Son voyage sous-marin pour trouver Nemo

Octobre 2007

Dans presque tous les films Disney animés classiques, un jeune personnage est séparé de sa famille, souvent dans des circonstances tragiques, et doit supporter un voyage héroïque pour retrouver ses proches - comme le poisson-clown courageux deTrouver Nemo. Le film animé par ordinateur Pixar très populaire est l'inspiration pour le trajet de haut niveau qui a fait ses débuts en 2007 à Disneyland. Lisez mon examen de la recherche de Voyage sous-marin Nemo.

Eh bien, Disneyland n'a pas fait ses débuts comme une nouvelle balade, exactement.Imagineers de Disney, les sorciers créatifs qui développent les parcs et les attractions de l'entreprise, a ajouté une superposition "Finding Nemo" au Voyage sous-marin classique, une balade bien-aimée qui a ouvert ses portes en 1959 et a presque coulé pour de bon en 1998.

La balade de voyage sous-marin elle-même est comme le personnage principal d'un film Disney. À un moment donné, c'était une balise brillante de Disneyland - le premier réel du parcConduite en ligne, En fait. Après des années d'indifférence, cependant, il a été évité et presque parti pour mort. Incroyablement, le méchant méchant dans ce mélodrame Disney était la compagnie Disney elle-même. Se vautrant à l'époque dans une mentalité inférieure qui a embrassé les bénéfices de l'entreprise sur une intégrité créative, Disney a joué le grand et mauvais papa en tirant la branche sur son enfant. Citant des coûts de maintenance élevés pour les sous-marins, il les a mis hors service - littéralement - et a laissé un lagon vide et un trou béant dans le mélange d'attraction de Disneyland.

Heureusement, cette histoire a une fin Hollywood (OK, Anaheim). Tony Baxter est un autre personnage majeur de la saga de voyage sous-marin. En tant que jeune garçon grandissant dans le sud de la Californie, il était un visiteur fréquent de Disneyland qui aimait le sous-trajet et s'est retrouvé en tant que chevalier blanc qui a aidé à le sauver d'une mort certaine. Je me suis assis avec Baxter, maintenant vice-président senior, Creative Development chez Walt Disney Imagineering, au début de 2007 pour en savoir plus sur son long et rempli d'intrigues avec l'attraction sous-marine. Il s'avère que Baxter est aussi courageux que Nemo.

Baxter plonge dans les sous-marins

Alors qu'il roulait et adorait le voyage sous-marin de Disneyland quand il était enfant, c'est au cours de l'été 1969 que Baxter a vraiment commencé à développer sa volonté de l'intendance de l'attraction. Adolescent, le Geek Disney avoué a obtenu un emploi au parc qui l'a finalement conduit à un poste d'opérateur de conduite pour les sous-marins. Près de quarante ans plus tard, il peut toujours réciter le Spiel pré-ride sans manquer un battement. "General Dynamics, les constructeurs du Nautilus vous accueille à bord ..." Il a travaillé chez Disneyland pendant cinq ans.

Immédiatement après l'université, Baxter est retourné à la souris par le biais de Walt Disney Imagineering. Comme le destin l'aurait, sa première affectation en tant qu'imaginaire a été d'aider à installer les 20 000 lieues sous l'attraction sous-marin de mer àWalt Disney WorldRoyaume magiqueen Floride.

"Ils savaient que j'avais travaillé sur le California Ride", dit-il. "L'expérience sur le terrain m'a donné une bonne idée de ce que nous pouvions faire chez Imagineering." Préfigurant les temps difficiles que les deux attractions sous-marines seront confrontées, Baxter dit qu'il était souvent appelé pour aider à réparer la balade en Floride. "La nature caustique de maintenir tout ce qui est gardé sous l'eau peut être très exigeante", note-t-il. Et cher. Par exemple, Baxter dit qu'au lieu des équipes de maintenance et de réparation standard, les parcs devaient utiliser des plongeurs formés.

Le sous-trajet de Walt Disney World a ouvert ses portes peu de temps après que le Magic Kingdom Park a fait ses débuts en 1971. Il a fermé ses portes en 1994. Bien que rien ne l'ait remplacé, le sort de 20 000 ligues a été scellé lorsque le parc de Floride s'est rempli et a pavé son sous-lagon. [MISE À JOUR: Le parc a depuis élargi Fantasyland et a incorporé le terrain que le sous-trajet a utilisé pour occuper.] Lorsque les coûts de coûts ont mis leurs périscopes sur la Californie et ont fermé son sous-trajet quelques années plus tard, ils ont au moins laissé une lueur d'espoir en laissant le lagon intact. Pourquoi, cependant, Disney voulait couler l'une ou l'autre des attractions populaires?

