Kalimpong, Bengale occidental: le guide complet

Kalimpong, au Bengale occidental, se trouve à 1 247 mètres (4 091 pieds) au-dessus du niveau de la mer sur une crête reculée dans les contreforts de l'Himalaya, avec la rivière Teesta à sa base. La position de la ville offre une vue imprenable sur le mont Kangchenjunga (le troisième plus haut sommet du monde). Pourtant, une grande partie de l'attrait de Kalimpong est que les touristes le passent généralement par, en faveur de destinations plus populaires telles que Darjeeling etGangtok au Sikkim. Les amateurs de nature et d'aventure qui préfèrent s'éloigner de la foule trouveront beaucoup, cependant. Planifiez votre voyage là-bas avec ce guide complet de Kalimpong.

Histoire

Kalimpong ne faisait pas toujours partie de l'Inde. Il appartenait à l'origine au royaume du Sikkim, qui était gouverné par des monarques de la dynastie Namgyal. La monarchie a été officiellement établie au XVIIe siècle par des prêtres bouddhistes, qui ont fait de Phuntsog Namgyal le premierchogyal(roi). Il était le descendant d'un prince, Guru Tashi, du Tibet qui avait migré vers la région.

Après la mort du deuxième roi de la monarchie Tensung Namgyal en 1700, il y avait un désaccord quant à savoir qui devrait succéder au trône. Un de ses enfants, qui n'était pas satisfait du résultat, a invité les Bhoutanais voisins à envahir le Sikkim et à intervenir. Les Namgyals ont finalement réussi à récupérer une grande partie de leur territoire des Bhoutanais. Cependant, cela n'incluait pas le kalimpong actuel.

Les Bhoutanais ont continué à occuper et à contrôler le kalimpong jusqu'à la guerre anglo-bhoutaine en 1865. Après avoir perdu la guerre, les Bhoutanais ont remis Kalimpong aux Britanniques dans leTraité de Sinchula. À cette époque, Kalimpong n'était qu'un petit village. Les Britanniques ont aimé le climat là-bas, alors ils ont commencé à le développer comme une station de montagne, comme alternative à Darjeeling à proximité.

L'emplacement de Kalimpong en faisait un centre pratique pour le commerce avec le Tibet. Au fur et à mesure que la ville grandissait, elle a attiré de plus en plus de népalais, qui est venu améliorer leurs moyens de subsistance. Les habitants autochtones de la région, les Lepchas, ont également prospéré.

L'arrivée des missionnaires écossais à la fin du XIXe siècle a entraîné une vague de constructions - des écoles, des églises et des hôpitaux ont été construits. Un homme, le révérend Dr. John Anderson Graham, a joué un rôle central dans les progrès de la ville en soutenant et en éduquant les enfants illégitimes des travailleurs du thé de Darjeeling. Il a également commencé le Kalimpong Mela, un spectacle horticole pour les agriculteurs locaux. Pendant ce temps, sa femme a fondé le Kalimpong Arts and Craft Centre pour enseigner les compétences professionnelles aux femmes.

Kalimpong est devenu une partie de l'État indien du Bengale occidental après que l'Inde ait atteint l'indépendance des Britanniques en 1947. Cependant, l'invasion du Tibet par la Chine en 1950 et la guerre sino-indienne subséquente avec l'Inde en 1962 ont eu un effet néfaste sur l'économie de la ville. L'Inde a accordé l'asile aux Tibétains en 1959, ce qui a vraiment mis en colère la Chine. Les différends frontaliers entre les Chinois et les Indiens se sont intensifiés, ce qui comprenait des zones frontalières dans et autour de Jelep Pass, reliant le Sikkim au Tibet le long de la route commerciale. Le laissez-passer a été fermé après la guerre et le commerce avec Kalimpong s'est arrêté.

De nombreux moines bouddhistes ont fui le Tibet et ont établi des monastères à Kalimpong, apportant avec eux des écritures importantes. Ceux-ci sont devenus une partie déterminante du patrimoine multiculturel omniprésent de Kalimpong, qui mélange également les influences britanniques, népalais, sikkimais, indiennes et autochtones.

