Twyfelfontein, Namibie: le guide complet

Namibieest surtout connu pour ses paysages du désert majestueux et son aperçu enrichissant, mais il abrite également l'une des plus grandes concentrations de pétroglyphes rocheux en Afrique. Cet ancien site d'art rocheux est situé à Twyfelfontein, une vallée aride, dans une source naturelle dans la région de Kunene du nord-ouest de la Namibie. Ici, vous pouvez en apprendre davantage sur les pratiques de chasse et les rituels chamaniques des tribus qui vivaient dans la vallée entre 6 000 et 2 000 ans, par le moyen de leurs propres gravures et peintures détaillées.

Origines anciennes

Le site maintenant connu sous le nom de Twyfelfontein est habité par des personnes depuis plus de 6 000 ans; premier parSan Hunter-cueilleursPendant la fin de l'âge de pierre, puis par des éleveurs de Khokhoi environ 4 000 ans plus tard. Le Khoikhoi a donné à la vallée son nom indigène, ǀui-ǁais, qui se traduit grossièrement par «saut à eau». Les montagnes de table de grès flanquent la vallée de chaque côté et le paysage est dominé par des dalles plates et verticales. Ses anciens habitants ont utilisé ces surfaces plates comme toile durable, en utilisant des outils de quartz pour ciseler la patine de surface et révéler une roche plus légère en dessous.

Il y a au moins 2 500 groupes de sculptures de roche à Twyfelfontein, représentant environ 5 000 représentations individuelles. Treize sites de peinture de roche ajoutent à sa valeur, car avoir à la fois des gravures et des peintures au même endroit. La plupart des gravures et toutes les peintures sont attribuées au peuple San précédent, bien que les Khoikhoi aient également laissé leur marque sur le paysage du désert de la vallée. Son climat aride et son emplacement éloigné ont aidé à préserver l'œuvre d'art au cours des millénaires suivants.

Histoire moderne

En 1921, le topographe allemand Reinhard Maack a signalé la découverte de gravures rocheuses à Twyfelfontein. Maack avait déjà gagné en renommée pour avoir découvert un autre des célèbres sites d'art rupestre de la Namibie, leFemme blancheà Brandberg. La vallée est restée inhabitée par les Européens jusqu'à la Seconde Guerre mondiale, lorsqu'un grave sécheresse a conduit le fermier David Levin à explorer la possibilité d'utiliser le printemps de la vallée pour soutenir une ferme en 1947. Levin était préoccupé par la fiabilité du printemps, ce qui se va Afrikaans surnom David Twyfelfontein, ou David-the-Spring. Lorsqu'il a établi sa ferme un an plus tard, il l'a nommé avec ce surnom.

En 1950, Ernst Rudolph Scherz a mené la première enquête scientifique sur l'art rocheux de Twyfelfontein et deux ans plus tard, il a été déclaré monument national par le gouvernement sud-ouest-africain. La vallée a continué à être cultivée jusqu'en 1965, lorsque la terre a été désignée comme une patrie Damara Bantustan, ou Black, sous la domination de l'apartheid. Ce n'est qu'en 1986 que toute la zone a été déclarée réserve naturelle et a reçu une protection formelle. En 2007, Twyfelfontein a été désigné comme le premierSite du patrimoine mondial de l'UNESCOen Namibie.

Que voir

Les gravures rocheuses sont l'attraction star de Twyfelfontein et peuvent être divisées en trois catégories: l'imagerie emblématique (principalement des animaux et leurs empreintes de pas, avec quelques représentations de figures humaines et de créatures mythiques), de pictogrammes (motifs géométriques créés par les koikhoi), et des gravures fonctionnelles (y compris des creux et des jeux de planche). Les sculptures animales sont peut-être les plus intéressantes pour les visiteurs occasionnels, notamment des représentations incroyablement vitales des rhinocéros, des éléphants, des girafes et des autruches. Recherchez les représentations des pingouins et un lion de mer, qui prouvent que le San a voyagé jusqu'à la côte (à environ 60 miles) pour trouver de la nourriture.

Parmi les images les plus emblématiques figurent le Kudu dansant et l'homme du lion. Ce dernier est d'un intérêt particulier car l'empreinte des mains à la fin de sa queue et le nombre de chiffres sur ses pattes suggèrent qu'il est censé représenter la transformation d'un humain en lion. Les experts soulignent cette gravure comme preuve que les œuvres d'art twyfelfontein ont été créées lors des cérémonies rituelles pour représenter le voyage spirituel du chaman ou du médecine de la tribu. Il y a 13 sites de peinture de roche à Twyfelfontein où des figures principalement humaines sont représentées en utilisant de l'ocre rouge.

Comment visiter

L'art de la roche ne peut être exploré qu'à pied en compagnie de l'un des guides locaux compétents du centre des visiteurs. Choisissez parmi une variété d'itinéraires allant de 30 à 80 minutes, en vous rappelant que le terrain est inégal et que les températures sont souvent brûlantes. Quel que soit le choix, assurez-vous de prendre beaucoup d'eau et de porter une protection solaire. Votre guide vous racontera tout sur l'histoire du site, vous mènera aux gravures les plus célèbres et expliquera les théories sur la façon et pourquoi ils ont été créés. Si vous aimez leurs commentaires, assurez-vous depourboire le guideQuant à la plupart, ces visites sont leur seule source de revenus.

Le centre est ouvert de 8 h à 17 h tous les jours. Si vous le pouvez, essayez d'arriver avant la chaleur de midi. L'admission coûte 80 $ par adulte tandis que les enfants sont gratuits.

Où séjourner

De nombreux visiteurs s'arrêtent à Twyfelfontein en route vers d'autres destinations de la région de Kunene; Cependant, il y a beaucoup à explorer à proximité si vous choisissez de rester plus longtemps. Faire votre base àTwyfelfontein Country Lodge, construit dans le flanc de la montagne à partir de pierre naturelle et de chaume. Les 56 chambres sur le thème de l'Africain, y compris les ventilateurs de plafond, les salles de bains privilégiées, les moustiquaires et les coffres-forts électriques, avec des plans d'étage disponibles pour tous, des voyageurs en solo aux groupes familiaux. Le complexe dispose d'une piscine (parfaite pour les journées du désert chaud), un restaurant et un bar avec une terrasse offrant une vue magnifique sur la vallée de Huab.

En plus des visites guidées des sites d'art rocheux de Twyfelfontein, le lodge propose des visites géologiques aux tuyaux d'organe et à la montagne brûlée, les conduits de jeu le long de la vallée sèche de la rivière Aba-Huab et des visites culturelles à laMusée vivant de la damara.

Y rendre

La petite ville la plus proche de Twyfelfontein est Khorixas, située à environ 60 miles de là. Si vous voyagez à partir de là, conduisez le long de la route du district C39 pendant un peu plus de 45 miles, alors tournez à gauche sur le D2612. Après 9 miles, tournez à droite sur D3254, puis à nouveau sur D3214 environ 3,5 miles plus tard. Vous verrez des panneaux vers Twyfelfontein en cours de route. Les distances de conduite et les temps des autres destinations namibiennes populaires sont les suivantes: 200 miles (3,5 heures) deParc national d'Etosha, 210 miles (4,25 heures) deSwakopmundet 270 miles (5,25 heures) deDériver.