Pourquoi l'hiver est magique dans les Westfjords (et d'autres grands moments à venir)

Si vous cherchez l'Islande à son plus brut, le plus fou et le plus vide, leWestfjordsest très certainement là où vous le trouverez.

Cette péninsule hors radar dans le nord-ouest de l'Islande est à seulement 200 km (124 miles) deReykjavik- Moins d'une journée de route - mais moins de 10% des visiteurs prennent le temps de l'explorer, dissuadé par son éloignement, son habitation clairsemée et ses routes notoires non pavées.

Ceux qui visitent reviennent avec des contes pour rendre les autres voyageurs verts avec envie. Il s'agit d'une terre de falaises escarpées masquées avec des oiseaux de mer, des cascades tonitruantes, de vastes glaciers, des vallées épiques - et peut-être le plus convaincant - pratiquement aucun autre visiteur avec qui partage ces merveilles.

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Si vous êtes l'un des rares robustes qui se rendent aux Westfjords, gardez à l'esprit que le temps peut être sauvage, quelle que soit la période de l'année que vous visitez. L'été islandais court de juin à août apporte les conditions les plus sévisibles et les jours les plus longs (au milieu de l'été, le soleil ne se couche jamais du tout) mais en hiver, c'est l'opposé polaire: quelques heures de lumière du jour par jour, avec de fortes chutes de neige et de la glace.

Les numéros des visiteurs diminuent fortement au printemps et à l'automne, donc ce sont de bons moments pour explorer les incroyables sentiers de randonnée de la région en solitude. L'hiver est réservé aux explorateurs Hardy, mais il y a du ski à Isafjördur et vous avez une chance décente de repérer les lumières du Nord.

Pour les fans de paysages et de solitude, voici les meilleurs temps pour venir aux Westfjords.

La basse saison (octobre-avril) est le meilleur moment pour voir les lumières du Nord

Sans surprise, l'hiver est la période la plus difficile pour visiter les Westfjords. La neige, la glace et les routes bloquées sont courantes. Certaines des communautés les plus isolées des Westfjords sont entièrement coupées pendant une grande partie de l'hiver. Mais c'est aussi une période spectaculairement magnifique de l'année - surtout si vous voulez ressentir du ski d'hiver ou de la raquette dans un paysage vide ou d'avoir des sièges à la ligne avant pour les aurores boréales.

L'Aurora est en fait présente pendant la majeure partie de l'année, mais elle nécessite un ciel sombre et clair pour devenir visible. Vous pourriez avoir suffisamment d'obscurité en septembre et en mai, mais la visite d'octobre à avril optimise vos chances. Notez que la conduite hivernale en Islande - en particulier dans les Westfjords - peut être difficile; Les pneus de neige et / ou les chaînes de neige sont essentielles. Mieux encore, louez un 4x4.

La saison des épaules (mai et septembre) est le meilleur moment pour les sentiers tranquilles

Le printemps et l'automne sont si rapides en Islande que vous pouvez cligner des yeux et les manquer - en particulier dans les Westfjords, où il y a peu d'arbres pour marquer la transition (les habitants sont plus susceptibles de discerner l'arrivée du printemps et de la chute par la quantité de neige sur le sol). Néanmoins, ce sont de bons moments pour marcher le long des sentiers vides.

Les Westfjords sont sensiblement plus silencieux au printemps et à l'automne. Il y a moins de randonneurs sur les sentiers et les chambres d'hôtel sont plus faciles à trouver (et souvent un peu moins chères). Des routes et des passes plus importants sont susceptibles d'être ouverts, ce qui en fait un bon moment pour un road trip, mais certains magasins de saison, attractions et restaurants sont susceptibles d'être fermés.

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La haute saison (juin-août) est le meilleur moment pour les activités de plein air

Conformément au reste de l'Islande, les mois d'été sont lorsque les Westfjords s'ouvrent pour les activités de plein air: randonnée, VTT, kayak de mer, taches sauvages et plus encore. Toutes les grandes cols de montagne et les itinéraires de ferry à fjords croisés reliant les vallées des Westfjords sont ouverts au plus fort de l'été, ce qui rend les voyages relativement simples.

