Le road trip parfait de 8 jours en Alaska

En plus de sa faune spectaculaire, de magnifiques fjords et glaciers, l'Alaska est également un excellent endroit pour en savoir plus sur la culture indigène de l'Alaska et est un exemple de groupes autochtones gérant des expériences touristiques authentiques qui embrassent également la durabilité.

Richard Perry, originaire de l'Alaska, détourne un road trip de huit jours qui vous aidera à voir l'immensité de l'Alaska tout en vous connectant avec son désert et ses gens.

Je suis Yup'ik et Gwich'in Athabascan (communément appelé natif de l'Alaska). Artiste, écrivain et journaliste régulièrement publié, je vis à Anchorage, en Alaska depuis plus de 18 ans, ayant déménagé ici en 2004 pour prendre soin de ma famille. Pendant mon séjour en Alaska, j'ai trouvé bien plus que ce à quoi je m'attendais, en apprenant ma famille et mes cultures indigènes de l'Alaska à travers mon travail avec les communautés autochtones de l'Alaska. Essentiellement, j'ai récupéré un plus grand sens de mon identité. Lorsque vous suivez cet itinéraire, j'espère que vous apprécierez une nouvelle perspective sur les sommets, les glaciers, la faune et la véritable vaste vascaire ici.

Pourquoi tu devrais arriver en Alaska cette année

De l'expérience presque mystique des lumières du Nord aux glaciers incroyables, à la nature sauvage et à la faune, aux montagnes et aux vallées, vous découvrirez queVers le basest un endroit distinct, vaste et magnifique. Le plus grand desUSA50 États, l'Alaska a cinq régions climatiques différentes; Souvent, les distances entre les destinations sont discutées en heures plutôt que sur des kilomètres. Voyager en Alaska est difficile par rapport à d'autres États, avec plus de 80% des communautés rurales hors du système routier et uniquement accessibles par de petits avions ou des avions de brousse.

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Réussissant dans les affaires et vitale pour l'économie de l'Alaska, la population autochtone est aussi diversifiée et unique que l'État. Les autochtones de l'Alaska comprennent 23 langues avec six groupes distinctifs: les cultures Iñupiaq, Yup'ik, Aleut (ou Uniangan), Eyak, Tlingit, Haida, Tsimshian et Athabascan.

Explorer - et faire le plein - Anchorage

À votre arrivée dans la dernière frontière, vérifiezAncrageCaptain de l'hôtel luxueux Captain Cook. (Gardez à l'esprit qu'ailleurs en Alaska, le «luxe» signifie généralement la proximité de la nature plutôt que des commodités cinq étoiles.) Si vous êtes arrivé affamé, dirigez-vous vers le centre-ville d'ancrage et à l'un de mes endroits préférés: Humpy's, où les prix sont relativement modérés et les œufs bénédictins avec des groutilles de saumon et le filibard frais sont délicieux. Notez que le code vestimentaire le plus partout en Alaska dépend du temps, avec Carhartt Wear toujours approprié. Je n'ai jamais mangé nulle part avec une veste habillée ou similaire (bien que porter un manteau d'hiver léger est toujours une bonne idée).

Un autre endroit idéal pour manger pour le déjeuner ou le dîner est le Club Paris, un steakhouse qui existe depuis les années 1950. Les doigts de flétan en Alaska frits font un délicieux apéritif, bien que vous ne puissiez pas vous tromper avec une coupe au menu (cependant, comme le menu prévient, la maison ne peut garantir la qualité et la tendresse des steaks commandés).

Si vous commencez votre journée tôt, pensez à un miniaventure en plein air- Peut-être une randonnée rapide vers la montagne Flattop, généralement considérée comme la montagne la plus grimpée en Alaska. Bien que le sentier vers le sommet soit difficile, plusieurs sentiers de boucle ci-dessous sont parfaits pour les débutants ou ceux qui ont des limitations physiques. En fait, de nombreuses visites touristiques s'arrêtent ici pour une vue sur la ville et les montagnes.

Ensuite, visitez leCentre du patrimoine indigène de l'Alaska, où vous pouvez en apprendre davantage sur les cultures autochtones de l'Alaska et les travaux de vie à travers des programmes dirigés par des autochtones de l'Alaska, souvent des jeunes. Un guide indigène peut vous conduire à travers des sites de village grandeur nature impressionnants, tandis qu'une collection permanente comprend des insignes et d'autres artefacts passionnants.

Nous serons sur la route cette semaine, donc il y a quelques choses que vous devriez faire aujourd'hui pour vous préparer. Tout d'abord, comme il y a plusieurs longues étendues de route sans stations-service, prenez l'habitude de remplir votre réservoir chaque fois que vous le pouvez. Vous pouvez faire le plein d'ours, une idée intelligente pour tout sentier de randonnée, ou chaque fois que vous êtes en dehors d'un véhicule ou d'un bâtiment.

