Abu Dhabi en cinq jours: mosquées, musées, courses et plus

Je voulais dormir sur le vol de 12 heures depuisAbu DhabiLe mois dernier, mais mon esprit était trop occupé à parcourir tous les sites et les sons et les goûts qui ont peuplé mon bref séjour là-bas.

J'avais passé cinq jours à explorer cette métropole émergente, en zigzaging d'un site à l'autre. Je faisais toujours quelque chose: manger, marcher, spectateur, kayak, natation, faire du shopping, faire du tourisme ... J'ai visité dans le cadre d'un voyage organisé introduisant une poignée de journalistes internationaux aux attirments multiples et variés de la capitale de la capitale deÉmirats arabes unis. Le summum du voyage? La dernière course de la saison, leFormule 1 Etihad Airways Abu Dhabi Grand Prix, qui se déroule chaque décembre auCircuit de marina de l'île de Yas.

Abu Dhabi n'est pas nouveau - mais il n'est pas vieux non plus. Il y a un sentiment de début ici, avec les institutions et les pôles culturels les plus impressionnants datant de ce siècle. Il n'y a qu'un seul vestige structurel de son passé en tant que colonie de la plongée et de la pêche (et c'est une visite incontournable).

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Aujourd'hui, Abu Dhabi est un centre dynamique du 21e siècle, un carrefour culturel, un chef-d'œuvre visuel, un bastion de jeu et de joie - et j'ai à peine gratté la surface. Si vous vous trouvez là-bas, assurez-vous de profiter du plus grand nombre de ses offres que possible. Car Abu Dhabi est actif et vivant.

Et c'est juste de commencer.

• Quand arriver:Vols directs vers l'aéroport international Zayed depuisles États-UnisArriver tout au long de la journée. Je vous conseille d'arriver plus tard dans la journée, afin que vous puissiez vous rendre à votre hôtel peu de temps après avoir abordé.

• Comment se rendre de l'aéroport:Prendre un taxi ou unUber; Si vous cherchez à économiser de l'argent, il y a aussi un bus. Les mêmes options s'appliquent pour se déplacer en ville. Vous pouvez également louer une voiture et conduire vous-même.

• Où séjourner:Je suis resté à la superbeHôtel Erth, logé dans l'ancien club d'officiers des Forces armées. J'ai adoré la belle plage et la piscine, et les délicieuses options de restauration - y compris le petit-déjeuner divin et sans fin d'Al Rimal (deux mots: Donut Wall).Emirates Palace Mandarin Orientalest une propriété emblématique avec un spa légendaire et un seul michelin étoiléHakkasan. Et leW Abu Dhabi Yas Islandest le seul hôtel au monde situé sur une piste de circulation F1.

• Quoi emballer:Vêtements conservateurs pour les visites de mosqués, les vêtements de sport pour les parcs et les activités, les chaussures confortables et les maillots de bain pour la plage. N'oubliez pas une tenue plus habillée pour manger à l'extérieur.

Jour 1: toucher et s'installer

Après-midi:Il s'agit d'une journée d'acclimatation, donc après vous être installé, allez nager. C'est la meilleure façon absolue d'éviter le décalage horaire et d'avoir l'impression d'être arrivé.

Soirée:J'ai dîné dans l'un des endroits de restauration décontractés de l'hôtel, Ergon, qui sert la cuisine grecque et autre méditerranéenne. Je me suis assis à l'extérieur à côté de l'eau, j'ai commandé du meeze et je me suis juste installé dans la scène.

Jour 2: sur la piste

Matin:Je me suis réveillé et je suis allé directement dans un autre restaurant de l'hôtel, Al Rimal, pour se livrer à leur superbe petit-déjeuner buffet - un smorgasbord qui vaut seul le vol de 12 heures. Pensez aux bénéinions, aux fruits, au yaourt, à la barre de céréales, aux œufs frais et aux omelettes, une sélection de pains (y comprischabab, une crêpe émirati) et de petits pots rêveurs de café glacé crémeux et sucré.

