient été établies sur environ 3 000 acres de terrain autour de Coonoor. Un club social pour les jardinières, leCoonoor clubavait également été construit et fonctionne toujours comme tel aujourd'hui.

Bien qu'il ait pris un certain temps aux Indiens pour aimer boire du thé (ce qui est difficile à croire, compte tenu de leur dépendance généralisée actuelle!), Les jardinières ont pu vendre suffisamment de thé à Londres pour gagner beaucoup d'argent. Leurs modes de vie sont devenus somptueux et ils ont sauté dans des bungalows élégants avec des planchers de danse, des jardins manucurés et des courts de tennis.

Ces jours-ci, les Indiens ont remplacé les planteurs britanniques. Pourtant, Coonoor reste l'endroit où le thé Nilgiri de classe mondiale est originaire.

Emplacement

Coonoor est située à environ 1 850 mètres (6 070 pieds) au-dessus du niveau de la mer dans le district montagneux de Nilgiri au Tamil Nadu, dans le coin extroit ouest de l'État. Ce n'est pas loin des frontières du Kerala et du Karnataka. Les grandes villes les plus proches sontBangalore au Karnataka(environ 300 kilomètres / 185 milles au nord) et Kochi au Kerala (environ 280 kilomètres / 170 milles au sud). Coimbatore, une grande ville du Tamil Nadu, est à 68 kilomètres / 42 milles au sud de Coonoor et possède également un aéroport qui reçoit des vols de partout en Inde.

Comment y arriver

La façon la plus pittoresque et la plus mémorable d'atteindre Coonoor est de prendre le patrimoine mondial de l'UNESCONilgiri Mountain Railway Train Train. Il s'étend depuis les contreforts de Mettupalayam, où se trouve la gare principale la plus proche, jusqu'à Ooty. Cependant, le meilleur paysage est le long du tronçon de Mettupalayam à Coonoor. Assurez-vous de réserver bien à l'avance.

Alternativement, Coonoor peut être atteint via l'autoroute nationale 181. En prenant cette route, le temps de trajet est à environ deux heures et demie de Coimbatore, ou à quatre heures de Mysore au Karnataka. L'itinéraire de Coimbatore passe par une forêt dense est sans aucun doute spectaculaire. Cependant, si vous souffrez du mal des transports, vous voudrez peut-être l'éviter ou prendre des précautions. L'ascension aiguë et les virages en épingle à cheveux fréquentes peuvent être tortueuses, surtout si vous obtenez un conducteur qui accélère et freine soudainement.

Quand aller

Coonoor est une destination rafraîchissante pour échapper à la chaleur estivale, de mars à mai. Gardez à l'esprit que May est la haute saison, en raison des vacances scolaires d'été. Si vous n'aimez pas la pluie, évitez octobre et novembre, car la mousson du nord-est apporte de lourdes averses et peut déclencher des glissements de terrain le long de la route. Coonoor reçoit également la pluie de la mousson du sud-ouest, de juin à septembre, mais pas tout à fait. Décembre à février est la saison sèche d'hiver. Les températures s'étendent sur environ 10 degrés Celsius (50 degrés Fahrenheit) la nuit à 15 degrés Celsius (59 degrés Fahrenheit) dans la journée. Cependant, la température de nuit est connue pour chuter aussi bas que zéro à l'occasion en janvier!

Que faire là-bas

Sans surprise, Coonoor est l'un desLes meilleurs endroits pour visiter les plantations de thé en Inde. Tranquilitea, un pionnier local de l'industrie du thé, propose 90 minutesExpériences de dégustation de thé gastronomiqueDeux fois par jour dans leur domaine Tea sur les pentes de Tenerife Hill à Coonoor. Vous pourrez goûter les thés et avoir un aperçu de la façon dont ils sont fabriqués. (Ce qui n'est pas bien connu, c'est que les thés nilgiri sont cultivés à des altitudes plus haut que les thés darjeeling, leur donnant leur arôme intense). Suivez-le avec un délicieux thé élevé là-bas. Vous pouvez également voir comment le thé est transformé à Highfield Tea Factory, Brooklands Tea Factory et Homedale Tea Factory.

Coonoor Town se caractérise par la construction en béton et le chaos habituels qui sont communs en Inde, et qui a très peu l'attrait colonial que vous pouvez vous attendre. Par conséquent, il est préférable de se diriger vers Upper Coonoor, où une atmosphère plus raffinée et paisible prévaut.

Le Green Shop de Upper Coonoor's Bedford mérite d'être visité pour sa gamme de produits naturels et équitables tels que le miel, la cire d'abeille, les épices, les herbes, les céréales, le café, les chocolats, les huiles essentielles et les vêtements. Il est géré par leDernière forêt,une initiative de laFondation Keystone, qui s'efforce d'améliorer les moyens de subsistance des communautés autochtones. Il y a une autre branche à Ooty qui sert de la nourriture et a un musée d'abeille intéressant.

