Histoire de la Bell Liberty

Bien que ce soit maintenant l'une des grandes icônes du monde de la liberté,La Liberty BellCe n'était pas toujours une force symbolique. Utilisé à l'origine pour appeler l'Assemblée de Pennsylvanie aux réunions, la cloche a rapidement été adoptée non seulement par des abolitionnistes et des suffragettes, mais aussi par des défenseurs des droits civiques, des Amérindiens, des immigrants, des manifestants de guerre et tant d'autres groupes que leur symbole. Chaque année, deux millions de personnes se rendent à la cloche juste pour la regarder et réfléchir à sa signification.

Humble Beginnings

La cloche maintenant appelée The Liberty Bell a été jetée dans la fonderie Whitechapel dans l'est de Londres et envoyée dans le bâtiment actuellement connu sous le nom d'Independence Hall, puis lePennsylvanieState House, en 1752. C'était un objet impressionnant, 12 pieds de circonférence autour de la lèvre avec un clapet de 44 livres. Inscrit au sommet faisait partie d'un vers biblique de Lévitique, "proclame la liberté dans toute la terre à tous les habitants de celui-ci".

Malheureusement, le Clapper a craqué la cloche lors de sa première utilisation. Quelques artisans locaux, John Pass et John Stow, refondaient la cloche deux fois, ajoutant une fois plus de cuivre pour le rendre moins fragile, puis ajoutant de l'argent pour adoucir son ton. Personne n'était tout à fait satisfait, mais il a quand même été placé dans la tour de la maison d'État.

De 1753 à 1777, la cloche, malgré sa fissure, sonna principalement pour appeler l'assemblage de Pennsylvanie sur commande. Mais dans les années 1770, le clocher avait commencé à pourrir et certains se sentaient en songeant la cloche pourrait faire basculer la tour. Ainsi, la cloche n'a probablement pas sonné du tout pour annoncer la signature de la Déclaration d'indépendance, ou même pour appeler les gens pour entendre sa première lecture publique le 8 juillet 1776. Pourtant, les responsables le considéraient suffisamment précieux pour déménager, avec 22 autres grandes cloches de Philadelphie, à Allentown en septembre 1777, de sorte que l'envadissement des forces britanniques ne le confisquerait pas. Il a été renvoyé à la State House en juin 1778.

Bien qu'il reste inconnu ce qui a exactement causé la première fissure dans la Bell Liberty, probablement chaque utilisation ultérieure a causé de nouveaux dommages. En février 1846, les réparateurs ont tenté de réparer la cloche avec la méthode de forage d'arrêt, une technique dans laquelle les bords d'une fissure sont déposés pour les empêcher de se frotter, puis rejoints par des rivets. Malheureusement, dans une sonnerie ultérieure pour l'anniversaire de Washington plus tard ce mois-ci, l'extrémité supérieure de la fissure a grandi et les officiels ont décidé de ne plus jamais sonner.

À ce moment-là, cependant, il avait traîné assez longtemps pour acquérir une réputation. En raison de son inscription, les abolitionnistes ont commencé à l'utiliser comme symbole, l'appelant d'abord la Liberty Bell dans le record anti-esclavagiste au milieu des années 1830. En 1838, suffisamment de littérature abolitionniste avait été distribuée que les gens ont cessé de l'appeler la cloche de la maison d'État et en ont fait pour toujours la Bell Liberty.

Sur la route

Une fois qu'il n'était plus utilisé comme une cloche de travail, en particulier dans les années qui ont suivi la guerre civile, la position symbolique de la Bell de Liberty s'est renforcée. Il a commencé à continuer ce qui était essentiellement des voyages patriotiques de grange, principalement vers les foires mondiales et les expositions internationales similaires où les États-Unis ont voulu montrer ses meilleures marchandises et célébrer son identité nationale. Le premier voyage a eu lieu en janvier 1885, sur une cine à plat spéciale, effectuant 14 arrêts en cours de route vers l'exposition mondiale du centenaire industriel et du coton à la Nouvelle-Orléans.

Suite à cela, il est allé à l'exposition colombienne mondiale - autrement connue sous le nom de l'Exposition mondiale de Chicago - en 1893, où John Philip Sousa a composé "The Liberty Bell March" pour l'occasion. En 1895, le Liberty Bell a fait 40 arrêts de fête le long du chemin de l'État de coton et de l'exposition internationale à Atlanta, et en 1903, il a fait 49 arrêts en route vers Charlestown, Massachusetts, pour le 128e anniversaire de la bataille de Bunker Hill.

Ce spectacle périodique de Liberty Bell s'est poursuivi jusqu'en 1915, lorsque la cloche a fait un voyage prolongé à travers le pays, d'abord à l'exposition internationale du Panama-Pacifique à San Francisco, puis, à l'automne, à une autre telle foire à San Diego. Lorsqu'il est revenu à Philadelphie, il a été remis dans le premier étage de l'Independence Hall pendant 60 ans, pendant lesquels il n'a été déplacé qu'une seule fois autour de Philadelphie pour promouvoir les ventes d'obligations de guerre pendant la Première Guerre mondiale.

Liberté de voter

Mais, encore une fois, un groupe de militants était impatient d'utiliser la Bell Liberty comme symbole. Les femmes suffragistes, luttant pour le droit de vote, ont mis la liberté de la Bell sur les pancartes et autres matériaux collatéraux pour promouvoir leur mission de rendre le vote en Amérique légal pour les femmes.

Pas d'endroit comme la maison

Après la Première Guerre mondiale, la Liberty Bell se tenait principalement dans le hall de la tour de l'Independence Hall, le point culminant des visites des visiteurs du bâtiment. Mais les pères de la ville craignaient que la célébration du bicentenaire de la Déclaration d'indépendance en 1976 apporterait un stress indu de la foule à l'indépendance et, par conséquent, à la Bell Liberty. Pour relever ce défi imminent, ils ont décidé de construire un pavillon vitreux pour la cloche à travers Chestnut Street de Independence Hall. Sur les heures extrêmement pluvieuses tôt le matin du 1er janvier 1976, les travailleurs ont baissé la Liberty Bell de l'autre côté de la rue, où il a suspendu jusqu'à la construction du New Liberty Bell Center en 2003.

Le 9 octobre 2003, le Liberty Bell a déménagé dans sa nouvelle maison, un centre plus grand avec une exposition d'interprétation sur la signification de la cloche au fil du temps. Une grande fenêtre permet aux visiteurs de le voir dans la toile de fond de son ancienne maison, Independence Hall.

Visiter Philadelphieest une organisation à but non lucratif dédiée à la sensibilisation et aux visites aux comtés de Philadelphie, Bucks, Chester, Delaware et Montgomery. Pour plus d'informations surVoyage à Philadelphieet pour voir le Liberty Bell, appelez le nouveau centre d'accueil Independence, situé dans le parc historique national de l'Independence, au (800) 537-7676.