Parc national de Tikal: le guide complet

Situé profondément dans les forêts tropicales deGuatemala, les ruines anciennes du parc national de Tikal sont l'une des villes anciennes les mieux conservées d'Amérique précolombienne. L'ancienne ville de Maya rivalise avec d'autres grands sites indigènes tels queChizén Itzáau Mexique ouMachu PichuAu Pérou, mais Tikal se sent beaucoup plus sur les sentiers battus que ses homologues touristiques.

Le peuple maya s'est installé dans la région de Tikal vers l'an 900 avant JC, mais son règne comme l'un des royaumes Maya les plus puissants de la région était de 200 à 900 après JC, ce qui est également lorsque la majorité des bâtiments actuels ont été construits. À la fin du IXe siècle, la ville était tombée en déclin et a finalement été abandonnée, la jungle récupérant finalement les pyramides. La communauté autochtone locale surveillait le terrain pendant des siècles, mais ce n'est qu'en 1951 lorsque les chercheurs ont commencé à fouiller et à réaliser lesignification de ce qui y a été enterré. On estime que des milliers de structures autour de Tikal, mais seule une fraction d'entre elles n'a pas encore été découverte.

Des choses à faire

Même si l'ensemble du parc national s'étend sur 220 miles carrés, la partie ouverte aux visiteurs est à environ 6 miles carrés et la plupart des gens passent une journée ou deux à explorer le parc. Les structures les plus importantes sont six pyramides survivantes qui sont des temples étiquetés I - VI, dont certains de plus de 200 pieds de haut. Temple I est une pyramide funéraire qui contient les restes d'un roi Maya, tandis que le temple IV n'est pas seulement la plus haute structure de Tikal, mais c'est la plus haute structure précolombienne qui se trouve actuellement dans toutes les Amériques.

Le cœur du parc est la grande place, qui est entourée de deux complexes massifs: l'Acropole centrale et l'Acropole du Nord. Ensemble, ce sont deux des sites les plus archéologiquement importants des Amériques et une grande partie de ce que nous savons aujourd'hui sur la culture maya provient des palais, des maisons royales, des chantiers et des temples qui sont à l'intérieur d'eux.

Pour une expérience spéciale supplémentaire, vous pouvez payer un peu plus pour une visite au lever du soleil ou au coucher du soleil du parc qui vous permet d'entrer avant l'ouverture du parc (de 4 h à 6 h) ou de rester après sa fermeture (de 18 h à 20 h). Non seulement la lumière à l'aube ou au crépuscule est plus rayonnante, mais vous pourrez également profiter du parc lorsque la plupart des touristes auront disparu.

Une visite guidée à travers le parc est l'une des meilleures façons de comprendre pleinement la riche histoire de Tikal, mais cela vaut la peine de faire des recherches avant de choisir un guide. Malheureusement, les escroqueries sont courantes lors de la visite de Tikal et que les touristes sont fréquemment dupés par des entreprises apparemment légitimes. La meilleure façon de trouver un guide est de demander à votre hôtel une source réputée.

Les ruines ne sont pas la seule chose que vous trouverez à Tikal, car la jungle abrite également plus de 50 types de mammifères différents et plus de 300 espèces d'oiseaux. Les colibris colorés, les toucans et plusieurs types de perroquets ne sont que quelques-uns des oiseaux que vous rencontrerez, tandis que d'autres animaux incluent le coéasion, le hurleur et les singes araignées, les crocodiles, les serpents et même le Jaguar occasionnel.

Où camper

Dormir à l'extérieur dans la jungle est une expérience sauvage et être certainement une expérience que vous n'oubliez jamais. Le terrain de camping est situé à l'intérieur du parc national pour un accès facile aux ruines, et les clients peuvent soit lancer leur propre tente, soit louer un hamac pour dormir (les hamacs sont complètement drapés sous un filet de moustique et raccroché sous les auvents au cas où il pleuvra). Vous ne pouvez pas faire de réservations pour le camping, alors assurez-vous d'en demander un lorsque vous entrez dans le parc.

Si vous êtes un dormeur léger ou que vous vous sentez un peu nerveux la nuit, vous voudrez peut-être considérer l'un des hôtels voisins. La plupart des animaux sauvages sont actifs la nuit et bien que les sons des animaux soient ce qui attire beaucoup de gens pour camper, ce n'est certainement pas pour tout le monde. Si vous décidez de camper, emportez certainement des bouchons d'oreille pour noyer le refrain de Hurler Monkeys; Leur nom n'est pas une blague.