À l'époque où les parcs Disney ont utilisé des livres de billets, Baxter dit que chaque attraction avait des revenus directs et attribuables. Les dépenses pour opérer et maintenir un trajet pourraient être équilibrées avec les revenus qu'il a générés dans les ventes de billets. Étant donné qu'une attraction en ligne comme le voyage sous-marin a amené Beaucoup Bucks, son coût de fonctionnement élevé pourrait être justifié. Une fois que Disney est passé à un format de paiement à un prix, cependant, la perception a changé. Il n'y a pas eu d'impact clair sur les revenus d'une seule attraction, et une conduite à maintenance à haute entretien comme les sous-marins pouvait être considérée comme un drain de dépenses.

Selon Baxter, le voyage sous-marin a souffert pendant une période difficile lorsque la société a adoré à l'autel des bénéfices maximisés. Michael Eisner, qui était le PDG de Disney à l'époque, avait été le sauveur de l'entreprise au début de son mandat, mais avait vu son halo s'estomper lorsque sa fortune a commencé à vaciller. Eisner a nommé Paul Pressler comme président de Disneyland au milieu des années 1990. Avec une concentration intense (certains pourraient dire impitoyables) sur la réduction des dépenses et les bénéfices d'essai, Pressler a réduit le budget de maintenance des sous-marins. Cela a conduit à son déclin lent et triste. Avec peu de soutien et la flotte de Floride disparue, les jours du Voyage sous-marin étaient comptés.

"Le pire jour de ma vie"

Le trajet a fermé ses portes en septembre 1998. Baxter dit qu'il a des souvenirs vivants de la tristement célèbre journée. Avec une épanouissement de pompe (même si les circonstances étaient difficiles), Disneyland a fait venir un groupe militaire et un amiral pour incomber officiellement les bateaux. Pressler a coincé Baxter, lui a dit qu'il pensait que l'événement était excitant et voulait savoir s'il ressentait la même chose. "J'ai dit:" Je suis désolé. C'est l'un des pires jours de ma vie. " "

Au cours de son dernier jour d'opération, Baxter a entendu une petite fille aux yeux écarquillés lui demander si les sirènes des sous-marins étaient réelles. Il dit qu'il a réalisé que l'attraction fonctionnait toujours malgré la maintenance vintage et de mauvaise qualité des années 1950. Baxter est resté au voyage sous-marin toute la journée et a conduit le dernier bateau. Alors qu'il a accosté, il a juré, avec un soupçon de Scarlett O'Hara, que demain serait un autre jour pour la balade abandonnée. "J'ai décidé alors et là, tant que je travaille toujours pour cette entreprise, (les sous-marins) s'ouvriraient à nouveau."

Qu'est-ce qui a alimenté la passion de Baxter pour les sous-marins face à une telle adversité? Sûrement, ses souvenirs d'enfance ont planté la graine, et ses années en tant qu'opérateur de conduite ont cimenté son allégeance. Mais il y a plus derrière sa ferveur évangélique.

Baxter dit qu'il a l'habitude de citer trois manèges qui, selon lui, ont formé le triangle du parc et le meilleur exemplaire de la diversité et de l'attrait unique de Disneyland: Visiter avec un président et entendre la présentation inspirante de grands moments avec M. Lincoln (qui a eu ses propres difficultés; fermé en 2007, Disney a déclaré que l'attraction serait en train de rouvrir) Voyage. "Plus cela revient aux montagnes russes, plus Disneyland devient« normal »», explique Baxter. "Je pense que les sous-marins sont essentiels à la santé (du parc)."

Les sous-marins sont emportés dans une tempête parfaite

Une fois fermé et ne sont plus maintenus, la santé de la conduite orpheline s'est détériorée encore plus rapidement. Baxter a regardé et a attendu l'occasion de réanimer les sous-marins. En 2001, le film d'animation de Disney,Atlantis: l'empire perdufourni un faux début. Basé sur la ville sous-marine mythique, le film a offert un lien évident pour une conduite réinventée. L'équipe de Baxter a développé une attraction de maquette. Ensuite, le film est sorti. Le box-office moins que l'entrénaisant a tué le projet de conduite.