Comment passer la journée:Depuis que nous y étions pour la course finale de Formule 1, notre premier jour a été une journée sur le circuit de Yas Island. Parce que nous étions des invités, on nous a donné gratuitementPaddock clubL'accès avant la course à la piste et à la voie des stands - qui comprenait un pas sur le tarmac pour monter à bord d'un camion à plat et faire un tour autour de la piste. Par la suite, nous avons eu la chance de voir les voitures et les équipages de près, car ils calibraient chaque véhicule et pratiqué les changements de pneus. (Les billets pour cette expérience sont disponibles et peuvent fonctionner près de 1000 $ US).

Nous avons apprécié un déjeuner organisé à Cé La Vie, un pop-up (lerestaurant d'origineest dansDubaï) au circuit de marina yas. Avec une vue à l'oiseau de la piste, nous pouvions entendre le son hurlant des voitures de course silencieuses tout en sirotant du vin glacé. Je me suis levé fréquemment pour regarder les pilotes faire leurs courses.

Soirée:L'un des éléments Showstopping de la fréquentation du week-end du Grand Prix d'Abu Dhabi est la série de concerts après-course de Yasalam: Four nuits de spectacles avec des artistes assez importants. Pour avoir accès, les fans se sont signalés au Circuit de Marina Island tôt, où le personnel a distribué un nombre limité de bracelets donnant accès aux émissions (même les détenteurs de billets de week-end doivent faire la queue). Les spectacles de cette année mettaient en vedette Maroon 5, Eminem et Muse. Les événements sont bloqués et brouillants, et bien que les prix de la bière soient à travers le toit, si vous êtes un fan de la musique live à gros billets, vous ne pouvez pas faire beaucoup mieux.

Jour 3: Kayak, déjeuner et dose d'histoire

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Comment passer la journée:Après un autre délicieux petit-déjeuner à Al Rimal (vous remarquerez une tendance), nous avons conduit àJubail Mangrove Parkpour une tournée en kayak. Notre chef, FAI, a expliqué l'importance de ces forêts de mangroves pour l'écosystème régional, car ils protègent contre les surtensions de marée et fournissent des habitats aux espèces d'oiseaux et à la vie marine qui peuplent le parc.

Astuce rapide:Vous pouvez et devez emballer des vêtements de sport. Les vêtements «les plus légers» que j'ai apportés étaient des robes au sol et un jean blanc. Parole aux sages: ne portez pas de jeans pendant le kayak. C'est une humidité que je ne peux pas recommander.

Déjeuner:L'un des quatre établissements de restauration étoilés Michelin à Abu Dhabi,Repos(Affilié à notre hôtel) sert une cuisine émiratie moderne, pliant dans d'autres influences du Moyen-Orient comme le houmous. Chaque chose que nous avons commandée était délicieuse, avec des ingrédients provenant de pourvoyeurs locaux. Les vedettes comprenaient la pistache Rahash, une boisson de lait de chameau, de pistache et de vanille qui est sucrée avecrampe; L'agneau braisé; les crevettes émiraties taquitos; etLomaltfarci de dates pour le dessert.

Après-midi:TournéeQasr al Hosn, la structure la plus ancienne d'Abu Dhabi. Une ancienne tour de guet avec une cour et une tour étonnantes, le fort dates du milieu du XVIIIe siècle et, jusqu'en 1966, a servi de résidence royale de la famille AL Nahyan au pouvoir. Une visite dans toutes les chambres au niveau supérieur surplombant la cour vous donne un cours intensif dans l'histoire et les coutumes locales. Un intérêt particulier est une photo en noir et blanc vintage du bâtiment - avec rien d'autre que du sable qui l'entoure.

Nous avons décampé à partir d'unqasrà un autre:FALA AL WAN, le palais présidentiel qui a ouvert ses portes en 2015. Bien que ce soit seulement une décennie, le complexe a un sentiment d'intemporalité ornée. Explorer ce monument architectural massif est écrasant - de la meilleure façon - et le talent artistique exposé et le volume des reliques et les ornements à chaque coin de croyance. Il s'agit d'une excellente expérience pendant laquelle vous éduquer sur la gouvernance, les coutumes et l'histoire émiraties. Ne manquez pas la glorieuse bibliothèque, avec ses étagères qui semblent presque atteindre le ciel.

