Un PEK à l'intérieur de Niihau: «l'île interdite» d'Hawaï

Situé à seulement 17 miles des stations balnéaires de Kauai se trouve une petite étendue de terrain qui est restée intacte depuis l'époque du début d'Hawaï. Pour les résidents de Kauai, l'image de l'île de Niihau qui s'élève de l'Ocean Horizon est trop familière, bien que la plupart ne mettront jamais les pieds sur ses rives.

La majeure partie de Niihau est limitée à ses 70 résidents à temps plein et à leurs familles ou à ceux qui ont reçu une invitation convoitée de la famille qui possède l'île de 69 milles carrés depuis 1864. Il n'y a pas de routes pavées, d'hôpitaux, de postes de police, d'épicerie ni de plombing intérieur. Les résidents s'appuient sur des systèmes de capture d'eau de pluie pour l'eau et une poignée de panneaux solaires pour l'électricité, en procurant leurs repas à partir de la terre en chasse, en pêche ou en cultivant. Cet écosystème préservé est un paradis pour de nombreuses espèces menacées ou vulnérables de l'État, tandis que les résidents de l'île contribuent à préserver la langue et la culture hawaïennes avec leur dévouement à vivre le style de vie de leurs ancêtres.

Pour ceux qui rêvent de vivre peut-être la destination insulaire la plus exclusive du monde, la famille propriétaire de l'île a ouvert des parties de Niihau à de petites tournées. Cependant, une visite est livrée avec un prix élevé et plus de quelques restrictions.

L'histoire de Niiha

Selon la Niihau Cultural Heritage Foundation, l'histoire de Niihau a été transmise tout au long des générations par voie de chants hawaïens traditionnels. La légende raconte que la déesse du volcan Pelé a fait sa première maison sur l'île de Niihau avant de descendre la chaîne de l'île pourÎle d'Hawaï. Géologiquement parlant, Niihau aurait été formé par un évent volcanique secondaire après que le volcan Kauai a commencé à éclater.

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En 1863, la famille Sinclair est venue à Honolulu de Nouvelle-Zélande à la recherche de terres pour acheter l'élevage et s'est vu offrir Niihau par le roi Kamehameha IV. Après le décès de Kamehameha IV en novembre de la même année, son frère Kamehameha V a terminé la transaction en 1864 pour le prix d'achat de 10 000 $ (équivalent à 200 000 $ en 2024), accordant à James Mchutchison Sinclair et Francis Sinclair propriétaire de toute l'île.

Lorsque les Sinclairs ont acheté l'île en 1864, ils se sont engagés à maintenir la culture hawaïenne de Niihau. Les frères Bruce et Keith Robinson, descendants des Sinclairs, possèdent l'île aujourd'hui, et ils ont continué à protéger l'île des pressions du monde extérieur. Dans une interview avec leNew York Times, Keith Robinson a révélé les mots que Kamehameha a prononcés en signant le contrat en 1864: '' Niihau est à vous. Mais la journée peut arriver où les Hawaïens ne sont pas aussi forts à Hawaï qu'aujourd'hui. Quand ce jour vient, faites ce que vous pouvez pour les aider. ''

Apporter de l'alcool, du tabac ou des armes à feu sur l'île est strictement interdit et risque l'expulsion, et dans le passé, la famille a obligé tous les résidents à fréquenter l'église le dimanche. L'île a d'abord obtenu son statut «interdit» dans les années 1930, lorsque les Robinsons ont complètement réduit les visites à Niihau pour protéger les habitants contre les nouvelles maladies, y compris la rougeole et, plus tard, la polio.

La langue de Niihau

Niihau est le seul endroit au monde où hawaïen est toujours la langue principale; L'île a son propre dialecte unique (Olelo Kanaka Niihau) parlé au sein de la communauté qui diffère légèrement dulangue hawaïenne traditionnelle(Olelo Hawaï). Le dialecte Niihau est plus proche de la langue hawaïenne originale qui est antérieure aux arrivées missionnaires des îles, qui ont modifié la langue tout en la documentant.

Comment vivent les résidents

Historiquement, les résidents de Niihau ont toujours eu accès à un emploi à temps plein dans le cadre du Ranch de bétail Niihau, mais les possibilités d'emploi sont devenues beaucoup plus rares lorsque le ranch a fermé ses portes en 1999. Les personnes qui ne pouvaient pas obtenir un emploi à l'école se sont tournées vers la fabrication et la venteCoquille de niihau avec, une pratique qui a aidé à préserver la culture de l'île. Certaines pièces se vendent des milliers de dollars. Des possibilités d'emploi limitées ont entraîné une baisse de la population; Le recensement de 2010 a montré 170 résidents à temps plein sur l'île, tandis qu'aujourd'hui, la population est estimée à environ 84 ans.

Il n'est pas rare que Niihauans voyage régulièrement d'avant en arrière entre Kauai et Niihau pour des choses comme l'épicerie et le travail. En fait, la population de l'île est connue pour fluctuer de façon assez spectaculaire pendant les mois d'été lorsque l'école est absente, et les familles se déplacent hors de l'île pour voyager et rendre visite à des êtres chers. Parfois, la population baisse aussi bas que 30 personnes.

Les résidents utilisent des panneaux solaires pour l'électricité et pour chauffer leur eau. L'école de l'île est une seule école à 100% à l'énergie solaire d'Hawaï, avec un système d'alimentation photovoltaïque de 10,4 kilowatt avec stockage de batteries, mais Niihau fonctionne toujours sans accès sur Internet.