Les gens sont souvent surpris d'apprendre que le deuxième frère aîné du Dalaï Lama vit à Kalimpong. Il était un leader du mouvement de résistance tibétain mais gère maintenant une usine de nouilles. Kalimpong a également été mis sous les projecteurs en 2006 comme le cadre du roman primé de Kiran Desai,L'héritage de la perte. Cela lui a valu un prix Booker.

Emplacement

Kalimpong est situé entre deux collines, Deolo et Durpin, dans l'extrême nord du Bengale occidental, non loin de la frontière du Sikkim. Il s'agit d'un trajet de deux heures et demie de Darjeeling, et à environ trois heures de Gangtok au Sikkim.

Comment y arriver

L'aéroport le plus proche de Kalimpong est Bagdogra au Bengale occidental, à moins de trois heures. Un taxi de l'aéroport à Kalimpong coûtera environ 2 600 roupies.

Alternativement, la grande gare la plus proche est la nouvelle Jalpaiguri au Bengale occidental, à environ deux heures et demie. Vous pourrez obtenir une Jeep partagée à partir de là à Kalimpong pour environ 200 roupies par personne ou un taxi privé pour environ 2 200 roupies. Les taxis et les jeeps partagés à Kalimpong s'écartent également de la gare de Siliguri Junction à proximité, bien que cette station soit plus petite et reçoit moins de trains. Les bus, exploités par la North Bengal Transport Corporation, sont une autre option de ces deux endroits. Ils partent toutes les heures ou moins et valent la peine d'être considérés, car ils fournissent plus de place des jambes que les jeeps partagées.

Ceux qui préfèrent s'auto-conducteur peuvent embaucher un véhiculeZoomcar à Siliguri.

Si vous vous dirigez vers Kalimpong de Darjeeling, un taxi privé coûtera environ 2 700 roupies. Des jeeps partagés sont également disponibles.

Que faire là-bas

Pour Clear Mountain Views, les mois idéaux pour visiter Kalimpong se trouvent pendant la saison sèche d'octobre à mai.

Des visites touristiques privées en demi-journée standard, offertes par les chauffeurs de taxi et les voyagistes locaux, vous emmèneront dans toutes les principales attractions vers Deolo Hill (dans le nord-est de Kalimpong) ou Durpin Hill (dans le sud-ouest de Kalimpong). Ces visites peuvent être combinées en visites d'une journée pour tout couvrir. Attendez-vous à payer environ 1 500 roupies pour une visite d'une demi-journée ou 2 000 pour une visite d'une journée.

Les attractions du nord-est de Kalimpong comprennent:

• Mangal Dham, un complexe du temple hindou dédié à Lord Krishna et Guruji Shir Mangaldasji Maharaj. Il a été construit en 1993 et ​​a captivant les intérieurs ornés de scènes de la vie de Krishna.
• Thongsa Gompa, le plus ancien monastère de Kalimpong. Il est souvent appelé monastère bhoutanais, car il a été construit par les Bhoutanais après avoir occupé Kalimpong.
• Tharpa Choling Gompa, fondée en 1912 par le célèbre moine bouddhiste tibétain Domo Geshe Rinpoche ngawang Kalsang qui a visité la région pour collecter des plantes médicinales. Il y a aussi un temple et un musée chinois intéressants dans le complexe.
• Les maisons du Dr Graham, fondée en 1900 comme orphelinat et école pour enfants défavorisés. Il a un petitmusée, ouvrir les jours de semaine, et une église ornée qui semble être levée de la campagne écossaise.
• Une grande statue colorée de Lord Bouddha assise sur un lotus dans un parc.
• Sherpa Taar, un point de vue surplombant la rivière Teesta qui crée la frontière entre le Bengale occidental et le Sikkim.
• Durga Mandir, un temple avec une galerie de visualisation dédiée à la déesse Durga.
• Hanuman Tok, un temple dédié à Lord Hanuman avec une statue de 30 pieds de haut (la plus grande de la région).
• Deolo Hill, le point le plus élevé de la région à environ 5500 pieds au-dessus du niveau de la mer. Il a une vue panoramique, y compris des vues spectaculaires de lever de soleil du mont Kangchenjunga. Le département du tourisme a développé un parc de loisirs de 8 acres au sommet, qui est populaire auprès des familles. Il y a des stands de collations et des promenades de poney. Deolo Tourist Lodge, géré par le gouvernement, un vaste manoir de l'ère britannique, fait partie du complexe et propose des hébergements de base qui sont tous sur l'emplacement, l'emplacement. Il a également un restaurant.

