Ngorongoro Conservation Area, Tanzanie: le guide complet

Situé dansTanzanieLes Highlands du cratère du Nord, la zone de conservation de Ngorongoro fait partie de l'écosystème Serengeti et l'un des plus célèbres du paysdestinations de safari. Inscrit en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO en 1979, il couvre 8 292 kilomètres carrés de magnifiques plaines herbeuses, des bois d'Acacia et des hauts plateaux. Il porte le nom de la plus grande caldeira intacte et non remplie du monde, le cratère de Ngorongoro, et offre un foyer pour les pasteurs des Masaï qui vivent en harmonie relative aux côtés de la faune abondante de la région.

L'histoire de Ngorongoro

La zone maintenant connue sous le nom de zone de conservation de Ngorongoro est occupée par des espèces hominidés depuis environ trois millions d'années - un fait étonnant prouvé par des preuves fossiles trouvées àGorges d'Olduvaiet Laetoli. À l'époque où notre ancien ancêtre,Australopithecus afarensis, laissait des empreintes qui deviendraient l'une des découvertes anthropologiques les plus importantes de l'histoire, le cratère de Ngorongoro a été formé par une éruption volcanique majeure.

Au cours des 2 000 dernières années, la région a été la province des tribus pastorales, notamment le Mbulu, le Datooga et, plus récemment, le MAASAI. Les premiers Européens sont arrivés en 1892 et la zone de conservation de Ngorongoro a été créée comme un sanctuaire pour la faune en 1976. Trois ans plus tard, la zone a été inscrite en tant que site du patrimoine mondial de l'UNESCO en reconnaissance de son importance en tant que seule zone de conservation en Tanzanie qui protège la faune sauvage tout en permettant la cohabitation humaine.

Un paradis faunique

La zone de conservation de Ngorongoro abrite une abondance et une diversité incroyables de la faune, notamment Grant's et Thomson's Gazelles, Wildebest, Zebra et de grands troupeaux de buffles. Le cratère de Ngorongoro soutient à lui seul environ 25 000 grands animaux de gibier, qui vivent tous à des quartiers étroits dans l'enceinte naturelle de la caldeira. Cette densité de la faune fait du cratère le meilleur endroit en Tanzanie pour voir leBig Five. Il soutient également la seule population viable de rhinocéros noir dans le pays, tandis que ses éléphants de Tusker sont parmi les plus importants du continent africain.

Chaque année, les plaines de l'herbe autour du cratère accueillent les troupeaux duGrande migration, se comportant généralement près de deux millions de gnous, de zèbre et d'autres antilopes. Cette abondance soudaine de proies attire de nombreux prédateurs différents, notamment Lion, Cheetah, Hyena et le chien sauvage africain en voie de disparition. La forêt de Lerai du cratère est un fourré à soleil d'acacias à barrage jaune, qui offre l'habitat parfait pour le léopard insaisissable.

Birdlife incroyable

Environ 500espèces d'oiseauxont été enregistrés dans la zone de conservation de Ngorongoro, dont 400 se trouvent dans le cratère lui-même. La forêt dense de la région acacia abrite la plus grande population connue du monde de l'oiseau de l'amour du Fischer, tandis que le marais de Gorigor est un habitat important pour les espèces aquatiques comme la sterne et le rail africain. Beaucoup d'oiseaux trouvés dans la zone de conservation sont propres à la Tanzanie ou en Afrique de l'Est, y compris les endémiques et les quasi-endémiques tels que le volet de Jackson, le Turaco de Hartlaub et le tisserand à queue roux. Les sept espèces de vautours de l'Afrique de l'Est sont représentées ici, tandis que le lac Magadi, le lac Ndutu et le lac Empakai Crater accueillent de vastes troupeaux de flamants inférieurs et plus grands.

Ce qu'il faut faire

Ngorongoro Crater est la plus grande carte de dessin de la zone de conservation. Couvrant une superficie d'environ 260 milles carrés, son paysage spectaculaire et sa faune prolifique en font la destination ultime des safaris de vision du jeu. Il existe également de nombreuses occasions de voir des animaux en dehors du cratère elle-même. Dans les Crater Highlands, les plus petites calderas d'Olmoti et d'Empakai offrent la possibilité de se lancer dans un safari à pied, une aventure de randonnée ou une expédition d'escalade. Le premier est connu pour ses cascades et la seconde pour son lac de soda rempli de flamants.