Étant donné que plusieurs zones de vos voyages n'auront aucun service cellulaire, nous suggérons d'imprimer des cartes et des directions plutôt que de compter sur le GPS. Vous pouvez également demander des instructions d'un local. Cela pourrait être amusant.

Faites le plein de boissons et de collations à Anchorage - qui auront des prix plus élevés que vous êtes habitué dans les 48 inférieurs. Un autre achat intelligent: des couvertures bon marché, qui sont volumineuses à emporter pour les voyages en avion mais très utiles sur une plage venteuse ou une tache de recherche. Avec le temps qui change toujours, habillez-vous en couches pour s'adapter aux différences de température et aux activités variées tout au long de la journée.

À Girdwood

Il est temps de se rendre à la Seward Highway, l'une des plus belles routes de l'Alaska, pour les 45 minutes en voiture de Girdwood. La route serpente le long du rivage du bras Turnagain (une voie navigable dans le golfe d'Alaska), avec les pics de 3000 pieds (915m) de Chugach State Park se levant sur votre gauche. Les moutons de Dall parcourent de manière précaire les rebords escarpés, et vous pouvez même apaiser un ours.

Lorsque vous arrivez à Girdwood, vérifiez dans Alyeska Resort (à partir de 300 $ par nuit), une station située dans une vallée entourée de sommets de montagne, de glaciers et de nature sauvage.

Puisque je parie que vous aimez les nouvelles expériences autant que moi, consultez le panoramique d'or auMine Crow Creek. Entouré de bâtiments historiques, d'équipements minières rustiques et de superbes vues sur la montagne, vous pouvez vous casser dans la région du ruisseau pour l'or. Quoi que vous trouviez, vous pouvez garder.

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Les sentiers près de Girdwood offrent des randonnées modérées à stimulantes - bien que le Winner Creek Trail soit du côté plus facile. Sur sa longueur de mile et demi, vous traverserez des ponts sur les rivières précipitées, avant une montée modérée jusqu'au sommet de la gorge, qui a une vue impressionnante sur la vallée supérieure. Si vous n'êtes pas prêt pour cet effort, sautez sur leTram aérien Alyeska Resort(35 $) et profitez de la vue sur la montagne en montant rapidement.

Le restaurant Double Musky Inn d'Aleyska (pas de réservations; attendez-vous à une attente le week-end) est en place - étonnamment - de délicieux plats inspirés de la Nouvelle-Orléans. La sensation est «cajun dans une cabane en rondins», avec une salle à manger rustique débordant de perles, de miroirs et d'autres accessoires de mardi Gras. Les plats vont du steak de poivron français à un filet de premier ordre avec sauce béarnaise. Économisez de la place pour le dessert: la tarte musquée est une gâterie au chocolat riche et crémeuse à base d'une croûte de pacanes et de cracker.

Cross Moose Pass en route vers Seward

Aujourd'hui, nous conduisons le reste du bras Turnagain pourSeward, via l'orignal. Les 90 milles (145 km) conduisent des méandres le long du rivage avant d'entrer dans une vallée de montagne. La route est bien parcourue par des camionnettes endormies, des camions avec des bateaux en remorque et des campeurs; Vous aurez besoin de patience si vous espérez passer. Des spots de vision fréquents offrent la possibilité de pauses; Si vous avez de la chance, vous pourriez repérer les baleines Beluga ou les marées d'alésage impressionnantes.

Vous apercevrez également des vues curieuses avec une résonance historique, beaucoup d'un tremblement de terre catastrophique de 1964 qui a abaissé le sol de la zone environnante jusqu'à 10 pieds (3m). Gardez un œil sur une écurie de cheval gris abandonné et une cabine qui semble s'enfoncer dans les zones humides. La «forêt fantôme», avec des arbres nus tués par l'inondation de l'eau salée après le séisme, est un rappel mélancolique de la catastrophe.

Si vous vous promenez de votre voiture, prenez grand soin - et assurez-vous de faire du bruit afin de ne pas surprendre les ours. Gardez également à l'esprit que les orignaux n'aiment pas les chiens, alors gardez vos animaux de compagnie en laisse à tout moment.

Une fois que vous avez atteint Seward, restez au Kodiak Cabin pendant deux nuits (à partir de 170 $ par nuit). De là, je suggère de se diriger vers leCentre de scellife de l'Alaska(30 $), qui combine un aquarium public (tous les animaux originaires de l'Alaska) avec un travail dans la recherche marine, l'éducation et la réponse de la faune. Les enfants (et les enfants de cœur) adoreront la piscine Touch, où vous pourrez vous faire de la pratique avec des concombres de mer, des anémones, des étoiles de mer et d'autres petites créatures maritimes.

