The Scottish Highlands: The Complete Guide

Les Highlands écossais appartiennent à la liste des seaux de chaque voyageur, mais, en particulier, la belle région d'Écosse est convoitée par les amoureux de la nature et les aventuriers en plein air. Situés dans les régions ouest et nord de l'Écosse, les Highlands présentent un paysage inégalé, des chaînes de montagnes imposantes à la campagne de balayage verte aux lochs étincelants. C'est le genre d'endroit qui se sent d'un autre monde, surtout lorsque vous quittez les sentiers battus et entrez dans les régions les plus reculées des Highlands. Il peut être difficile de décider quoi inclure sur un itinéraire des Highlands, mais vous ne pouvez vraiment pas vous tromper, surtout si vous vous donnez beaucoup de temps à explorer.

Les principales destinations des Highlands écossais

Les Highlands représentent une zone massive du nord de l'Écosse, dont de nombreuses villes, parcs nationaux et régions sauvages. Décider ce qu'il faut voir peut être intime au début, surtout lorsque vous regardez une carte, il est donc préférable de réduire votre visite dans quelques destinations solides. Bien qu'il existe de nombreux endroits pour faire le tour des Highlands écossais, certains des meilleurs et des plus mémorables incluent le parc national de Cairngorms, le Loch Lomond et Glencoe.

Parc national de Cairngorms

Parc national de Cairngormsest l'une des zones les plus célèbres des Highlands, offrant des vues magnifiques que vous n'oublierez pas. La vaste zone est le plus grand parc national du Royaume-Uni et accueille les deux sorts de jours et ceux qui espèrent passer quelques jours (ou même une semaine) à explorer ses lacs, montagnes et formations naturelles. Le camping est particulièrement populaire à Cairngorms et il existe de nombreux campings, pour les tentes et les camping-cars, dans tout le parc.

Le parc national de Cairngorms n'est pas seulement pour la randonnée et le camping non plus. Le parc propose de nombreux musées, des sites historiques et même des châteaux, qui devraient tous faire partie de votre itinéraire. Recherchez le château de Balmoral, le château de Ballindalloch et leHighland People Museum, qui présente l'histoire vivante.

Les amoureux du scotch ne devraient pas manquer leDistillerie Glenlivet, où la distillerie présente la fabrication de whisky et comprend même une dégustation lors de ses visites (qui devrait être réservée à l'avance).

Île de Skye

Situé au large de la côte ouest de l'Écosse, l'île de Skye est célèbre pour ses paysages accidentés mais pittoresques et sa belle côte. Il y a de nombreux villages dans toute l'île, dont Porree et Dunvegan. De nombreux visiteurs viennent à l'île de Skye pour repérer sa faune variée et profiter de ses randonnées emblématiques. Isle of Skye est mieux visité pendant les mois les plus chauds, lorsque vous pouvez mieux profiter des sentiers et des plages de randonnée.

Il y a beaucoup à voir et à vivre sur Skye, il est donc préférable de rester au moins quelques jours, que ce soit dans une location de maisons de vacances ou un camping. Découvrez leDistillerie de TaliskeretChâteau et jardins de Dunvegan, qui est la maison ancestrale du clan MacLeod depuis 800 ans. De nombreux visiteurs choisissent également de faire une excursion en bateau autour de l'île, si vous souhaitez rejoindre un look pour des visites partant d'Elgol ou de Porree. Si vous n'avez pas de voiture ou de location, restez dans l'une des principales zones, comme Porere, mais les destinations les plus éloignées de l'île sont recommandées pour une escapade calme et axée sur la nature.

Inverness et Loch Ness

La ville d'Inverness, située dans l'extrême nord de l'Écosse, possède un aéroport important et un centre-ville animé avec de beaux restaurants et des zones commerciales. La ville est également la passerelle du Loch Ness, une belle destination qui a bien plus à offrir que son monstre mythique. La randonnée, la pêche, le vélo et le ski sont toutes des activités populaires dans les zones panoramiques autour d'Inverness, mais il y a aussi beaucoup d'histoire, de la cathédrale d'Inverness à Fort George.

