Kartchner Caverns State Park: The Complete Guide

Découvert en 1974, Kartchner Caverns est considéré par beaucoup comme l'une des plus belles grottes du monde. Il présente l'une des plus longues stalactites de paille de soda qui existe, la formation la plus étendue au monde de MoonMilk de Brushete, la plus haute colonne de l'Arizona et d'autres formations incroyables. Bien que les visites des grottes soient l'activité la plus populaire de ce parc d'État, vous pouvez également faire de la randonnée et camper ici. Si vous prévoyez un voyage, voici ce qu'il faut savoir.

Des choses à faire

Les cavernes sont l'attraction principale de Kartchner Caverns, mais il y a plus à faire que de diriger immédiatement sous terre. Commencez au Discovery Center, où vous pouvez regarder un film de 15 minutes sur la façon dont les cavernes ont été découvertes et voir des expositions sur la géologie et l'hydrologie. Il y a également des os paresseux de 86 000 ans, du crâne de tuyaux de 36 000 ans et des os d'autres animaux exposés.

Après avoir visité les cavernes, vous pouvez faire de la randonnée des sentiers du parc ou profiter d'un pique-nique. Prévoyez de la nuit dans le camping, si vous en avez l'occasion, et apportez un télescope ou des jumelles. Kartchner Caverns State Park est unParc international du ciel sombre.

Visites des grottes

Kartchner Caverns propose deux visites standard: la tournée Rotunda / Throne et la Big Room Tour, disponible du 15 octobre au 15 avril. Les deux coûtent 23 $ pour les adultes et 13 $ pour les enfants âgés de 13 à 7 ans. Les enfants de moins de 7 ans ne sont pas autorisés lors de la Big Room Tour. La visite du casque et des phares n'est proposée que le samedi et est de 30 $ pour toute personne de 10 ans et plus. Personne de moins de 10 ans n'est autorisé lors de la visite du casque et des phares.

Les visites commencent au Discovery Center, où vous montez à bord d'un tramway accessible à l'entrée de la caverne. Là, vous vous promenez à travers deux portes verrouillées à l'air et dans les cavernes. Ne touchez rien à la tournée. Le personnel de State Park prend très au sérieux l'environnement à l'intérieur des cavernes, et si vous ou quelqu'un de votre groupe touchez un élément naturel, la visite s'arrêtera afin que le personnel puisse le désinfecter.

Les trois visites couvrent à seulement 0,5 miles et ne prennent d'une heure et de 15 minutes à une heure et 45 minutes, dont une partie seule est souterraine. Alors que la tournée Rotunda / Throne comprend Kubla Khan, la plus grande formation de colonnes en Arizona, le Big Room Tour se concentre davantage sur la science derrière les cavernes. La tournée du casque et des phares explore la grotte en utilisant uniquement l'éclairage des phares des participants.

Le parc vous encourage à acheter vos billets à l'avance soit en ligne ou en appelant le (877) 697-2757 et en sélectionnant l'option n ° 2.

Meilleures randonnées et sentiers

Le parc d'État de Kartchner Caverns propose quatre sentiers, allant de la marche facile du jardin de colibris près du centre de découverte à un trek de 4 milles dans les montagnes de la pierre de travail. Avant de partir sur les sentiers, assurez-vous d'apporter beaucoup d'eau et de porter des chaussures à bout fermé.

• Trace en boucle Foothills:Cette boucle de 2,5 milles grimpe la colline calcaire au nord des cavernes et dans un lavage qui mène au point de vue de la montagne. Vous pouvez étendre la boucle en ajoutant le sentier Ocotillo de 1,7 mile, qui offre une vue sur la vallée de la rivière San Pedro et les montagnes Dragoon. Que vous randiez uniquement la boucle des contreforts ou que vous ajoutiez le sentier Ocotillo, surveillez l'ocotillo, la figue de Barbarie et les cactus en canon en chemin.
• TRAIL GUINDANI:Évaluée modérée, ce sentier commence par une promenade facile, continue à travers un tronçon modérément difficile sur au moins deux miles, puis devient intense lorsque vous atteignez 5 620 pieds en altitude. Bien que vous ressentirez la brûlure lorsque vous faites la montée, cela vaut la peine d'efforts pour les vues des montagnes Dragoon et du Middle Canyon. La faune est abondante dans la région, en particulier les oiseaux comme la chouette tachetée mexicaine en voie de disparition.
• Jardin de colibris:Plus de promenade qu'une randonnée réelle, ce chemin est bordé de flore locale, notamment Catclaw Acacia, l'automne Sage et le désert Bird of Paradise.