Admirer les glaciers et les fjords étonnants

Seward a une scène de restauration centrée sur les fruits de mer locaux. Faites une promenade en ville après votre road trip, vous promenez par les quais et vous arrêtez pour une bouchée au restaurant Highliner ou au Gold Rush Bistro.

Le point culminant d'aujourd'hui est une croisière de quatre heures vers leFjords kenaiet Resurrection Bay (115 $). Au départ de Seward Harbour, vous parcourerez un itinéraire de 55 milles le long du littoral pittoresque, avec une vue incroyable sur les falaises accidentées avec des ruisseaux d'oiseaux de mer, des plaques de plages rocheuses où les colonies de lion de mer se reposent et le magnifique glacier de l'ours. Depuis le pont, gardez un œil sur les baleines qui passent, les moutons de Dall, les marsouins, les loutres de mer, les chèvres de montagne et les aigles. Repérer une gousse de violation des orques est l'un de ces moments mémorables à vie. (Gardez à l'esprit que les eaux rugueuses peuvent induire le mal de mer dans beaucoup. Je recommande de prendre du gingembre confit, de thé à base de plantes, de bonbons de menthe poivrée ou de pilules anti-nausées en vente libre avec vous au cas où.)

Le glacier de sortie est accessible par la route - et explorable à pied. Si vous êtes prêt à faire une randonnée, vous pouvez prendre les sentiers et marcher très près d'un glacier actif, ou faire une promenade dirigée par des ranger pour voir la glace de près. En tant qu'alternative (et si vous avez encore du temps et de l'énergie!), Découvrez le site de loisirs de Lowell Point et Coastal Beach Walk, un excellent endroit pour repérer les mammifères et les oiseaux marins. Prenez une lampe de poche si vous prévoyez d'explorer le site abandonné de Fort McGilvray, car il peut faire l'obscurité rapidement.

Les fruits de mer de classe mondiale et les feux de camp à Homer

Notre prochaine étape nous emmène sur le trajet de trois heures et demie de Seward àHomère. En cours de route, surveillez les volcans, les paysages montagnes et les pygargues à tête blanche qui fréquentent cette partie de laPéninsule de Menai.

Occupant un bâtiment datant de 1937,Vieille ville de lit et petit-déjeunerest l'hébergement le plus charmant d'Homère. (Puisqu'il n'y a que trois chambres, la réservation à l'avance est essentielle.) Au rez-de-chaussée estGalerie de la rue Bunnell, un centre avec l'espace pour les expositions d'art, les performances et la programmation éducative - et une plaque tournante pour les types créatifs locaux. Ensuite, frappez leHomer crache, une petite péninsule avec des plages rocheuses et des zones de sable, ainsi que de nombreux bars et restaurants. Si vous souhaitez aller plus loin, vous pouvez organiser une excursion de pêche au flétan, une visite d'observation des ours ou (pour une folie) un vol d'hélicoptère au-dessus du paysage magnifique.

Les restaurants Homer servent certains des fruits de mer les plus frais que j'ai jamais eu - visitez Captain Pattie's, un poisson décontracté sur la broche, pour goûter par vous-même. Saly Daw Saloon, dans un bâtiment datant de 1897, est une institution de circuit bien usée pour les touristes et les habitants. (Notez que si vous êtes grand, vous devrez peut-être vous plonger dans le bar.) Si vous aimez la bière, vous devez goûter ce qui est récemment en fût chez Homer Brewing Company.

Notez que Homer peut être plein de visiteurs pendant les mois les plus chauds; Continuez le matin pour profiter d'un peu moins d'agitation. Mon partenaire et moi avons apprécié simplement de passer du temps, de construire un feu sur la plage et de cuisiner des brats et des s'mores sur les flammes (profitant de quelques boissons aussi). Étant donné que le soleil brille depuis longtemps en été, vous pouvez vous retrouver à rester à l'extérieur plus tard que vous ne le pensiez. Lorsque vous revenez au B&B, vous serez fatigué et serez le feu de camp - le signe d'une journée très bien dépensée.

Accueil dans plus à Homer

Prenez votre temps à vous réveiller, puis prenez un petit-déjeuner tranquille à la boulangerie de deux sœurs. Si vous voulez rester sur place, promenez-vous le long de la broche et vous mélangez avec des musiciens locaux et des visiteurs du monde entier. (Vous pouvez également simplement regarder les gens.)

Même si vous n'êtes pas une pêche chevronnée (et je n'en suis pas une), il y a un endroit parfait pour essayer: le lagon de pêche de Nick Dudiak (mieux connu sous le nom de simple trou de pêche) sur la broche. Après avoir obtenu un permis de pêche et le bon équipement, essayez le casting pour le saumon argenté (Coho) et King (Chinook) d'un lagon stocké.

