Un guide des gorges de l'Olduvai de Tanzanie et des sables changeants

Pour ceux qui s'intéressent à l'archéologie et à la paléontologie, il y a plus àTanzanieque ses réserves de jeu spectaculaires et ses belles plages. Situé sur la route du cratère de Ngorongoro àParc national de Serengeti, Olduvai Gorge (officiellement connu sous le nom de Oldupai Gorge) est sans doute le site paléoanthropologique le plus important de la planète, grâce à la découverte d'une série de fossiles qui documentent l'évolution de l'humanité. Ceux qui voyagent dans la région peuvent combiner un voyage à Olduvai avec une visite dans les mystérieux sables changeants, une dune de cendres volcaniques qui se déplace à travers le désert à un rythme d'environ 55 pieds / 17 mètres chaque année.

L'importance d'Olduvai

Dans les années 1930, les archéologues Louis et Mary Leakey ont commencé une série de grandes fouilles àGorges d'OlduvaiAprès avoir vu des fossiles d'hominidés qui y sont découverts quelques années auparavant par l'archéologue allemand Hans Reck. Au cours des cinq décennies suivantes, les Leakeys ont fait plusieurs découvertes remarquables qui ont changé la compréhension du monde d'où nous venons, ce qui a finalement conduit à la conclusion que la race humaine provient exclusivement de l'Afrique. Parmi les plus importantes de ces découvertes figurent l'homme de casse-noisette, le nom donné aux restes d'unParanthropus BoiseiUn homme est estimé à 1,75 million d'années. Les Leakeys ont également découvert les premières preuves fossiles connues d'une autre espèce hominidé,Homme à portée de main; ainsi qu'un trésor de fossiles animaux et des premiers fragments d'outils humains. En 1976, Mary Leakey a également trouvé une série deEmpreintes hominidés conservésÀ Laetoli, un site situé à environ 45 kilomètres / 28 milles au sud de la gorge elle-même. Ces empreintes de pas, conservées en cendres et croyaient appartenir à notre ancêtreAustralopithecus afarensis, Prouvez que les espèces hominidés ont marché sur deux jambes à l'époque du Pliocène, il y a environ 3,7 millions d'années. Au moment de la découverte, ce fut le premier exemple de bi-pénalisme hominide.

Visiter Verge

Aujourd'hui, les sites d'excavation des Leakeys sont toujours opérationnels, et les archéologues du monde entier continuent de s'épacher sur les mystères entourant nos propres origines. Les visiteurs de la région Olduvai peuvent voir ces sites d'excavation pour eux-mêmes sous la supervision d'un guide officiel. Au sommet du ravin, il y a un musée, qui a été trouvé dans les années 1970 par Mary Leakey et rénové dans les années 1990 par une équipe de laGetty Museum. Bien que petit, le musée est néanmoins fascinant, avec plusieurs pièces dédiées à l'explication des trouvailles paléoanthropologiques du site.

Ici, vous trouverez une collection de fossiles hominidés et fauniques, ainsi que les anciens outils maintenant appelés Oldowan (un terme qui se traduit par «de la gorge d'Olduvai»). Ces outils représentent la première industrie des outils en pierre connue de l'histoire de nos ancêtres. Afin de préserver les originaux, de nombreux fossiles exposés sont des moulages, y compris ceux des premiers crânes hominidés. Les faits saillants de l'exposition comprennent une énorme distribution des empreintes de pas de Laetoli, ainsi que plusieurs photos de la famille Leakey travaillant sur les premiers sites d'excavation. Olduvai Gorge est désormais officiellement appelée gorge d'Oldupai, ce dernier étant l'orthographe correcte du mot maasaï pour la plante indigène sauvage sisal.

Visiter les sables changeants

Ceux qui souhaitent en faire une journée devraient envisager de se diriger vers le nord des gorges d'Olduvai jusqu'aux sables changeants. Ici, une dune en forme de croissant de cendres noires fines se déplace régulièrement à travers la plaine à un rythme d'environ 55 pieds / 17 mètres par an sous la force du vent unidirectionnel de la région. Les maasaï croient que les cendres sont venuesOl Doinyo est partiMontagne, un lieu sacré dont le nom se traduit en anglais par la montagne de Dieu. Par une journée claire, cette impressionnante montagne en forme de cône peut être vue au loin des gorges d'Olduvai.

En atteignant la plaine, les cendres volcaniques se sont installées, se collectant autour d'une seule pierre puis s'accumulant pour devenir la dune spectaculairement symétrique, c'est aujourd'hui. Le sable est riche en fer et très magnétisé, de sorte qu'il se tient à lui-même lorsqu'il est lancé dans l'air - un phénomène qui fait des opportunités photographiques intere-taxes. La dune peut être difficile à trouver en raison de sa nature mobile, et souvent le voyage pour y arriver implique une conduite hors route technique. En conséquence, il est recommandé de voyager avec un guide local et / ou un conducteur. Sur le chemin, n'oubliez pas de garder un œil sur le jeu en itinéraire libre.