L'été est également le moment où les Westfjords sont les plus encombrés - relativement parlant - vous devrez donc réserver à l'avance dans les hôtels, en particulier dans des zones populaires telles que la ville principale deÍsafjörður. Il y a aussi beaucoup de lumière du jour - 24 heures non-stop en juin, avec seulement quelques heures de moins en juillet et août - maximisant votre temps d'exploration.

Être prêt pour la météo dans les Westfjords

Chaque fois que vous venez, vous devrez vous préparer à tous les temps dans les Westfjords. Les conditions hivernales peuvent frapper sans avertissement, même au milieu de l'été. Le vent et l'équipement étanche, une paire de bottes décentes et des couches chaudes seront certainement utiles, et cela vaut la peine d'emballer un pneu de rechange et une boîte de gaz supplémentaire au cas où (les stations-service des Westfjords sont rares). Une carte routière et des horaires de ferry sont également très utiles: ne comptez pas sur la possibilité de faire sortir un signal cellulaire décent dans les Westfjords.

Janvier

Seulement trois heures de lumière du jour et des températures moyennes qui grattent à peine au-dessus de la congélation font de janvier un mois exigeant à visiter - mais si vous frappez le jackpot et obtenez des jours de temps clair, c'est un moment brillant pour passer à l'observation de la faune hivernale. Les Westfjords sont l'un des rares domaines où vous avez de bonnes chances de repérer les renards arctiques à l'état sauvage. Janvier est également un temps de pointe pour l'observation d'Aurora - tant que vous êtes prêt à traîner pour ces cieux insaisissables sans nuage, bien sûr.
Événements clés:Sang

Février

Les jours deviennent sensiblement plus longs en février - vous pouvez vous attendre à environ cinq heures solides de lumière du jour, en particulier vers la dernière partie du mois. La neige cuit toujours le paysage, et l'activité Aurora reste forte - mais jour après jour de ciel gris peut masquer le spectacle.
Événements clés:Cup Day (Cream Bun Day), Jour de l'éclatement, mercredi des Cendres (Halloween islandais)

Mars

Avec deux fois plus de lumière du jour que février - jusqu'à dix heures par jour - mars est la hauteur de la saison de ski à Westfjords. Le ski de fond, la descente et le snowboard sont tous proposés à la station de ski principale à ísafjörður, tandis que les skieurs plus expérimentés peuvent se lancer dans l'arrière-pays (louer un guide local expérimenté pour la sécurité).
Événements clés:Marathon de ski Fossavatn (fin mars ou début avril)

Avril

Avril est un mois de transition à Westfjords. L'hiver contient encore une grande partie du paysage dans sa poignée glacée, et de nombreuses zones sont toujours recouvertes dans une neige épaisse, mais des zones plus abritées montrent les premiers signes du printemps: une chasse de verdure, peut-être, ou même quelques fleurs sauvages. La saison de ski se poursuit à ísafjörður.
Événements clés:Semaine de ski Isafjörður; Jour d'été premier (premier jour de l'été)

Peut

Les premiers dégelants graves de l'année se produisent généralement en mai, ouvrant des parties des Westfjords qui ont été interdites pendant une grande partie de l'hiver. Les fleurs sauvages commencent à fleurir sérieusement, et c'est une excellente période de l'année pour l'observation des oiseaux. Les oiseaux maritimes saisonniers - des guillemots, des razorbills et des cormorans à Kittiwakes et Puffins - prennent un perchage sur les falaises escarpées de la région, y compris à Látrabjarg, le point le plus à l'ouest de l'Islande. La fonte des neiges signifie également que c'est généralement un bon moment pour voir MightyTournantet d'autres cascades de Westfjords en plein débit.
Événements clés:Haute saison pour l'observation des oiseaux