Où camper

Le terrain de camping du parc d'État de Kartchner Caverns est l'option la plus pratique pour les campeurs. Il comprend 12 sites de traction, trois sites désignés par des handicapés et 43 autres sites, tous avec des branchements électriques et de l'eau. De plus, le camping a des toilettes, des douches et des installations de station de décharge. Les bâtiments des toilettes ont même des distributeurs automatiques en bouteille et des lavabos à lave-vaisselle. La plupart des campings coûtent 30 $ à 35 $ par nuit et nécessitent un séjour minimum de deux nuits. Comme pour la plupart des terrains de camping, celui-ci se remplit à l'avance. Le parc vous encourage fortement à faire des réservations avant de quitter la maison.

Comme plusieurs autres parcs d'État, Kartchner Caverns dispose également de quatre cabines disponibles pour louer pour 59 $ PR Night. Chaque cabine est livrée avec un lit queen et deux lits superposés jumeaux, électricité, climatisation / chauffage, micro-ondes et mini-réfrigérateur. Les toilettes et les douches sont à quelques pas, et vous devrez fournir vos propres draps et oreillers pour le lit.

Où séjourner

Tucsonest la principale ville la plus proche du parc d'État de Kartchner Caverns. À moins que vous restiez dans l'une des stations du périmètre de la ville, vous devriez pouvoir vous rendre dans les cavernes en moins d'une heure. Si vous voulez rester un peu plus près, vos options sont plus limitées.

• Comfort Inn Benson près de Kartchner Caverns:L'un des hôtels les plus proches des cavernes, cet hôtel de chaîne à un prix raisonnable est propre, confortable et pratique. Les animaux de compagnie sont autorisés, mais gardez à l'esprit qu'ils ne sont pas autorisés dans le parc. (Voir conseils ci-dessous.)
• Quality Inn Benson:Une autre propriété de choix d'hôtels, The Quality Inn Benson est beaucoup moins cher que sa propriété sœur, Comfort Inn Benson. Bien qu'un hôtel de base, le Quality Inn est également propre et confortable et propose un petit déjeuner chaud gratuit.
• Suites Sierra:Situé à environ une demi-heure au sud de Kartchner Caverns à Sierra Vista, cet hôtel de charme propose des carreaux en terre cuite et des plafonds à faisceau en bois et fait une bonne base pour explorer le sud de l'Arizona, y compris la pierre tombale à proximité etTombe.

Comment y arriver

De Tucson, prenez I-10 East à environ 40 miles à la sortie 302. Dirigez-vous vers le sud sur AZ-90 vers Ft. Huachuca / Sierra Vista, et parcourez 8,7 miles jusqu'à Park Service Road. Tournez à droite et continuez à moins d'un demi-mile dans le parc. Avec le trafic ordinaire, le trajet de Tucson devrait prendre moins d'une heure. De Phoenix, le lecteur prendra environ deux heures et demie.

Si vous conduisez vers l'ouest sur la I-10 depuis Willcox, passez devant Benson pour sortir 302 et suivre les instructions ci-dessus.

Accessibilité

Le système d'État des parcs a conçu Kartchner Caverns avec une accessibilité à l'esprit. Non seulement les parkings, les terrains de camping, les aires de pique-nique et les bâtiments sont tous accessibles, mais les sentiers à l'intérieur de la grotte le sont également. Le personnel du parc recommande que ceux qui utilisent un fauteuil roulant manuel apportent un compagnon pour aider à des virages aigus et à des notes raides. Alors que les fauteuils roulants motorisés et les scooters sont autorisés, certains peuvent ne pas tenir sur le sentier. Si ce sont les cas, vous devrez plutôt prendre un fauteuil roulant pour prêter.

Avant de partir, lisez la page d'information du parc suraccessibilité. En plus deRestrictions en fauteuil roulant, le site Web aborde également la claustrophobie, l'anxiété, l'autisme,
et d'autres handicaps.

Conseils pour votre visite

• Le parc d'État de Kartchner Caverns est ouvert quotidiennement, sauf le jour de Noël (avec des heures limitées à Thanksgiving et la veille de Noël).
• Les frais d'entrée du parc sont de 7 $ par véhicule; Cependant, les frais d'entrée sont levés avec Cavern Tour et les réservations de camping.
• Pour protéger l'environnement fragile, aucun aliment, boisson, gencive ou produit du tabac n'est autorisé lors de la visite. De plus, vous devrez laisser tous les objets en vrac, y compris les sacs à main et les parapluies.
• La vidéographie et la photographie ne sont pas autorisées à l'intérieur de la caverne, sauf le troisième samedi du mois, lorsque le parc propose une visite photo.
• La plupart des gens n'ont pas de problème avecclaustrophobiedans les cavernes. Gardez à l'esprit que vous n'êtes jamais à plus d'une ou deux minutes d'une sortie.
• Les poussettes et les transporteurs de sacs à dos ne sont pas autorisés dans la caverne, mais les jeunes enfants peuvent être transportés dans des sachets et des élingues frontales.
• Les animaux d'assistance formés pour effectuer des tâches spécifiques peuvent accompagner leurs propriétaires en tournées.Soutien émotionnel et réconfort Animauxne peut pas.