Les attractions du sud-ouest de Kalimpong comprennent:

• Centre d'interprétation de la nature, un musée écologique opéré par le département des forêts non loin de la ville.
• Gouripur House, où le célèbre poète indien Rabindranath Tagore est resté et a composé certaines de ses œuvres. Malheureusement, c'est en ruine. Pratima Tagore House, construite par sa belle-fille en 1943, est mieux entretenue et a beaucoup de souvenirs.
• Club de golf de l'armée, Un parcours de golf pittoresque établi et entretenu par l'armée indienne en stationnement.
• Morgan House, un autre manoir colonial de l'ère britannique qui a été converti en un hôtel géré par le gouvernement. C'est en face du club de golf.
• Monastère de Durpin (officiellement appelé monastère de Zang Dhok Palri), le plus grand monastère de Kalimpong et le point culminant de Durpin Hill. Il a été construit en 1972, après que des moines tibétains se soient enfuis à Kalimpong et consacrés par le Dalaï Lama 1976. Le monastère a des peintures murales impressionnantes et de rares manuscrits bouddhistes tibétains. Vous pouvez vous joindre aux prières quotidiennes à 6 h et 15 h
• Jelep La Viewpoint, en dessous du monastère de Durpin, a des vues à travers Jelep sur l'ancienne route commerciale avec le Tibet. Il est également possible de voir où se trouvent les rivières Teesta, Reang et Relli.

De plus, il y a d'autres attractions en ville.

Ne manquez pas le marché local, Haat Bazaar, qui prend vraiment vie le samedi et le mercredi matin. C'est un endroit fantastique pour goûter la nourriture locale et acheter des articles de souvenirs faits à la main.

Pour voir le papier décoratif fabriqué à la main, descendez dans les usines de papier gangzong ou himalayen. Les deux sont à petite échelle mais Gangzong est le plus ancien. Vous pouvez y acheter des produits en papier.

Visitez le musée Lepcha pour en savoir plus sur la culture indigène locale de la région. Il a toutes sortes d'expositions allant des vieux manuscrits religieux aux instruments de musique traditionnels.

Marvel sur la conception inhabituelle de l'église de Saint Theresa, qui ressemble à un sanctuaire bouddhiste. Il a été construit en 1929 par des jésuites suisses. L'église Macfarlane de style gothique, achevée en 1891, est également assez magnifique. Il a été rénové en 2011, après qu'un tremblement de terre a endommagé son clocher.

Ceux qui ont une passion pour l'horticulture devraient mettre les nombreuses pépinières de plantes et de fleurs de Kalimpong sur leurs itinéraires. Pine View Nursery est réputée pour sa collection Cactus complète et peut être incluse dans la tournée Southwest Kalimpong Sightseeing. Nurseryman's Haven est une pépinière d'orchidée spécialisée au seinHolumba Haven.

Les demandeurs de sensations fortes peuvent se mettre parapente à Kalimpong ou rafter sur la rivière Teesta. Sachez que le parapente n'est pas correctement réglementé et qu'il y a eu des victimes.Aigle himalayenest une entreprise réputée qui offre un parapente. VérifierTourages Aquaterrapour les voyages de rafting (et une multitude d'autres expériences de plein air).