Où rester à proximité

Il y a quelques options d'hébergement situées à Tikal et dépenser une nuit là-bas pour découvrir la jungle après la tombée de la nuit est vraiment une expérience unique en son genre. De plus, ils ne sont qu'à quelques minutes à pied des ruines. À l'extérieur du parc, Flores est la grande ville la plus proche et considérée comme la passerelle de Tikal, donc de nombreux voyageurs finissent également par y passer une nuit.

• Hôtel Tikal: Cette auberge confortable propose des suites ou des bungalows à choisir, et la propriété comprend un restaurant, une piscine pour se détendre, et même le Wi-Fi (ce qui est incroyable compte tenu de l'emplacement). L'hôtel propose également des visites que les clients peuvent ajouter, vous n'avez donc pas à vous soucier d'être arnaqué.
• Lodge de la jungle: Le Jungle Lodge de Tikal est l'option la plus luxueuse du parc. Les suites étaient autrefois utilisées par les archéologues d'origine qui ont fouillé le parc, bien qu'ils aient été somptueusement améliorés depuis lors. Les suites haut de gamme ont même des terrasses privées avec leur propre jacuzzis.
• Hôtel Casona de la Isla: Situé à Flores à environ 90 minutes du parc, cet hôtel à la mode surplombe le lac Pitory Petén Itzá. Outre les vues spectaculaires, l'hôtel se démarque pour avoir un accès facile à l'aéroport régional le plus proche.

Comment y arriver

Presque tout voyage vers Tikal doit d'abord s'arrêter à Flores, la capitale du département de Petén au Guatemala. Le moyen le plus simple et le plus rapide d'y arriver est de s'envoler dans l'aéroport international de Mundo Maya, situé à Flores et avec des vols directs depuis la ville du Guatemala etBelize. Si vous voulez économiser de l'argent, les bus de Guatemala City à Flores sont très bon marché, mais le voyage dure environ 10 heures.

Une fois à Flores, vous trouverez de nombreuses options de transport pour vous rendre au parc national. Le voyage est d'environ une heure et demie et vous pouvez choisir parmi des fourgonnettes partagées ou embaucher un taxi privé. Soyez prêt à vous sentir bombardé par les chauffeurs et les guides offrant toutes sortes de services, et essayez de voyager en groupe pour partager une navette et économiser de l'argent. Si vous passez la nuit dans l'un des hôtels Tikal, ils assureront probablement le transport vers et depuis Flores afin que vous n'ayez pas à vous en soucier.

Accessibilité

Le parc national de Tikal a peu d'infrastructures pour aider les visiteurs à relever des défis de mobilité, et les sentiers sont difficiles - sinon impossibles - pour les voyageurs qui utilisent des fauteuils roulants, des marcheurs, des poussettes ou ont simplement du mal à marcher. Il y a une navette pour aider les visiteurs à se déplacer, mais ce n'est pas toujours fiable. Les guides touristiques sont connus pour conclure des accords avec les Rangers de Park pour conduire les touristes ayant des besoins d'accessibilité dans le parc, et la meilleure façon de se renseigner sur la façon d'entrer est de demander à votre hôtel de l'aider à l'organiser.

Conseils pour votre visite

• La saison des pluies à Tikal dure de mai à octobre, lorsque des averses fréquentes rendent difficile le fait de profiter du parc. Le temps le plus encombré est décembre et janvier, alors essayez de visiter en février ou mars pour un bon équilibre de temps doux et moins de touristes.
• Si vous voulez voir la faune, réservez le Sunrise ou le Sunset Tour pour voir les animaux lorsqu'ils sont les plus actifs.
• Votre Sunrise ou Sunset Tour n'a pas besoin d'être le même jour que votre entrée générale. Par exemple, vous pouvez arriver au parc l'après-midi, partir à la fermeture, passer la nuit à proximité, puis profiter du lever du soleil le lendemain matin.
• Une arnaque commune est que les guides à l'entrée du parc indiquent aux visiteurs qu'ils ne sont pas autorisés à entrer à Tikal à moins d'être accompagnés d'un guide agréé. Cependant, la seule fois où vous devez entrer avec un guide, c'est pendant la visite du lever du soleil ou du coucher du soleil.
• Les hôtels de Tikal acceptent les cartes de crédit, mais vous aurez besoin d'argent pour tout le reste. Il n'y a pas de distributeurs automatiques de billets dans le parc, alors assurez-vous d'avoirQuetzalesavec vous avant votre arrivée.