Une visite des mémoriaux de la Première Guerre mondiale en France

FROMELLES (Pheasant Wood), un nouveau cimetière de la Première Guerre mondiale

Fromelles est un petit village à environ 11 miles (18 kilomètres) au sud-ouest deLillehors du N41 vers l'objectif. Sur le chemin du village, arrêtez-vous au mémorial des Australiens décédés lors de la bataille de Fromelles. Passez devant la statue frappante d'un soldat transportant un camarade désespérément blessé, commémorant le nombre d'Australiens tués ici et se poursuivent au nouveau cimetière de guerre à Fromlles. Il s'agit du premier nouveau cimetière construit par la Commission des Graves de guerre du Commonwealth en 50 ans et il marque la bataille du 19 juillet 1916. Les pierres tombales, arrangées dans les lignes militaires strictes obligatoires, sont brillantes et blanches et l'entrée commémorative est de briques rouges intelligentes et non non non. Après avoir vu des cimetières plus anciens avec leurs pierres tombales, arbres et fleurs adourés, le cimetière de guerre de Fromelles (bois de faisan) est un peu un choc.

La bataille de Fromlles a été la première grande bataille de la Première Guerre mondiale sur laFront ouestimpliquant des troupes australiennes et ce fut une catastrophe, rendue particulièrement brute pour les troupes par le fait qu'il s'agissait d'un simple spectacle à la bataille de la Somme. La 5e division australienne a subi d'énormes pertes: 5 533 tués, blessés, faits prisonniers ou disparus. La 61e division britannique a subi 1 547 pertes. À FromElles, on pense que 1 780 Australiens et 500 soldats britanniques sont morts.

Alors que de nombreux corps de la bataille ont été enterrés il y a des décennies dans des cimetières paisibles à proximité comme VC Corner et Rue Pétillon, la découverte de 250 corps dans une grave masse dans le faisan en septembre 2009 par la société spécialisée, Oxford Archaeology, a été une énorme percée dans la recherche de plus de morts de la guerre mondiale.

L'identification des corps a été un processus extraordinaire de travail de détective médico-légal, impliquant l'ADN de parents éloignés et un énorme effort de recherche travaillant avec des institutions comme laMusée de la guerre impérialedansLondres.

Les restes des morts ont été officiellement réprimés au cimetière militaire de Fromlles en janvier et février 2010. Le 19 juillet 2010, le cimetière a officiellement ouvert ses portes, marquant le 94e anniversaire de la bataille.

Un char de la Première Guerre mondiale a révélé 90 ans plus tard

De Fromlles, un trajet au sud de 50 miles (84 kilomètres) vous emmène autour d'Arras et de Cambrai dans le petit village de Flesquières, au plus profond du pays agricole.

Pendant six ans, Philippe Gorczuynski, propriétaire d'un hôtel, historien et auteur local, a cherché un réservoir dont une femme âgée s'était souvenue d'avoir été poussée par des prisonniers russes dans un énorme trou près du café que sa famille avait couru. Parallèlement à l'aide professionnelle, il a finalement découvert le réservoir, Mark IV Deborah, en 1998 et l'avait déterré.

Ce n'était que le début de l'histoire alors qu'il a commencé à rechercher la vie de ceux qui sont morts dans le réservoir pendant l'importante bataille de Cambrai, le 20 novembre 1917 qui impliquait 475 chars britanniques. C'était le premier test pour cette nouvelle forme d'arme qui devait avoir un effet aussi décisif sur la guerre moderne.

Philippe Gorczuysnki a acheté une grange dans le village et y a installé le réservoir avec un petit musée privé dans un petit bâtiment attenant. Deborah se tenait dans la grange, isolée, battu et partiellement détruite. Les intérêts se sont rassemblés et maintenant Deborah est installé dans un nouveau musée à côté de la tombe de la guerre du Commonwealth à Flesquières.

Le réservoir se tient dans tout son héroïsme battu dans une chambre sous sol spécialement construite. Autour d'elle se trouvent les histoires de sa découverte et de son existence précédente qui sont un merveilleux mélange - une histoire d'héroïsme sur le champ de bataille et une histoire détective actuelle de la façon dont il a découvert le réservoir et a recherché la vie - et les morts - de ses occupants.

Les dernières heures du soldat de la Première Guerre mondiale, Wilfred Owen

Wilfred Owen, le poète anglais dont la poésie à propos de la Première Guerre mondiale a eu un tel impact à l'époque et est toujours aussi évocateur aujourd'hui, est enterré dans le cimetière d'Ors, un petit village près de Le Cateau-Cambresis. Il est à environ 28 miles (45 kilomètres) à l'est de Flesquières, conduisant via Cambrai.

Le soldat-Poet a passé sa dernière nuit avec ses collègues soldats juste à l'extérieur du village dans le sous-sol noir et humide de la maison du forestier. Faisant partie du campement de l'armée, cette petite maison en briques rouges est actuellement transformée de manière particulièrement imaginative en monument au poète. Tout a commencé avec les efforts du maire local qui, curieux du nombre d'anglais qui sont venus au village, demandant des informations sur le poète, a contacté leWilfred Owen SocietyIl y a quelques années. Il était tellement intrigué par l'histoire et impressionné par la réputation de Wilfred Owen et sa poésie qu'il a commencé à faire pression pour un mémorial. 1 million d'euros ont été élevés et le mémorial a ouvert à l'automne 2011.

Dans le village lui-même, il y a un panneau à côté du canal où le poète a été abattu, seulement 5 jours avant la fin de la guerre. L'escarmouche s'est produite où la route traverse le pont sur l'eau lente. Plus loin sur la bibliothèque Wilfred Owen a une petite section de livres sur le poète et la guerre. De là, c'est un court trajet en voiture vers le cimetière - pas un grand cimetière de guerre officiel, mais un cimetière de guerre paisible et local avec un coin britannique consacré aux soldats qui sont morts ici.

Chaque année, le 4 novembre, le village organise un concert commémoratif dans l'église et une lecture de sa poésie. Cela s'appelle le Wilfred Owen Memorial.