Pour mieux explorer le Loch Ness, réservez une croisière en bateau. Après la croisière, visitez leCentre et exposition du Loch Ness. Les familles apprécieront également Nessieland, un petit parc à thème avec des aires de jeux et des attractions basées sur Nessie elle-même. Les voyageurs aventureux devraient louer un vélo et faire du véloTrail Loch Ness 360 °, qui fait le tour de l'intégralité du Loch Ness.

Fort William et Ben Nevis

Trouvé dans la partie ouest des Highlands écossais,Fort Williamest une ville mieux connue sous le nom de passerelle de Ben Nevis, le plus haut sommet du Royaume-Uni qui était autrefois un volcan actif, et la vallée de Glen Nevis. Alors que de nombreux visiteurs voudront venir pendant l'été pour la randonnée et les activités de plein air, les montagnes possèdent également un excellent ski à la chaîne de Nevis pendant les mois les plus froids. La zone a de nombreuses randonnées, à des degrés divers de difficultés, et de nombreuses personnes tentent le trek raide jusqu'au sommet de Ben Nevis via l'un de ses deux visages.

Fort William lui-même est une petite ville avec de belles chambres d'hôtes et de chalets de vacances, et il y a aussi plusieurs villages environnants à explorer. Il y a aussi d'excellents pubs et restaurants de fruits de mer dans la région, y compris le Ben Nevis Inn, situé au pied du sentier de la montagne.

L'île du château de Donan

Eilean Donan est une petite île des Highlands occidentaux où le Loch Duich, le Loch Long et le Loch Alsh se rencontrent, et debout au sommet de l'île est l'emblématique château eilean Donan. C'est un endroit que vous reconnaîtrez à partir de nombreux films, y compris le "The World Is Not Auth" et "Highlander". Le château historique, qui remonte au 13ème siècle, accueille les visiteurs toute l'année (bien que les heures d'ouverture varient selon la saison). Les visiteurs peuvent également réserver dans les chalets de vacances du château. Le château est situé près du village de Dornie, un autre endroit panoramique à visiter pendant votre voyage.

Glencoe

Glencoe, trouvé dans la vallée de Glencoe, est surtout connu pour ses sentiers de randonnée et leMusée folklorique de Glencoe, qui présente l'héritage du XVIIIe siècle ainsi que l'histoire du massacre de Glencoe de 1692.Lochaber Geopark.

Ne manquez pas Glencoe Lochan, une zone sauvage boisée au nord du village de Glencoe, et le Loch Leven à proximité, où vous pouvez suivre le sentier du patrimoine du Loch Leven autour du lac. Sautez un bateau ou un kayak sur l'île inhabitée d'Eilean Munde, le lieu de sépulture du clan MacDonald de Glencoe, au Loch Leven.

Parc national de Trossachs et Loch Lomond

Le célèbre Loch Lomond peut être trouvé dansLe parc national de Trossachs, un vaste parc connu pour ses vues incroyables et ses sports nautiques. Le camping est populaire dans les Trossachs, avec un camping sauvage autorisé si vous voulez aller plus éloigné. Il y a aussi beaucoup de sentiers pour la randonnée et le vélo, et il y en a sixsentiers longue distancequi se frayent un chemin à travers le parc (chacun mesure environ 25 miles et prend plusieurs jours à terminer). Le golf est également populaire, avec de nombreux parcours disponibles pour les visiteurs, notamment le Buchanan Castle Golf Club et le Aberfoyle Golf Club. Au Loch Lomond, recherchez le chemin du patrimoine Luss, qui traverse la campagne ainsi que l'ancien village de Luss.

Il y a de nombreuses villes dans les Trossachs, dont beaucoup se trouvaient à côté de l'un des lochs. Recherchez St. Fillans, sur le Loch Garn, et Callander pour avoir un avant-goût de la vie écossaise dans une petite ville. Bien qu'il y ait des transports en commun dans le parc, il est préférable de louer une voiture ou un camping-car lors de l'exploration du parc national de Trossachs.

