Great Sand Dunes National Park and Preserve: The Complete Guide

S'élevant d'une vallée isolée dans le centre-sud du Colorado, leGrand parc national des dunes de sable et réserveabrite les plus hautes dunes de sable d'Amérique du Nord. Et tandis que le Dunefield de 30 milles carrés est évidemment le principal tirage du parc, le paysage à l'intérieur et dans le parc national est incroyablement diversifié avec un large éventail d'écosystèmes (forêt, toundra, prairies, etc.) représentés. Les visiteurs peuvent regarder Pronghorns paître au lever du soleil, le sommet d'un sommet de montagne de 13 000 pieds, plonger dans un lac alpin, traîner des dunes, tout-terrain à travers les ruisseaux de saison et profiter des nuits étoilées dans le même jour.

Planifiez le voyage parfait avec ce guide complet couvrant les points d'intérêt incontournables, les meilleurs sentiers de randonnée, d'autres activités de parc populaires, les terrains de camping, comment y arriver et la logistique comme les frais de parc et l'accessibilité.

Histoire et culture

La pièce maîtresse homonyme du parc représente environ 11% d'un énorme dépôt de sable qui couvre plus de 330 milles carrés dans la vallée de San Luis. Bien avant que les enfants ne bouchaient dans les vagues de Medano Creek, les monticules imposants et les hauts pics des montagnes Sangre de Cristo environnantes ont été utilisés comme terrains de chasse et de rassemblement pour plusieurs tribus amérindiennes - y compris les UTE et les jicarilla apaches - et en tant que monuments géographiques par les premiers exploreurs, les mineurs d'or, les chefs de maison, les ranches et les agriculteurs. En fait, la preuve la plus ancienne des humains trouvés dans la région remonte à environ 11 000 ans.

Certains spots ont même une signification spirituelle ancienne importante. Blanca Peak, au sud-est des dunes, est l'une des quatre montagnes sacrées de la nation Navajo (Dine '). Ils croient que Sisnaajini («White Shell Mountain») a été créé à partir d'une coquille et d'un éclair par les divinités alors que les gens Dine «sont entrés dans le« monde scintillant »pour la première fois à travers une grande anche. (Pour en savoir plus sur la création des quatre montagnes et comment ils forment les limites de la patrie Navajo, regardezCette vidéo par un Dine 'Park Ranger.) Les gens des Pueblos de TEWA / Tiwa le long du Rio Grande croient que le lac par lequel leur peuple a émergé dans le monde actuel se trouve dans la vallée de San Luis. Sip'ophe ("Sandy Place Lake") serait un printemps et / ou un lac immédiatement à l'ouest du Dunefield.

Des choses à faire

Les explorateurs pour la première fois devraient commencer au centre d'accueil, qui est ouvert quotidiennement toute l'année à l'exception des vacances fédérales d'hiver. Il propose des expositions, un film, des tampons de passeport, des toilettes et un magasin de parcs. Vous pouvez également acheter des permis d'arrière-pays.

Le prochain ordre des affaires consiste à s'attaquer aux dunes elles-mêmes. Il n'y a pas de sentiers désignés dans le Dunefield de 30 milles carrés, alors ouvrez votre propre chemin. La forte dune de la première crête est la destination la plus courante car elle offre une vue de l'ensemble du Dunefield. À 741 pieds, Hidden Dune et Star Dune sont à égalité pour les plus hautes dunes du parc et en Amérique du Nord. La randonnée à l'un ou l'autre prend environ six heures aller-retour. Pendant les mois d'été, les températures de surface de sable peuvent fléchir jusqu'à 150 degrés Fahrenheit de la fin du matin à la fin de l'après-midi, alors prévoyez de faire de la randonnée tôt le matin ou le soir.

Le sandboard et la luge sont des passe-temps populaires dans les dunes. L'équipement de spécialité est nécessaire car les traîneaux en carton et en neige ne glissent pas sur le sable sec. Si vous n'avez pas votre propre équipement, vous devrez le louer avant d'entrer dans le parc. Certains pourvoyeurs incluentMagasin oasis(Juste à l'extérieur du parc),Kristi Mountain Sports(Alamosa), etSpin Drift Sand Board Location(Blanca).

