Fort de Kumbhalgarh au Rajasthan: le guide complet

Le fort du XVe siècle de Kumbhalgarh au Rajasthan est l'un desState du désert populairemoins connuchefs-d'œuvre historiques. Pourtant, c'est d'une signification extraordinaire. Vous pourriez être surpris de découvrir que le mur de mammouth de ce site du patrimoine mondial de l'UNESCO est le deuxième mur continu le plus long du monde (après la grande paroi emblématique de la Chine), ce qui lui a valu le titre de "Grande Muraille de l'Inde". Ce qui n'est pas surprenant, c'est que les envahisseurs moghols ont trouvé impossible de pénétrer le fort. Alors queFort de Chittorgarha servi de capitale du royaume de Rajput de Mewar, c'est Kumbhalgarh qui a fait refuge à ses dirigeants en temps d'attaque.

En savoir plus sur le fort de Kumbhalgarh et comment le visiter dans ce guide complet.

Histoire

Kumbhalgarh est nommé d'après le roi Mewar Rana Kumbha, qui l'a construit de 1443 à 1458. Pendant son règne, le roi s'est concentré sur la planification et l'architecture du fort. Lui et son architecte, Mandan, sont acclamés pour avoir expérimenté et perfectionné le design médiéval de Rajput Fort, ajoutant de nombreuses nouvelles innovations. Apparemment, Rana Kumbha a construit ou restauré 32 forts - une grande réussite! Cela comprenait le renforcement des murs du fort de Chittorgarh.

On dit que le site du fort de Kumbhalgarh a été initialement installé par un prince Jain, Samprati, au 2ème siècle avant JC. Sa position isolée et dissimulée, au sommet d'une colline élevée entourée de collines et de vallées concentriques, lui a donné une vision dominante et une importance stratégique. Les dirigeants de Mewar précédents connaissaient le potentiel du site. Cependant, c'est Rana Kumbha qui l'a exploitée et l'a méticuleusement développée, en profitant des contours naturels du terrain. Ce qui est particulièrement ingénieux à propos du mur colossal du fort, c'est qu'il suit les contours au lieu d'un chemin droit.

Le mur serpente pour un étonnant 36 kilomètres (22 miles) sur 13 collines. Faire une frontière protectrice aussi étendue autour d'un fort n'avait jamais été fait auparavant. Ce qui distingue également Kumbhalgarh de nombreux autres forts en Inde, c'est qu'il a été conçu et construit en une seule phase.

Malheureusement, Rana Kumbha a été tuée par son fils Udai Singh I en 1468, peu de temps après la construction de Kumbhalgarh. Le fort a perdu sa gloire pendant de nombreuses décennies après cela, mais a été relancé pour jouer un rôle clé dans l'histoire du Royaume Mewar. Après que le sultan Bahadur Shah du Gujarat ait assiégé le fort de Chittorgarh en 1535, l'héritier du trône, Udai Singh II, a été envoyé à Kumbhalgarh pour sécurité. Il a été coroné à l'intérieur du fort en 1540 et son fils, roi héroïque et guerrier Maharana Pratap (arrière-arrière-petit-fils de Rana Kumbha), est né la même année.

Udai Singh II a continué à fonderUdaipur, avant de mourir en 1572. Maharana Pratap a passé une grande partie de son règne en guerre avec un puissant empereur moghol Akbar. Contrairement aux dirigeants voisins du Rajput, il a refusé de céder aux Mughols. Cela a abouti à l'horrible bataille de Haldi Ghati en 1576. Bien que les Mughals aient gagné, Maharana Pratap a réussi à s'échapper.

Les Mughals ont continué à essayer de capturer Kumbhalgarh mais ont échoué. Pour accéder, ils ont dû recourir à l'empoisonnement de son approvisionnement en eau, en 1579. Cela leur a permis d'occuper le fort pendant quelques années, jusqu'à ce que Maharana Pratap la rétablit lors de la bataille de Dewair en 1582 près de Haldi Ghati. La victoire du roi de Mewar a été annulée au 17ème siècle, lorsque Rana Amar Singh I (fils de Manarana Pratap) a abandonné à contrecœur le combat et s'est rendu à l'empereur moghol Jehangir en 1615.

L'invasion violente des Marathas, du Maharashtra actuelle, est devenue la principale menace du XVIIIe siècle après le déclin des Mughals. Ce n'est qu'au début du 19e siècle que le fort a finalement été renvoyé aux Kings Mewar, lorsque Maharana Bhim Singh a signé un traité d'alliance avec la British East India Company en 1818.

Pendant son règne de 1884 à 1930, Maharana Fateh Singh a effectué des travaux de restauration à Kumbhalgarh. Le roi visionnaire était un constructeur passionné. Il a ajouté le Badal Mahal au point le plus élevé du fort (il a construit le magnifiqueHôtel Shiv Niwas Palace, qui fait partie duCity Palace Complex à Udaipur, aussi).

Après l'indépendance de l'Inde par rapport aux Britanniques, Kumbhalgarh est devenu un monument protégé sous les auspices de l'Archaeological Survey of India.

Emplacement

Le fort est situé dans le sanctuaire de la faune de Kumbhalgarh, un peu plus de deux heures au nord d'Udaipur dans les collines Aravalli du district de Rajsamand du Rajasthan. Il se trouve à la limite des anciens royaumes de Mewar et Marwar (qui dirigeait la région à l'ouestJodhpur).

Comment y arriver

Kumbhalgarh est communément visité sur unexcursion d'une journée ou voyage d'accompagnement depuis Udaipur. Vous pouvez facilementEmbaucher une voiture et un conducteurDe la multitude d'agences de voyage à Udaipur. Attendez-vous à payer de 2 800 à 3 600 roupies pour une journée complète, selon le type de véhicule.