Choses à faire dans les Highlands écossais

Il y a beaucoup à voir et à faire dans les Highlands, dont certains dépendent de la période de l'année que vous visitez. La plupart des voyageurs préfèrent faire le tour des Highlands au printemps, en été ou au début de l'automne pour profiter du beau temps et de longues heures de lumière du jour. Que vous préfériez explorer les parcs nationaux, découvrir des sites historiques ou passer du temps dans le pub de la ville, il y a quelque chose à faire pour chaque type de visiteur, y compris des familles avec enfants.

• La randonnée est l'une des activités les plus populaires des Highlands, en particulier dans les parcs nationaux et autour de Glencoe. Assurez-vous de rechercher les conseils du centre des visiteurs locaux sur les meilleurs sentiers pour votre niveau de capacité et soyez conscient de toutes les conditions météorologiques. L'Écosse propose également de nombreux sentiers de randonnée à longue distance, au cas où vous voudriez faire un trek de plusieurs jours dans le désert.
• Le camping est un autre point culminant de la région, d'autant plus que l'Écosse autorise le camping sauvage (ce qui signifie que vous pouvez camper n'importe où, tant que vous suivez les règles de la zone particulière). De nombreux voyageurs choisissent de camper pendant quelques nuits ou même tout leur voyage, alors assurez-vous d'avoir le bon équipement et que vous obtenez les permis nécessaires à l'avance.
• Les terrains de golf sont un centime une douzaine dans les Highlands et beaucoup offrent des vues impressionnantes. Recherchez des parcours célèbres comme les liens de golf du château Stuart et le parcours de golf Dragons Tooth.
• Des activités de plein air comme le kayak, la pêche, le cyclisme et l'escalade se trouvent dans les Highlands, et de nombreuses villes ont des magasins offrant des locations de bateaux et de vélos, ainsi que des locations d'équipements de pêche.
• L'histoire de l'Écosse remonte à des centaines d'années, ce qui est évident dans les nombreux sites et châteaux historiques des Highlands. Vous pouvez fabriquer un itinéraire entier de châteaux, qui peuvent être trouvés dans toute la région, souvent dans des endroits éloignés. Faites des recherches à l'avance pour vous assurer que les sites sont ouverts lors de votre visite car beaucoup impliquent de longs disques pour y accéder.
• Les Highlands sont également connus pour leurs distilleries de whisky. La plupart des 47 distilleries locales accueillent les visiteurs, y compris les plus anciens de la région, Glentireret à Crieff et Balblair à Tain. Les personnes intéressées par le whisky malt devraient se lancer dans le malt whisky Trail, qui présente huit distilleries autour de Speyside.

Comment y arriver

Les Highlands sont relativement éloignés et assez vastes, donc la meilleure façon de visiter est via la voiture de location. Les voyageurs internationaux peuvent s'envoler à Glasgow ou Édimbourg et y louer une voiture avant de voyager vers le nord. Alternativement, les visiteurs peuvent s'envoler dans Inverness, un plus petit aéroport dans le nord de l'Écosse, puis se rendre à leur destination choisie. Vous pouvez également opter pour un camping-car pour vous aider à simplifier votre voyage car le camping sauvage est légal en Écosse.

Ceux qui recherchent un itinéraire plus pittoresque devraient réserver un voyage en train depuis Glasgow ou Édimbourg, qui sont tous deux à trois à cinq heures de diverses destinations des Highlands, dont Fort William et Aviemore (qui offre un accès à Cairngorms). Le voyage d'Édimbourg à Fort William comprend le célèbre viaduc Glenfinnan et les paysages pittoresques inclus dans les films "Harry Potter" alors que le Poudlard Express fait son chemin de Londres à l'école des Wizards. Utiliser leSite Web Trainlinepour trouver le meilleur itinéraire lors de la réservation d'un train. Les bus sont également disponibles de Glasgow à Fort William ou Glencoe.