Inspirationstaten Island - L'arrondissement oublié?

Le trajet gratuit à travers le port de Staten Island est l'un des points forts de toute visite à New York, mais y a-t-il un moment pour sortir du ferry?

Culturellement Staten Island a plus en commun avec la banlieue du New Jersey qu'avec les quatre autres arrondissements de New York - et avec des parties de l'île toujours sous le choc des dommages causés par l'ouragan Sandy, la plupart des touristes sautent rapidement sur le prochain bateau à Manhattan. Pourtant, ce serait une erreur de rejeter si facilement «l'arrondissement oublié»; Ses rues feuillues abritent de vrais joyaux (non affectés par Sandy), notamment un fabuleux jardin chinois, une galerie tibétaine et un village colonial, ainsi que des restaurants sri-lankais authentiques.

Une roue Ferris de 625 pieds (190,5 m), potentiellement la plus grande au monde (bien que Dubaï - où d'autre?Musée national de pharedevrait ouvrir cette année. Et le plus grand site d'enfouissement du monde est sur le point de devenir l'éco-triomphe qui est Freshkills Park, soutenant divers habitats pour la faune, les oiseaux et les communautés végétales.

Quartier de St George sur Staten Island, NYC © James Wagstaff / Shutterstock

Le nouveau monde

Vous n'avez pas à visiter Williamsburg ou la Nouvelle-Angleterre pour une dose d'Amérique coloniale - à l'insu de la plupart des New-Yorkais, Staten Island possède sa propre tranche d'histoire d'Olde, remplie de joueurs costumés qui s'occupent des incendies, de soudage de l'étain et de fabrication d'artefacts Olde utiles comme des barils en bois. La ville historique de Richmond est un musée en plein air d'environ 27 bâtiments historiques; À la base du village préservé de Richmond, au centre du gouvernement de l'île jusqu'en 1898, ainsi que des maisons de planches transportées depuis d'autres parties de l'île. Ne manquez pas la maison de Voorlezer de style néerlandais, le plus ancien bâtiment scolaire existant du pays - construit quelque temps avant 1696, il est préhistorique selon les normes de New York.

La connexion asiatique

Staten Island peut sembler un endroit improbable pour cimenter les relations américano-chinoises, mais c'est ce qui s'est produit en 1998, quand après des années de lobbying, un groupe d'artistes chinois est arrivé au jardin botanique de Staten Island pour créer l'un des sites les plus remarquables de la ville. Le jardin de l'érudit chinois est un hommage merveilleusement évocateur au jardin de retraite du couple du XIXe siècle à Suzhou, en Chine, un complexe d'un acre de style de style Qing, de salles à toit de pagode, de courtes de bambou astucieusement plantées. C'est l'un des deux seuls jardins des érudits authentiques aux États-Unis.

Les jardiniers chinois auraient été sans aucun doute déconcertés par un hommage tout aussi remarquable de Staten Island au Tibet, situé de manière incongrue dans le cœur résidentiel de l'île. Le musée d'art tibétain de Jacques Marchais s'accroche sur la colline escarpée tout comme les monastères au Tibet, un bâtiment conçu pour ressembler à un gompa ou à un temple bouddhiste. À l'intérieur sont affichés une fraction des sculptures religieuses, des peintures de Thangka, des rares mandalas de sable bhoutanais et des stupas de bois sculpté antiques collectés par Jacques Marchais, qui a construit ce complexe dans les années 40. En octobre, les moines en robes marron effectuent des cérémonies rituelles et la nourriture et l'artisanat sont vendus, au festival annuel tibétain.

Battery Weed Staten Island à New York © Felix Mizioznikov / Shutterstock

À d'autres moments de l'année, vous êtes plus susceptible de voir des familles sri-lankaises dans les rues de Staten Island que les moines tibétains: «Little Sri Lanka» dans le quartier de Tompkinsville (centré le long de Victory Blvd), abrite l'une des plus grandes communautés Sri Lankanes à l'extérieur du pays lui-même. Essayez les trémies bon marché (nouilles), les roti végétariens, le poulet épicé, les currys et les idlis au nouveau restaurant Asha Sri Lankan (322 Victory Blvd, au Cebra Ave 718 420 0649). Ils ont même des matchs de cricket qui jouent à la télévision.

Le ferry de Staten Island fonctionne 24 heures et est gratuit. Voirwww.visitstatenisland.comPour plus d'informations sur l'île.

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Stephen Keeling est le co-auteur duGuide rugueux de New York.