Juin

Le mois du soleil de minuit frappe. Les Westfjords se prélasse sous 24 heures de la lumière du jour perpétuelle, permettant un maximum de temps d'exploration. C'est aussi une période brillante de l'année pour la photographie, avec une heure d'or qui semble durer éternellement, bien que les températures montent rarement au-dessus de 10 ° C (50 ° F). Les routes de montagne et les sentiers de randonnée commencent à s'ouvrir en juin et la lumière du jour sans fin signifie que vous pouvez emballer en temps sérieux. N'oubliez pas d'emballer un masque pour les yeux si vous prévoyez de dormir du tout.
Événements clés:Sjómannadagurinn (jour du marin); Journée nationale d'Islande; Solstice d'été

Juillet

Le début de l'été dans les Westfjords, avec de nombreux fleurs sauvages, des activités à gogo et même les chances de coup de soleil. Bien que les températures oscillent autour de 10–12 ° C (50–54˚F), le soleil d'été en Islande peut être très fort, alors emballez un écran solaire. C'est une excellente période de l'année pour la faune: les bosses, les baleines gris et les orques peuvent être vus au large des côtes, et des macareux ludiques se dansent autour des falaises de l'ouest. C'est aussi le meilleur moment de l'année pour explorer l'incroyable zone sauvage deCoinet faire une excursion d'une journée sur l'île deVecteur.
Événements clés:Soccer des marais à Bolugarvík

Août

Un autre grand mois pour la randonnée, le vélo et les activités de plein air, avec beaucoup de lumière du jour (16 à 17 heures) et les températures les plus chaudes de l'année, culminant à 14–16 ° C (57–61˚F). Les oiseaux de mer (y compris les macareux) commencent à migrer vers le sud pour l'hiver, c'est donc votre dernière chance de les voir, et les observations des baleines deviennent également moins courantes. Les sentiers sont cependant les plus occupés, et les hôtels et les campings les plus populaires peuvent être réservés. Et bien que ce ne soit peut-être pas tout à fait un météo de bronzage, août est un bon mois pour explorer les plages de Westfjord, y comprisLargeetDe sable rouge. Vers la fin du mois, la première bouchée de l'hiver peut être ressentie une fois que l'obscurité tombe.
Événements clés:Week-end marchand; Jours de myrtille à Sudavik

Septembre

Si l'automne va faire une apparition, septembre, c'est quand vous le verrez - bien qu'avec pratiquement des arbres dans les Westfjords, ne vous attendez pas à beaucoup de gourmand. Avec moins de visiteurs, c'est un excellent moment pour les visites: le kayak, la photographie et les randonnées guidés sont tous populaires.
Événements clés:Festival des blues islandais à Patreksfjörður

Octobre

Les températures baissent fortement et les premières chutes de neige hivernales peuvent être attendues en octobre. Les températures chutent près du gel pendant la nuit et 10-12 jours de neige ne sont pas inhabituels tout au long du mois. Octobre est également lorsque les Lumières du Nord commencent à apparaître de manière fiable dans les Westfjords, c'est donc un excellent moment pour réserver une tournée Aurora.
Événements clés:Début de la saison des Lumières du Nord

Novembre

Le soleil a disparu à 16 heures en novembre, alors les Islandais se dirigent à l'intérieur à la recherche de nourriture, de boissons et de divertissements. C'est le moment idéal pour visiter la plus grande ville de la région - ísafjörður de la région - pour se taire dans ses cafés et pubs confortables, visiter les musées du patrimoine et dîner dans des bistros de fruits de mer. Ne manquez pas l'informationMusée du patrimoine de WestfjordsEt le décaléMusée de la vie quotidienne.
Événements clés:Éclairage d'arbre de Noël à travers les Westfjords

Décembre

Comme de nombreuses nations nordiques, l'Islande organise un grand spectacle pour Noël. Chaque maison est décorée de lumières colorées, et le calendrier regorge d'événements festifs - des dégustations de bière d'hiver aux manèges de renne et aux marchés de Noël. Les feux d'artifice éclairent le ciel le soir du Nouvel An - mais ils sont souvent éclipsés par l'Aurora.
Événements clés:Nouvel An

Les recommandations de sécurité et les restrictions pendant une pandémie peuvent changer rapidement. Lonely Planet recommande que les voyageurs vérifient toujours auprès des autorités locales pour des conseils à jour avantVoyager pendant Covid-19.

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