De décembre à mars, les prairies de Ngorongoro accueillent les troupeaux de la grande migration. Le gnou et le zèbre arrivent par milliers pour paître et accoucher, et les observations de gros chats sont courantes. De nombreux voyagistes et lodges proposent des safaris migratoires dédiés à cette période de l'année.

La zone de conservation de Ngorongoro a également sa juste part des activités d'intérêt humain. Une visite dans un village culturel de Maasaï est un must, tout comme un voyage àGorges d'Olduvai. Ici, on peut suivre l'histoire des archéologues de renommée mondiale Louis et Mary Leakey, qui ont fait plusieurs découvertes dans le domaine immédiat qui a changé notre compréhension de l'évolution humaine. Il s'agit notamment de la première preuve fossile connue deHomme à portée de main, et un ensemble d'empreintes de pas fossilisées qui ont prouvé que les espèces hominidés marchaient déjà sur deux jambes il y a environ 3,7 millions d'années. Des moulages des empreintes de pas peuvent être vus au musée Olduvai Gorge.

Où séjourner

Il y a un large choix d'options d'hébergement dans la zone de conservation de Ngorongoro, allant des lodges de luxe sur le bord du cratère lui-même aux camps de tentes soucieux du budget. Pour une décadence ultime, pensez à un séjour à l'emblématiqueEt par-au-del, où 30 suites somptueuses possèdent une décoration inspirée de Versailles et une vue à couper le souffle de cratère. Les massages dans la chambre, le service privé des majordome et les banquets sur le plancher du cratère font tous partie de l'expérience. Pour une option plus abordable sur le bord du cratère, essayez 75 chambresLe Cart Serea Lodge.

Ailleurs, les meilleurs choix incluentLes HighlandsetNdutu Safari Lodge. Le premier est niché sur les pentes du volcan Olmoti, et dispose de suites de dôme en perspex et en toile unique avec des poêles à bois et des baies baies du sol au plafond. Ce dernier est une option confortable 3 étoiles située à la tête des gorges Olduvai avec 34 chalets en pierre et un salon central et une salle à manger. Chaque chalet a une véranda privée face au lac Ndutu, célèbre pour ses flamants.

Météo et santé

La zone de conservation de Ngorongoro bénéficie d'un climat subtropical avec la saison sèche d'hiver qui dure de juin à août, et la saison des pluies d'été dure de novembre à avril. Il n'y a pas de mauvais temps pour voyager, car chaque saison a son propre ensemble de avantages et d'inconvénients uniques. Pour le meilleur temps et la visualisation du jeu de premier ordre, prévoyez de visiter pendant la saison sèche. Pour prendre la grande migration, vous devrez voyager entre décembre et mars; tandis que l'été donne également un nombre impressionnant d'oiseaux migrants rares. Novembre et avril peuvent être pluvieux, mais bénéficier de moins de foules et de prix inférieurs. Les populations de flamants sur les lacs de soda de la région sont plus importantes lorsque les niveaux d'eau sont élevés.

Quelle que soit le moment où vous voyagez, le CDC recommande que tous les visiteurs en Tanzanie soientvaccinécontre l'hépatite A et la typhoïde. Choléra, hépatite B etrageLes vaccins peuvent également être nécessaires. En raison de l'altitude relativement élevée de Ngorongoro,paludismeest moins un risque ici qu'ailleurs en Tanzanie. Cependant, les prophylactiques sont toujours une bonne idée, surtout si vous voyagez pendant la saison des pluies lorsque les moustiques sont plus répandus.

Y rendre

La plupart des visiteurs de la zone de conservation de Ngorongoro passent par la passerelle régionale d'Arusha, qui peut être facilement accessible via le transfert intérieur de l'aéroport international de Julius Nyerere (DAR) à Dar es Salaam. De l'aéroport d'Arusha (ARK), il s'agit d'un trajet de trois heures à la zone de conservation. Habituellement, votre lodge ou voyagiste s'arrangera pour que vous soyez ramassé à Arusha et conduit à votre destination finale.