Plages pour l'adoption: comment une île espagnole protège sa côte

Situé dans les eaux cristallines de la mer Méditerranée, l'île espagnole de Menorque a toujours étéplus intéressé à protéger sa côteque certains de ses voisins plus développés, mais cela ne signifie pas que les plages restent impeccables. Les foules d'été apportent des trésors de déchets laissés dans le sable tandis que le plastique du continent espagnol se lave fréquemment sur le rivage. Le gouvernement local fait de son mieux pour les garder exempts de litière, mais le travail nécessite une armée de personnes. Lorsque votre maison est un paradis de l'île, la plage est l'une de vos ressources les plus précieuses.

Une organisation environnementale locale a eu l'idée de mettre en place des plages pour adoption. Le groupe ornithologique des Baléares - ou Gob pour ses initiales dans lelangue catalane locale- Animé pour inscrire des groupes d'amis, des salles de classe, des entreprises ou même des étrangers pour choisir une section de littoral non seulement pour nettoyer mais pour être entièrement responsable.

"L'idée est de nettoyer, oui, mais il y a déjà un service de nettoyage public", a expliqué Victor Carretero, l'un des techniciens marins et des organisateurs de projet avec GOB.«Les bénévoles doivent passer par une séance de formation où nous expliquons non seulement quoi nettoyer, mais comment gérer les panneaux dans de mauvaises conditions, que faire si vous rencontrez une tortue de mer blessée, qui contacter si vous trouvez une espèce envahissante ou un bateau garé dans des eaux protégées», et bien plus encore.

L'objectif initial du projet était d'obtenir 100 volontaires pour se diviser en 10 groupes, mais les organisateurs de GOB étaient inquiets des chances de atteindre cet objectif. Alors que le programme approchait de son lancement en septembre 2020, Carretero et ses collègues espéraient le meilleur.

Il s'est avéré que le meilleur était bien meilleur que n'importe lequel d'entre eux prévu. «Le premier jour, notre système de messagerie s'est effondré à partir du nombre de réponses», explique Carretero. «En une semaine, nous avions 800 bénévoles et dans les deux semaines, nous en avions 1 200. Aujourd'hui, nous avons plus de 1 800 et comptant.» C'est un chiffre impressionnant, étant donné que le nombre de bénévoles s'élève à environ 2% de la population de Menorca.

L'un de ces groupes est la société de bijoux basée à Menorca Vidal & Vidal. Lorsque le PDG a inculpé son employé Iñaki Cucarella de former un groupe de bénévoles, plus de 90% du personnel était à bord. "Nous sommes tous des gens de l'île, donc nos efforts sont axés sur la réutilisation, le nettoyage et l'épargne des ressources naturelles pour conserver notre environnement", a déclaré Cucarella.

Alors qu'ils commençaient à nettoyer, l'une des choses qui ont le plus surpris Cucarella, c'est à quel point les visiteurs de soins avaient pour les plages. Le groupe a ramassé des canettes de boissons, des bouteilles en verre, des contenants en plastique et même du papier toilette. Les employés ne pouvaient pas non plus croire à quel point les ordures ont été lavées sur le rivage de loin, comme les filets de pêche, le matériel de plongée en apnée, les bâches et même les pneus de voiture.

"Notre plus grande surprise", selon Cucarella, "était de voir comment, jour après jour, nous avons à peine fait une brèche dans l'énorme quantité de mésoplastiques et de microplastiques." Une partie importante de la formation des bénévoles est axée sur l'élimination de ces soi-disant mésoplastiques et microplastiques, qui sont plus petits que 25 millimètres et 5 millimètres, respectivement. Ils doivent être criblés avec une passoire, et beaucoup d'entre eux sont si petits que la plupart des amateurs de plage ne réalisent même pas qu'ils sont là - jusqu'à ce qu'ils commencent à les chercher. «Il est triste de réaliser qu'après plus de 250 heures de travail dédiées au nettoyage de ce petit espace que nous avons adopté, les microplastiques continuent de se présenter.»

Bien que de nombreuses plages soient facilement accessibles, certains groupes font un effort supplémentaire pour leur morceau de littoral adopté.La résidente Mercedes Gomis a vécu sur l'île depuis qu'elle était une petite fille et a sauté sur l'occasion d'adopter une plage avec un groupe d'amis locaux et leurs enfants, choisissant l'une des criques les plus isolées de Menorque, Cala Escorxada. Il faut environ une heure et 15 minutes de randonnée pour atteindre Escorxada, mais leroute le long des falaises surplombant la Méditerranéefait un voyage spectaculaire.