Éclabousser et refroidir à Medano Creek le long de la base des dunes. La capture? Il n'y a pas toujours d'eau dans le ruisseau. Le filet a tendance à commencer en avril et se développe en mai et juin, qui sont les meilleurs mois pour assister à la surtension. Le flux de surtension est un phénomène où les vagues sont créées par le sable tombant dans le lit du ruisseau. Il commence à se sécher d'ici juillet et a généralement disparu d'ici août. Les conditions de courant et les prévisions de débit peuvent être trouvées sur lePage Medano Creek.

Le parc et la réserve contiennent beaucoup plus que les dunes. Il propose également de nombreuses autres merveilles naturelles comme les montagnes Sangre de Cristo (souvent enneigées en hiver), des pins de pin Piñon, des prairies où les wapitis paissent souvent, des parcelles de fleurs sauvages au printemps, des forêts, des zones humides et des ruisseaux. Beaucoup de ces écosystèmes et monuments peuvent être visités via vos deux pieds, bien que les quatre roues le long de la route primitive de Medano Pass soient assez pittoresques, en particulier fin septembre et octobre lorsque les changements de couleur automnale battent leur plein.Pathfinders 4x4est la seule compagnie de tournée en Jeep autorisée dans ce parc.

Il y a aussi des activités dirigées par des Ranger et des événements en soirée en été et en automne. Le calendrier est affiché dans le centre d'accueil et sur le terrain de camping. Un programme Junior Ranger permet aux enfants (et aux enfants de cœur) de gagner un badge ou un patch à la fin. Compte tenu de son élection élevée, de son air sec et de son emplacement isolé des centres urbains, le parc est idéal pour les étoiles.

Meilleures randonnées et sentiers

Great Sand Dunes a des sentiers pour plaire à tous les niveaux de randonneur. Avant de partir, confirmez si vous avez besoin d'une voiture avec 4x4 pour accéder au début du sentier. (Parfois, le 4xe 4x4 vous accède à un début de piste plus proche qui réduit le kilométrage de la randonnée.) La neige peut bloquer les sentiers alpins de novembre à juin.

Les dunes susmentionnées devraient être votre première destination. Pour réitérer, il n'y a pas de sentiers officiels dans les dunes. High Dune est généralement un trek de deux ou trois heures. Il est à environ 693 pieds au sommet de la base et le voyage prend généralement les visiteurs deux heures pour grimper 2,5 miles; Cependant, cela peut prendre jusqu'à quatre, en particulier pour les gens qui ne sont pas acclimatés à l'altitude. Les dunes cachées et les dunes étoiles prennent généralement environ six heures chacune du parking Dunes. Eastern Dune Ridge est une grande face de dune escarpée accessible des zones de pique-nique de puits de sable ou de Castle Creek. Pour accéder à ces aires de pique-nique, vous avez besoin d'un véhicule 4x4. Si vous n'avez pas ce genre de voiture, vous pouvez plutôt vous garer au point de non-retour, puis de faire de 0,75 miles ou 1,5 miles jusqu'aux aires de pique-nique, qui ont tous deux un accès à Medano Creek. Pensez à faire de la randonnée ici sous la pleine lune.

Certaines de nos autres randonnées préférées incluent:

• Montville Nature Trail:Vous menant autour d'une zone boisée et d'un ruisseau Mosca, ce chemin d'un demi-mile vous donne une vue de la première crête de dunes.
• Boucle de feuille de sable:Ce quickie d'un quart de mile est bon pour les familles et pour une introduction aux prairies.
• Mosca Pass Trail:Suivez un petit ruisseau à travers des forêts de tremble et de feuilles persistantes jusqu'à une passe basse dans les montagnes Sangre de Cristo. Autoriser deux à trois heures pour atteindre le col; Il est 3,5 miles dans un sens.
• Trail de Medano Lake:Le sentier de 7,9 milles, hors et arrière, commence à 10 000 pieds au-dessus du niveau de la mer et grimpe à 2 000 pieds à travers les prairies et les forêts jusqu'à ce qu'elle arrive au lac Alpine homonyme. Pour un véritable défi, montez à 1 300 pieds supplémentaires jusqu'au sommet du mont Herard. Ceux qui l'ont dur pour le terminer seront récompensés par une vue à l'oiseau des dunes.
• Music Pass:Pour commencer l'aventure à Music Pass, les voitures 2 roues motrices doivent se garer à l'intersection du Rainbow Trail et Music Pass Road, puis marcher 3,5 miles; Ceux qui ont 4 roues motrices peuvent conduire à 2,5 miles supplémentaires jusqu'à la fin de la route et ne doivent ensuite grimper qu'un seul miler. Music Pass est à la Treneline et présente une vue magnifique sur le bassin supérieur de Sand Creek. De là, chargez de 3 à 8 miles pour atteindre quatre lacs alpins. Ou, prenez l'un des pics de 13 000 pieds au-dessus du bassin. Les champs de neige sont souvent encore visibles en juillet aux côtés des fleurs sauvages.
  

