Comment les lapins adorables ont repris cette petite ville canadienne

Lorsque vous sortez de l'autoroute 1Canmore, Alberta, vous remarquerez peut-être une quantité frappante de petits coups de brun et noirs à fourrure décorant les voies ferroviaires et les parkings herbeux. La ville de montagne animée d'environ 14 000, principalement connue pour ses sentiers de randonnée, de vélo et de ski - et à proximité deParc national de Banff- a été dépassé de lapins de lapin.

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Ce ne sont pas les lièvres standard qui parcourent l'Alberta, mais les descendants sauvages des lapins domestiqués pour animaux de compagnie. Selon les estimations deLa ville de Canmore en 2018, il y a environ 2000 résidents de lapin. Ce numéro est sauvegardé par des habitants de la ville comme Nicole Rainey, qui prétend qu'il y a «au moins 1500-2000, mais probablement plus».

Rainey est l'un des nombreux résidents qui font un effort pour garder les lapins dans sa cour, faisant partie d'un mouvement citoyen non officiel de la conservation du lapin. Les lapins sont plus que de la faune. Ce sont des compagnons, dit Rainey. «Je mets à la main et met certains d'entre eux. Ce sont des animaux de compagnie. Ils ont de lourds instincts domestiques pour être des animaux de compagnie. Ils me rencontrent à la porte. Ils viennent en courant quand je les appelle. On saute derrière moi quand je marche mon chien.» Pour la plupart des résidents, les lapins donnent un sentiment de magie. «Beaucoup de gens viennent à Canmore juste pour les lapins», explique Rainey.

D'où venaient les lapins de Canmore?

La source des lapins était un peu un mystère local, mais après une recherche approfondie, la légende a été découverte grâce à des résidents locaux. Jesse James, 33 ans, vit à Canmore depuis sept ans. Comme Rainey, il garde une famille de lapins dans son arrière-cour. Selon lui, dans les années 1980, un résident du quartier nord-est deSilvertippossédé 12 lapins domestiqués. Lorsque le conseil municipal de Canmore a eu la parole de quelqu'un possédant 12 animaux de compagnie non enregistrés, il n'était pas content. Peut-être en raison de la pression du conseil municipal pour enregistrer les lapins, la négligence ou décider qu'il ne voulait plus de 12 personnes à charge, l'homme les a libérés. Après l'émancipation, selon les mots de James, "les lapins ont tellement fortifié que 40 ans plus tard, nous avons un problème de lapin."

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Où voir les lapins de Canmore

Selon James, le meilleur endroit pour voir les Bunnies est à Teepeetown, un quartier du Nord-Est situé près de l'hôpital Canmore et de l'abandon de Canmore Lodge, juste à côté de Mountain Avenue.

Pour l'incrédule, tout ce qu'il faut, c'est une promenade dans l'une des avenues de Canmore. Vous êtes assuré de voir au moins un lapin. Probablement plus. Combien le résident moyen voit par jour? «J'ai vu environ 17 sur ma promenade ici», explique le tatoueur local Devin Boutcher, alors qu'il était en route pour travailler.

La position officielle de la ville de Canmore sur les Bunnies, selon Robyn Dinnadge, directeur des communications, est qu'ils sont un «attractif de la faune». La faune dangereuse comme les couguars et les coyotes est attirée par la ville par la présence des lapins. En 2012, Canmore a lancé leProgramme de gestion des lapins sauvages(FRMP), une initiative financée par les contribuables qui fournit un financement aux entrepreneurs pour piéger et euthanasier les lapins utilisant du gaz. Le programme étaita rencontré une protestationdes résidents de Canmore.

En 2018, le maire de Canmore, John Borrowman,a discuté de la suppression du programme.Cependant, à partir de 2020, Dinnadge affirme qu'elle «ne connaît aucun autre programme envisagé pour les lapins sauvages». À la lumière de cette déclaration mystérieusement rétractée, la ville continue d'euthanasier les lapins.

Le manque d'action de conservation de Canmore n'a pas découragé des résidents comme Nicole Rainey de leurs propres croisades personnelles pour sauver les lapins. Selon Rainey, le programme est inefficace, et finalement les lapins gagnent: «Cela fonctionne temporairement… mais à cette époque l'année prochaine, c'est la même chose. Cela me semble vraiment inutile. Vous ne pouvez jamais vraiment vous débarrasser d'eux.» Pas que Rainey pense. «Les Bunnies de Canmore étaient très magiques pour mes enfants quand ils étaient petits. Ils sont doux, doux et petites créatures.»

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