Poisson pour le saumon, tout en évitant les ours

C'est à Kenai alors que nous commençons la boucle vers Anchorage. Si le temps est clair sur les 90 minutes en voiture, gardez un œil sur le monumental et majestueuxDenali, à plus de 150 miles de là; Les Alaska locaux vérifient souvent pour voir si «la montagne est sortie». (Son nom approprié signifie «le grand» de Koyukon Athabascan.) Prenez une place au Kenai Princess Wilderness Lodge, qui offre de belles commodités et de superbes vues.

Lorsque vous passez les rivières Kenai et Russie, les routes étroites, avec des falaises de montagne d'un côté et de l'eau d'un autre monde, de l'autre de l'autre. Les sédiments finement moulues du ruissellement des glaciers absorbent et dispersent la lumière du soleil, donnant à l'eau cet aspect vif et presque magique. En été, la rivière russe regorge de milliers de saumons rouges - ainsi que des pêcheurs attirés par eux.

Ce n'est pas les seuls: si les ours sont éveillés, vous aurez de bonnes chances de repérer quelques environ 200 mètres en aval, car ils recherchent le saumon pour eux-mêmes. C'est le long de la rivière russe que j'ai eu ma première rencontre avec un ours brun dans la nature: je marchais le long de ses berges inférieures quand j'ai entendu un grognement faible distinctif. Je me suis arrêté sur mes traces et j'ai marché en arrière (ne vous tournez jamais le dos ni ne courez d'un ours brun!), En revenant lentement sur le chemin.

Une fois que je suis retourné à mon compagnon de pêche, un jeune ours brun est venu au sommet de la colline où je n'avais été qu'il n'y avait que quelques instants, puis j'ai déménagé rapidement à la rive au moment même où un collègue a tiré dans sa prise. L'ours a attrapé le saumon de la ligne de pêche puis s'est retiré sur la colline. Les gens qui pêchaient à proximité ont crié et hurlé… en vain!

La randonnée dans ce domaine est exceptionnelle (le sentier russe des lacs est un excellent choix pour les randonneurs de tous les niveaux de fitness). N'oubliez pas de ne pas aller en solo, de faire beaucoup de bruit lorsque vous avancez sur les chemins et que vous ne partez jamais sans pulvérisation d'ours. Évitez de transporter des aliments et utilisez tous les produits de soins personnels parfumés aux fruits.

Prenez quelques détours sur le chemin du retour à Anchorage

Notre dernière étape (trois à cinq heures) nous ramène à Anchorage. Peut-être que vous voulez passer directement et réfléchir à tout ce que vous avez déjà vu. Mais si vous voulez s'effondrer encore plus, désactivez un détour pour espérer, une petite communauté fondée en 1889 en tant que ville d'or. Sur le trajet, aux côtés de Resurrection Creek, regardez les groupes (ou, plus poétiquement, «planer») d'Eagles volant, parfois seulement quelques pieds au-dessus. Pas avant que vous ne soyez si près que vous saisissez l'immensité de leurs wingspans.

Près de la sortie de Portage, leCentre de conservation de la faune de l'Alaska(19 $) aide à préserver la faune de l'Alaska par la conservation, l'éducation et la recherche; De nombreuses espèces de la faune alaska sont soignées ici. Si vous avez la chance, vous pourriez vous retrouver à trois pas des animaux - qui incluent les grizzlis. (Ne vous inquiétez pas: il y a des clôtures de sécurité.) Lors d'une visite, je suis arrivé alors que les gestionnaires nourrissaient les petits poissons. J'étais assez proche pour sentir et entendre une respiration, et j'ai regardé un énorme mâle adulte utiliser ses griffes comme une délicate fourchette, déchirant la chair du petit poisson aussi habilement que n'importe quel chef avant d'apporter doucement la viande à sa bouche. Vous pourriez également repérer les aigles et les orignaux et regarder le saumon sauter.

Selon le temps, vous pouvez également visiter Portage Glacier, l'un des glaciers les plus accessibles de l'Alaska et un excellent endroit pour explorer et faire de la randonnée. Ou tout simplement relaxant: je me contente toujours de m'asseoir près du petit lac nourri au glacier et de regarder la glace glacier bleu clair flotter. (Notez qu'avec le vent ici, vous aurez besoin de ces couvertures.)

À l'approche de la ville, obtenez une autre dose de nature àMarais de potierSanctuaire des oiseaux, une zone protégée avec une promenade à partir de laquelle vous pouvez repérer les oies du Canada, les pintes du nord, les canards en toile, les phalaropes à col rouge, les grèbres à col rouge et le pygargue à tête blanche occasionnel. Un endroit inspirant pour mettre fin à un voyage inoubliable.