Où camper

Il y a quelques endroits pour installer le camp à l'intérieur des frontières du parc. Ouvert d'avril à octobre, le terrain de camping Piñon Flats est l'option principale et est à 1 mile du centre d'accueil. Sur les 91 sites, trois sont désignés comme zones de groupe. Les sites de VR et de tentes ont des coussinets de tente, des foyers, des casiers de nourriture, des éviers de services publics, des grilles, des stations-décharges, des tables de pique-nique, des toilettes à chasse d'eau et des zones calmes. Il n'y a pas de douches dans cette installation. Il doit y avoir au moins un adulte séjournant à chaque camping.

Les sites de Piñon Flats doivent être réservés à traversrécréation.govet coûte 20 $ la nuit. Il n'y a pas de listes d'attente ou des campings du premier arrivé, premier arrivé, premier servi. Les sites individuels peuvent être réservés jusqu'à six mois à l'avance tandis que les sites de groupe peuvent être verrouillés dans un an à l'avance. Se réserver tôt est particulièrement important pendant le sommet des mois d'été, des week-ends et des vacances.

Vous pouvez également devenir un peu plus aventureux en faisant du randonnée dans l'arrière-pays. Le parc propose deux expériences de randonnée - sept sites le long du sentier de la rampe de sable et 20 sites indésirables dans l'arrière-pays Dunes. Le randonnée est disponible toute l'année, mais préparez-vous à la neige et aux températures nocturnes glaciales en hiver et aux vents violents et aux tempêtes de foudre au printemps et en été. Les routards sont tenus dePermis d'achat en lignepour 6 $. Les permis sont disponibles sur une base roulante trois mois avant la date de début du voyage. Pendant la randonnée, seuls les poêles à gaz peuvent être utilisés, l'eau doit être amenée et toutes les déchets, y compris le papier hygiénique, doivent être emballées. Les articles avec des parfums doivent être mis en marque et suspendus aux arbres car il y a des ours dans la région.

Il y a aussi 21 points de camping numérotés le long duRoute primitive de Medano Passdans la section de la réserve. Les sites commencent à 5,2 miles de l'endroit où commence la route. Cette route nécessite un véhicule 4 roues motrices élevé pour traverser le sable profond et les ruisseaux. Ces sites sont gratuits et le premier arrivé, premier servi. La route se ferme en hiver, généralement de la fin novembre à la mi-mai. Ces sites et la route peuvent également être accessibles avec un vélo de fusée. Quelques sites désignés permettent également le camping en voiture.

Où séjourner

Si vous préférez ne pas le ruger, il existe quelques options de logement près de l'entrée principale.Great Sand Dunes Lodgeest un motel propre et simple avec des vues de montagne exceptionnelles. Open de mars à octobre, il loue également des jeeps, des sableux et des traîneaux de sable.Great Sand Dunes OasisOffre un petit lodge et plusieurs cabines rustiques. Plus haut sur la route est leRustic Rook Resort, une collection de tentes de glamping en toile. Des motels plus grands et des hôtels de chaîne peuvent être trouvés dans des communautés voisines comme Hooper et Alamosa.

Où manger

La pique-nique est votre seule option à l'intérieur du parc. La zone de pique-nique se trouve le long du bord des dunes et du Creek saisonnier de Medano. Chaque site uniquement à l'usage de la journée a une table et un gril de charbon de bois; La plupart ont de l'ombre. Des toilettes au milieu de la région sont disponibles pendant les mois d'été. Il y a deux sites réservés pour les grands groupes - North Ramada (premier arrivé, premier servi) et South Ramada (réserves requises).