L'année suivante, les espoirs ont été relevés et anéantis à nouveau lorsque le film d'animationTrésor, basé sur le roman classique,Île au trésor, a offert un autre thème possible pour une balade relancée, mais n'a pas réussi à ajouter beaucoup de trésors à la poitrine de Disney. Quatre ans après sa fermeture, il semblait que les sous-marins de la conduite pourraient rester dans un quai sec pour toujours.

Puis une série d'événements a convergé, une sorte de tempête parfaite, pour ramener les sous-marins dans la lagune. Les gens d'effets spéciaux d'Imagineering ont développé une technologie de projection révolutionnaire que "tout le monde a absolument renversé", explique Baxter. Il a préparé le terrain pour incorporer des personnages animés dans un environnement "sous-marin".

À peu près au même moment,un autreGestation de film sous-digne,Trouver Nemo, semblait avoir un grand potentiel. Et Matt Ouimet a apporté un esprit plus ouvert - et un chéquier - à son rôle de président de Disneyland que ses prédécesseurs, Pressler et Cynthia Harriss. QuandNemoA pris d'assaut le monde après sa libération en 2003, les Imagineers relâchent les lampes à fumer et ont frappé les moteurs Nautilus pour ramener les sous-marins.

"À ce moment-là, j'étais avisé de la façon dont les choses fonctionnaient à l'ère Internet", explique Baxter. (Hé! Qu'est-ce qu'il veut dire parque?) Il a fait construire une équipe d'un sous-marin Nemo-adorté et l'a placé par la lagune à Disneyland où quiconque roulant du monorail pouvait le voir.

"Je savais que ça aurait du buzz", dit Baxter en riant. "Et ça a fait du buzz." La direction de Disney s'est enthousiasmée par l'intérêt que Baxter avait généré. Pour garder la création de momentum, les Imagineers ont créé une maquette qui comprenait la nouvelle technologie de projection et a organisé une présentation pour OUIMET. "Je ne voulais vraiment pas aimer ça", a déclaré le président de Disneyland après avoir vécu la sous-démonstration, selon Baxter. "C'est fantastique ... mais, ça va être si cher."

Baxter dit que même s'il lui avait dit que la balade inclurait des effets secs, Ooumet était convaincu que toute la conduite était sous l'eau. (Vous seriez probablement dupe aussi. Il est devenu un champion de la balade réinventée et a été essentiel pour faire avancer la proposition des pouvoirs en place. (Ouimet a depuis quitté la maison de souris.)

Avec un régime de pouvoirs principalement nouveau, les sous-marins néo-améliorés ont obtenu le feu vert. C'était le premier grand projet de parc à thème pour le PDG de Disney, Bob Iger. C'était également le premier projet majeur pour John Lasseter dans sa position de conseiller créatif d'Imagineering. Lasseter dirige également le département créatif de Pixar et était le producteur exécutif de, oui,Trouver Nemo.

Et cela a été, par tous les comptes, un succès sans vergogne pour toutes les personnes impliquées - y compris Baxter. "Par rapport à l'endroit où nous étions en 1998, lorsque nous avions une entreprise qui pouvait difficilement attendre de fermer (les sous-marins), il m'a été particulièrement excitant de voir l'engagement et le soutien", dit-il.

L'attraction qui en résulte est une joie pour les baby-boomers comme Baxter qui ont grandi avec la balade classique et les enfants d'aujourd'hui qui connaissent pleinement dans tout ce qui est Nemo. Il embrasse le charme original des sous-marins et le mode de narration tout à fait unique, tout en incorpore une dose très sophistiquée de dynamisme d'éblouissement du 21e siècle.

"J'ai bouclé la boucle", dit Baxter, alors que les sous-marins sont de retour encerclant les eaux de Disneyland. Neuf ans après avoir assisté à la sombre cérémonie de déclassement, Baxter était de retour à la lagune pour aider à la remise des sous-marins. Il est probable qu'il puisse être trouvé à bord de la balade de temps en temps, arborant inévitablement un énorme sourire car il entend un enfant aux yeux écarquillés de demander à ses parents si les poissons nageant à l'extérieur des hublots sont réels.