Si le fromage est votre truc, vous serez heureux de savoir que la fabrication du fromage est une tradition dans les montagnes de Nilgiri.Acres sauvagesLe combine avec l'agriculture biologique. Pour découvrir comment faire vos propres fromages artisanaux gastronomiques, restez dans leur ferme à la périphérie de Upper Coonoor et prenez leur compactCours de fabrication de fromages à 2 jours. Il est possible de prolonger le cours si vous souhaitez apprendre les techniques de types supplémentaires de fromage. Sinon, arrêtez-vous à Baker's Junction à Bedford pour acheter leurs fromages (essayez les Colby, Gruyere et Signature Camembert).

Upper Coonoor est un quartier agréable à se promener. Le parc de Sim de 12 hectares s'étend sur une colline et est la principale attraction. Il a été créé en 1874 par JD Sim, qui était le secrétaire du Madras Club, et aurait jusqu'à 1 000 types de plantes du monde entier. Le parc est ouvert tous les jours de 7 h à 18 h et coûte 30 roupies par personne pour entrer. Le salon annuel des fruits et légumes, en mai, est réputé. Même si de nombreux touristes de trépêtation visitent le parc, il reste beaucoup moins encombré que les jardins botaniques d'Ooty. De Sim's Park, promenez-vous le long de Kotagiri Road, après de vieux bungalows coloniaux et des jardins de thé (vous pouvez faire une boucle et vous retrouver à Sim's Park via Walker's Hill Road).

Dolphin's Nose Road vous emmènera à l'est de Upper Coonoor pour un point de vue du même nom. Il fournit une vista saisissante des montagnes Nilgiri et des chutes de Catherine. Vous pouvez vous arrêter à un autre point de vue, Lamb's Rock, sur le chemin. Il surplombe les plaines de Coimbatore. Si vous vous sentez énergique, il est possible de se rendre au nez de Dolphin du siège de Lady Canning moins connu à proximité. Le trekking de Catherine Falls à la petite station de montagne de Kotagiri est également recommandé. Offres WanderTrailsce trek guidé.

Les ruines du Fort de Droog du XVIIIe siècle, utilisées par Tipu Sultan, sont une autre grande destination pour se rendre. Le sentier pittoresque mais quelque peu pénible passe par le domaine du thé.

La végétation luxuriante autour de Coonoor abrite également de nombreuses espèces d'oiseaux. Avide Birdwatchers peut rejoindre ceciExpérience d'observation des oiseaux de quatre heures.

Ceux qui sont intéressés par le patrimoine de Coonoor devraient inclure le cimetière isolé (et plutôt obsédant) de Tiger Hill sur leurs itinéraires. Ce cimetière gothique britannique largement envahagé, créé en 1905, est l'endroit où les jardinières de thé britanniques sont enterrées. Il y a un autre cimetière plus ancien à côté de l'église de All Saints, avec des tombes de soldats britanniques remontant à 1852.

Où séjourner

Pour une expérience de thé complète, restez au milieu des jardins de thé. Les options supérieures incluentTranquiltea's Tenerife Hill(La cuisine autochtone authentique est servie, qui est un bonus), leNid de thésur Singara Tea Estate,Conteur, ouSunvalley Homestay. Glendale Tea Estate'sRunnymede et Adderley Guesthousessont des options de budget.

Beaucoup de logements à Upper Coonoor sont des bungalows de la plaignante britannique qui ont été convertis en hôtels, et ils ont des histoires fascinantes.L'hôtel Gateway Taj sur Church Road, qui était à l'origine le célèbre manoir de Hampton, est la plus grande option. Deuxième estNEMRANA'S WALLWEAR GARDING.

Sergentpityo180 ° McIverA une vue de 180 degrés de Coonoor Town et six chambres dans un bungalow ancestral construit au début des années 1900. Le délicieuxStrathearn Bed and BreakfastFournit des hébergements de boutique intimes dans un bungalow écossais de 120 ans.

Tranquiilitea offre une option intéressante dans Upper Coonoor pour les visiteurs qui préfèrent rester dans des hébergements autonomes.La maison du clubest logé dans la coquille d'un entrepôt de thé converti et dispose de deux suites luxueuses avec leur propre kitchenette. Un chef personnel peut être fourni si vous ne voulez pas cuisiner.

Le YWCA Wyoming Guesthouse est le meilleur choix de budget dans une propriété patrimoniale. Ou, découvrezKumar's Mountain View Cottage.

Où manger et boire

Vous trouverez la meilleure cuisine végétarienne du sud de l'Inde de Coonoor Town à l'hôtel bon marché Sri Lakshmi, en face de l'arrêt de bus. Une autre option décente pour un repas non végétarien du sud de l'Inde en ville est l'hôtel Ramachandra, à environ cinq minutes à pied du stand de bus. La signature Wellington Paratha est une délicatesse là-bas.

Si vous aimez les bonbons, passez dans la boulangerie historique de la Couronne au cœur de Coonoor Town et prenez des biscuits varkey emblématiques.

La Belle Vie, le restaurant chic du 180 ° McIver, a un menu éclectique indien et européen. Vous obtiendrez également de délicieuses pizzas à la cuisine ouverte confortable à Bedford.

Pour un café et des gâteaux fabuleux, Ababa Cafe à Bedford est l'endroit! Ou, pour le thé et les collations de style indien, lancez le chaiwala. C'est un petit endroit familial à Upper Coonoor.

Hopscotch, à l'hôtel Vivek, est un pub de style rétro amusant avec de la musique live et une table de billard.