LeRestaurant et magasin Oasisest le restaurant à service complet le plus proche et vous le trouverez à l'entrée du parc principal. C'est le seul restaurant à moins de 25 miles du parc national et est ouvert d'avril à octobre. En plus de louer des sableux et des traîneaux de sable ici, vous pouvez également acheter des courses et des gaz. Une plus grande variété de restaurants se trouve à Alamosa (38 miles au sud-ouest). Les villes de Hooper (30 miles au nord-ouest), Blanca (27 milles au sud-est) et Fort Garland (31 milles au sud-est) ont chacun au moins un restaurant.

Comment y arriver

Le parc est dans un endroit assez éloigné. L'aéroport le plus proche est Alamosa, ColoradoAéroport régional de la vallée de San Luis, qui est desservi par United Airlines et à 31 minutes du parc. Il est à 236 miles deDenverEt il faut près de quatre heures pour conduire entre les deux. Idem pourAlbuquerque, qui est à peu près à la même distance du parc.

Les principales zones, y compris le centre d'accueil, peuvent être atteintes sur l'autoroute 150 de la route sud et du comté 6 depuis l'ouest (les deux sont pavés).

Accessibilité

Ce parc a plusieurs fonctionnalités le rendant plus accessible, notamment:

• Boueans de dunes spécialiséesLes pneus en ballon sont disponibles à emprunter gratuitement au centre d'accueil pour permettre l'exploration devant le parking. Réservez à l'avance une chaise enfant ou adulte au 719-378-6395 car un nombre limité est disponible.
• Le parking le plus proche du Dunefield est le parking Dunes. À environ un mile du centre d'accueil, il a un tapis du lot au bord de Medano Creek et du sable. Mais pour aller plus loin dans les dunes, vous aurez probablement besoin de la chaise spécialisée.
• Le centre d'accueil est entièrement accessible et le film d'introduction est sous-titré.
• Des toilettes accessibles sont disponibles au centre d'accueil, au camping et au parking Dunes.
• Dans le camping, les sites 10, 14 et 63 sont accessibles. L'amphithéâtre a des trottoirs éclairés et pavés et un coin salon accessible. Il y a un sentier principalement de niveau du camping au théâtre.
• L'aire de pique-nique Dunes a un site accessible ombragé avec un sentier durci aux toilettes accessibles.

Conseils pour votre visite

• Great Sand Dunes facture des frais lorsque la station d'entrée est ouverte au printemps, en été et en automne, et lorsque le centre d'accueil est ouvert pendant l'hiver. Les passes de sept jours sont de 25 $ par voiture et 20 $ par moto. Il y a un laissez-passer annuel pour 45 $. Les clients peuvent également utiliser la belle America à l'échelle du système. Les belles passes. Vous pouvezAchetez un laissez-passer en ligne à l'avance.
• Le parc est ouvert 24 heures sur 24 toute l'année. L'été et l'automne sont les saisons les plus occupées.
• Le temps peut tourner assez rapidement. L'hiver voit la neige et les températures glaciales, surtout la nuit. Le printemps et l'été sont pleins de tempêtes qui signifient souvent la pluie, les vents violents ou la foudre. Les températures estivales sont légères, mais parce que c'est un désert, il peut devenir assez froid la nuit.Vérifiez la météoavant d'y aller.
• Les animaux domestiques sont autorisés dans la réserve et dans le terrain de camping Piñon Flats, les dunes Overlook Trail et le long de la route primitive du Pass Medano tant qu'elles sont en laisse. Les propriétaires doivent nettoyer après les animaux de compagnie et effectuer tous les déchets. Ils ne sont pas autorisés dans le centre d'accueil, les salles de bains et autreszones ombragées en bleu sur la carte NPS.
• Les prairies du désert sont pleines de cactus de figue de Barbarie, qui sont ainsi nommées à cause des épines pointues. Restez glacial lors de la randonnée et transportez des pincettes.
• La connectivité du téléphone portable et l'accès à Internet sont limités et / ou inexistants dans le parc. Il est d'autant plus important de ramasser une carte papier, de sauver ou d'imprimer des passes et de planifier à l'avance.
• Gardez un œil sur les bestioles qui appellent le parc à la maison, dont neuf espèces de hiboux, sept espèces d'insectes endémiques aux dunes, aux ours, aux lynx roux, aux rats kangourous, aux moutons d'Amérique, aux wapitis et aux salamandres du tigre. Ne les nourrissez pas, ne brisez pas les lumières sur eux la nuit, ou ne vous rapprochez généralement pas trop pour préserver leur mode de vie.