Si le budget est une préoccupation et que cela ne vous dérange pas un voyage plus long (et quelque peu gênant), les bus se déroulent toutes les heures environ de Chetak Circle à Udaipur au village de Kelwara près du fort. Le temps de trajet est d'environ trois heures et coûte 50 roupies. Descendez du bus à Kumbhalgarh Circle, quelques kilomètres (1,25 miles) avant le fort, et prenez un taxi en jeep à partir de là. Les bus locaux courent entre Kumbhalgarh Circle et Kelwara.

Le fort est officiellement ouvert quotidiennement de 8 ou 9 h à 17 h ou 6 h, selon la période de l'année. Les gens vivent cependant à l'intérieur du fort, il est donc possible de rester là-dedans!

Les billets d'entrée coûtent 40 roupies pour les Indiens et 600 roupies pour les étrangers. Il n'y a pas de frais d'entrée pour les enfants de moins de 15 ans.

Que faire là-bas

Prévoyez de passer trois à quatre heures à explorer le fort de Kumbhalgarh. Il y a pas mal à voir et une marche en montée intense est nécessaire, car les véhicules ne sont pas autorisés à entrer à l'intérieur (contrairement à Chittorgarh). La vue inoubliable du haut du fort en vaut la peine, et la taille de la paroi extérieure du fort est tout simplement impressionnante.

Des guides sont disponibles à l'entrée du fort et vous pouvez vous attendre à payer 300 à 400 roupies pour un, selon la taille de votre groupe. Alternativement, vous pouvez vous promener par vous-même si vous n'êtes pas intéressé par son histoire détaillée.

Il y a plus de 360 ​​temples dispersés dans le fort, dont la plupart appartiennent à des divinités Jain. Vous rencontrerez un groupe de temples après avoir traversé la porte principale gargantuesenne. À partir de là, suivez le chemin pavé vers le haut à travers un fortifié successifpols(portes) aux trois palais du fort, à différents niveaux. Ce sont le palais de Kumbha, Jhalia Ka Malia (palais de la reine Jhalia) où Maharana Pratap est née, et le Badal Mahal le plus haut. Un bâtiment abritant plusieurs canons est un autre moment fort.

Le fort est particulièrement spectaculaire autour du coucher du soleil et juste après, lorsque ses structures sont éclairées de manière évocatrice. Ceux qui veulent en savoir plus sur l'histoire du fort peuvent vouloir rester pour le son du soir et le spectacle de lumière (offert en hindi uniquement). Il n'y a pas d'heure de début fixe. Le spectacle commence dès qu'il fait assez sombre. Cela pourrait être dès 18 h ou jusqu'à 19 h 30, il dure environ 45 minutes. Les billets coûtent 118 roupies pour adultes et 49 roupies pour les enfants.

Vous aurez une vue fabuleuse du fort et de son mur extérieur du point de vue à environ un kilomètre (0,6 mile) avant l'entrée principale. Une tyrolienne traverse également la vallée jusqu'au mur du fort. Vous vous sentez énergique? Il est possible de marcher le long du mur, dans le désert, à partir de la porte d'entrée (Ram Pol). Ceux qui sont particulièrement aventureux peuvent parcourir toute la longueur du mur. Cela prend deux jours.

Si vous restez à Kumbhalgarh plus d'une journée, vous pourrez profiter de nombreux sentiers naturels et activités de plein air dans la région. Le trek de Kumbhalgarh-Ranakpur à travers le sanctuaire de la faune de Kumbhalgarh est une option populaire. C'est une randonnée assez facile en descente qui dure environ quatre heures. Prenez un guide local avec vous.

Beaucoup de gens combinent en visite à Kumbhalgarh avec Haldi Ghati, ou les temples Jain à Ranakpur.

Le tourisme du Rajasthan organise un festival annuel de Kumbhalgarh de trois jours au fort de1-3 décembre chaque année. Il propose des performances de musique et de danse d'artistes folkloriques, de spectacles de marionnettes, de jeux traditionnels amusants et d'une promenade patrimoniale.

Où séjourner

L'Aodhi, appartenant à la famille Royal Mewar, est l'hôtel le plus renommé de la région. Il est niché dans la jungle près du fort, possède une piscine extérieure et propose de l'équitation. Attendez-vous à payer environ 6 000 roupies par nuit et plus pour une chambre double.

Club Mahindra a unResort à Kumbhalgarh,ce qui est idéal pour les familles. Si vous n'êtes pas membre, les tarifs commencent à environ 10 000 roupies par nuit pendant la saison touristique. Le petit déjeuner est inclus.

Fateh Safari Lodge, perché haut dans les collines, plaira aux voyageurs en plein air. C'est une propriété de luxe relativement nouvelle qui a ouvert ses portes fin 2014 et fait partie du même groupe que leHôtel Fateh Garh à Udaipur. Attendez-vous à payer plus de 5 000 roupies par nuit pour une chambre double.

Il existe de nombreuses autres nouvelles stations de luxe dans la région, avec des tarifs commençant environ 6 000 roupies par nuit. Celles-ci incluentVia Lakhela Resort & Spa,La retraite sauvage, etCamp de safari de Kumbhalgarh.

Palais de l'hôtel Kumbhalest l'option budgétaire la plus proche du fort, non loin de l'AODHI. Il a des chambres décentes et des tentes de luxe au prix de 2 500 à 3 500 roupies par nuit.

Sinon, rendez-vous dans le village de Kelwara pour des hébergements budgétaires moins chers. Essayez le New Ratan Deep Hotel ou Karni Palace Hotel là-bas.