Efforts de conservation sur Niihau

Ce n'est pas seulement la culture de Niihau qui bénéficie de l'isolement intact que l'île fournit, mais aussi les plantes et les animaux. Là, les espèces indigènes peuvent vivre et prospérer non perturbées par les foules et les infrastructures, comme elles l'ont fait avant l'arrivée des Européens aux côtes hawaïennes à la fin des années 1770.

Les deux frères Robinson sont connus comme des écologistes avides. Ils utilisent leur influence sur l'île pour mettre en œuvre des programmes pour protéger les phoques de moine hawaïen en danger fédérale et d'autres espèces menacées de flore et de faune. Les sceaux moines sont parmi les animaux marins les plus menacés au monde, avec une population totale de seulement 1 600, mais leur nombre augmente lentement mais régulièrement.Une grande majorité de ces sceaux vivent autour d'îlots inhabitées dans l'archipel hawaïen. Parmi les îles principales, Niihau a l'une des plus grandes concentrations de sceaux.

L'île est également un habitat essentiel pour la plante Olulu menacée et la Pritchardia Aylmer-Robinson (du nom de la famille Robinson), la seule espèce de palme endémique de Niihau. Keith Robinson gère également un jardin botanique privé sur Kauai où il maintient plusieurs plantes hawaïennes indigènes, dont certaines ont déjà disparu dans la nature.

Comment vous pouvez visiter niihau

Bien qu'il n'y ait pas d'île dans l'État qui englobe la culture hawaïenne plus que Niihau, ce n'est pas un endroit pour les vacances. Il n'y a pas de voitures, pas de magasins, pas de routes pavées, pas de plomberie intérieure et pas d'Internet. Les résidents combattent le climat aride - Niihau ne voit que des pouces de précipitations annuels à deux chiffres par rapport aux nombres à trois chiffres de Kauai, utilisant des capteurs d'eau de pluie pour l'eau potable et tirer leur nourriture de la chasse, de la pêche, de la collecte ou de l'agriculture. Le tourisme répandu effacerait les ressources déjà limitées dont la communauté actuelle et les générations futures ont besoin pour survivre.

Ces dernières années, cependant, la famille Robinson a ouvert des parties des îles pour Limited,tourisme à faible impactopportunités. Ces visites sont exclusives (et coûteuses) car le maintien de la confidentialité et de l'isolement du monde extérieur pour les résidents de Niihau reste la plus grande priorité. Les visites ne emmèneront pas les touristes dans le village principal de Puwai ou n'interagissent en aucune façon avec les habitants, mais plutôt des visites amènent les visiteurs sur certaines des plages et paysages les plus emblématiques de l'île pendant plusieurs heures à la fois.

Visites d'hélicoptères

La famille a commencé à vendre des visites d'hélicoptères d'une demi-journée à Niihau pour financer l'hélico-parcours lui-même, qui est utilisé principalement pour l'évacuation d'urgence des résidents de Niihau.Niium Helium.Offre des excursions avec une visite aérienne sur Niihau avant d'atterrir sur l'une des plages vierges de l'île (la plage choisie peut changer en fonction de facteurs comme les conditions de vent).

Après l'atterrissage, les visiteurs reçoivent quelques heures pour explorer la plage, nager, faire de la plongée en apnée ou tout simplement se détendre et prendre dans l'environnement unique. La visite comprend également le déjeuner et les rafraîchissements, ainsi que les commentaires du pilote d'hélicoptère pendant que vous naviguez sur l'île. Des visites d'une demi-journée coûtent 630 $ par personne avec un minimum de cinq personnes par tournée, mais des excursions affrétées sont disponibles pour un taux forfaitaire de 3 150 $.

Safaris à bord

Également organisé par la famille Robinson,Niihau Safaris Ltd.a été développé pour aider à contrôler les populations de sangliers sauvages et de moutons sauvages de l'île, qui ont atteint un nombre insoutenable depuis leur introduction dans les années 1860. Bien qu'ils soient techniquement une espèce envahissante, ces sangliers et ces moutons représentent une source alimentaire vitale pour les résidents de l'île; Cependant, alors que la population à plein temps des humains continue de fluctuer, le nombre des animaux est devenu hors de contrôle. Les porcs sauvages et les moutons peuvent endommager l'extrême à l'environnement par se vautrer et enraciner. Ils peuvent détruire les cultures et les habitats des espèces indigènes et rivaliser avec les plantes et les animaux indigènes pour les ressources. L'entreprise surveille en permanence les populations sauvages de sanglier et de moutons, aidant à maintenir l'équilibre entre les espèces de l'écosystème de l'île.

Visites en bateau

Bien que la réservation d'une visite en bateau soit l'option la plus abordable, elle ne vous amènera pas à l'île elle-même. Un tuba ou un voyage de plongée va jusqu'à l'île plus petite et inhabitée de Lehua, située juste à côté de Niihau.

Deux sociétés offrent des visites de bateaux et de plongée à la plongée sur l'île Lehua,Charters RunetCharters de dauphin bleu. Les deux visites de plongée avec plongée combinent Niihau avec la côte de Na Pali de Kauai et varient de 275 $ à 310 $ par adulte pour une excursion de sept heures. Pour les plongeurs de plongée expérimentés et certifiés,Seasport DiversetBravo cinq plongeursVisitez également Lehua (à partir de 425 $). Les visites commencent de Koloa, Kauai, et emmènent les participants à travers le canal Kaulakahi souvent à Lehua.

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