Que faire d'autre à proximité

L'une des meilleures choses à faire est simplement de faire de la randonnée dans la région et de profiter de la nature. Essayez de la randonnée de Kalimpong à Chitrey Waterfall, à travers les rizières. Si vous êtes intéressé par la vie locale du village, l'ONG Mondo Challenge basée à Kalimpong offre une valeur communautaire valableVillage de randonnée de la découverte du villageCela soutient les villages ruraux pauvres. La tournée a des options d'un à trois jours, et vous passerez du temps dans des villages avec différents modes de vie et traditions.

Kalimpong est la porte d'entrée de plusieurs autres villages situés à environ une heure à l'est de la ville. Une excursion d'une journée en lave est recommandée pour l'observation des oiseaux. Le parc national a des zones humides et vous pouvez faire des randonnées à travers la forêt. Il y a aussi un monastère bouddhiste et Samabeong Tea Estate à proximité. Un marché local a lieu le mardi. Attendez-vous à payer environ 3 500 roupies de retour en taxi.

Lolegaon propose une canopée qui se prolonge à travers des ponts suspendus dans la forêt.

Plus de domaines de thé sont situés plus loin, à environ trois heures à l'est de Kalimpong. Il s'agit notamment d'Ambiok Tea Estate, Mission Hill Tea Estate, Upper Fagu et Kumai Tea Estate.

Il y a d'autres opportunités de randonnée autour de Pedong, à une heure au nord-est de Kalimpong. Vous pouvez vous arrêter et voir les ruines du fort du Damsang Fort du XVIIe siècle et du village de Sillery Gaon, en chemin. Attendez-vous à payer environ 3 000 roupies pour une excursion d'une journée de retour.

Où manger

Assurez-vous de déguster les momos les plus délicieux (une sorte de bouletage) en ville! Gompu, sur la route principale non loin du bazar de Haat, est célèbre pour ses momos de porc emblématiques dodus. Vous n'aimez pas le porc? Il y a d'autres plats tibétains au menu.

Pour une vue inoubliable avec votre nourriture,Le café d'artest un endroit branché pour passer du temps dans la même zone. Comme son nom l'indique, il promeut les artistes locaux. Le café est super là aussi.

Arrêtez-vous aux dispositions d'Awark pour ramasser des spécialités locales telles que le fromage kalimpong et les cornichons faits maison.

Où séjourner

L'hôtel emblématique de l'Himalayan, qui remonte à 1905 et a été le premier hôtel de la région, a été rénové et récemment rouvert en tant que luxueuxMayfair Himalayan Spa Resort. Ses 63 chambres d'amis sont réparties sur l'aile du patrimoine d'origine et une aile nouvellement construite. Les tarifs commencent à environ 9 500 roupies par nuit pour un double, y compris la taxe. De nombreux dignitaires, et même des stars d'Hollywood, y sont restés.

Elgin Silver Oaks est une autre propriété du patrimoine de luxe. Il a été construit en 1930 et a été la maison d'un riche magnat de jute britannique. Il y a 20 chambres d'hôtes. Les tarifs commencent à partir d'environ 12 500 roupies par nuit, y compris tous les repas et les taxes.

La retraite du jardin de boisest une option de milieu de gamme populaire sur la route principale juste avant la ville. Les tarifs commencent à partir de 5 000 roupies par nuit, avec le petit déjeuner inclus.

Holumba HavenFournit des chalets de base au milieu d'un jardin tranquille et d'une pépinière d'orchidée, dans la même zone que la retraite du jardin Soods. Attendez-vous à payer environ 2 000 roupies par nuit.

Ne cherche pas plus loin queHabitage de Mansarover, sur la crête menant au monastère de Durpin, pour l'hospitalité exceptionnelle fournie par une famille locale amicale. De délicieux repas faits maison sont servis, fabriqués à partir de produits cultivés dans leur jardin biologique. Les tarifs commencent à partir de 2 200 roupies par nuit, y compris le petit-déjeuner et la taxe.

Retraite du village de Kalimpongest idéal pour ceux qui veulent se détendre loin de tout entouré par la nature. La propriété est à 30 minutes en voiture de la ville de Kalimpong, plus à 5 minutes à pied de la route. Attendez-vous à payer 3 000 roupies par nuit pour un double.