Jour 4: Un musée extraordinaire - et l'événement principal

Matin:Après le petit déjeuner, nous avons conduit auLouvre Abu Dhabi,L'un des musées les plus époustouflants que j'ai jamais vus. Conçu par Jean Nouvel, architecte vainqueur du prix Pritzker, le bâtiment lui-même est un chef-d'œuvre, avec des éléments de lumière et d'eau qui vous donnent l'impression d'être au paradis en terre.

Le musée est intime et relativement petit, malgré sa fantasmagoria du contenu. Le point culminant a été lePost-impressionnisme: au-delà des apparencesExposition, développée avec le Musée d'Orsay et France Muséums, et qui comprenait des œuvres d'artistes tels que Vincent Van Gogh, Paul Cézanne, Georges Seurat et Henri de Toulouse-Lautrec.

Nous avons déjeuné au musée, à l'extérieur sur la terrasse du restaurant français,Foquet. Il semble que tout Abu Dhabi soit en construction, et non loin, nous pourrions ici les sons dulcet du jacquier. Heureusement, tout comme nous nous sommes installés sur nos sièges, l'équipe de construction a également pris leur pause déjeuner. Nous avons commandé des spécialités françaises typiques, toutes parfaitement exécutées, y compris un tartare de steak côté table, des escargots et un soufflé au chocolat décadent pour le dessert.C’est magnifique!

Soirée:Le Grand Prix de Formule 1 Etihad Airways Abu Dhabi a débuté sur le circuit de la marina de Yas Island à 18 h Sharp. Le son des voitures de course était si intense et explosif que j'ai regretté de ne pas avoir apporté mes bouchons d'oreille. La vitesse à laquelle ils conduisent est impossible à absorber - bien que vous puissiez le ressentir, et c'est terrifiant.

J'ai finalement compris le battage médiatique. Ce sport est de l'adrénaline pure.

J'ai regardé le soleil se coucher sur une épaule tandis que des étincelles volaient littéralement alors que des voitures passaient. Les deux sites ont donné un nouveau sens à «incandescent». En fin de compte, le pilote britannique Lando Norris est sorti en tête, bien que Wunderkind Max Verstappen ait déjà remporté la saison. Juste à la fin de la course, le public a été invité à rester, alors que Brad Pitt tournait la séquence finale pour son prochainF1film. C'était un peu hilarant.

Pas si drôle? Le gâchis absolu qui était le transport vers et depuis le lieu le jour de la course. Notre chauffeur n'a pas pu nous trouver et nous ne pouvons pas le trouver. Nous avons continué à laisser tomber des épingles et à marcher sur un terrain inégal sur les pieds très fatigués. Les taxis et les Ubers n'étaient pas disponibles; Les bus étaient entassés. Je ne pense pas qu'il y ait des informations utiles que je peux offrir ici, pas de trucs ni de conseils. Essayez simplement d'être patient (contrairement à moi) et attendez-vous et acceptez le chaos.

Jour 5: amusements à gogo et une visite de mosquée du soir

Comment passer la journée:Abu Dhabi est une aire de jeux pour les amusements. Exemple: leKartzoneau circuit de marina. Après une brève introduction et un briefing de sécurité, les chauffeurs en herbe F1 peuvent prouver leur courage sur une mini piste près de la principale. Nous avons été parés dans nos combinaisons, gants, casques et lunettes, puis couru autour de la piste pendant 10 minutes. Ceci juste en: Karting est amusant. Donc. Beaucoup. Amusant. Même après avoir tourné au troisième tour, je n'ai pas été découragé et de retour dans la course en un rien de temps. Et il s'avère même que je ne suis pas le pire conducteur de tous les temps: je suis simplement venu en deuxième position.

L'aventure s'est poursuivie àMonde Ferrari, Parc de rêve d'un fanatique de course. Son attraction de chapiteau est Formule Rosso, les montagnes russes les plus rapides du monde. Mes limitations physiques m'ont empêché de participer; Mes camarades itinérants l'ont mangé alors que le caboteur accéléré de 0 km / h à 240 km / h (150mi / h) en 4,9 secondes. Si vous êtes curieux de savoir ce que c'est que d'être au volant d'une voiture de course F1, c'est la façon de le découvrir. Pour des frais supplémentaires importants, les amateurs de voitures de luxe peuvent participer à l'expérience de conduite du monde de Ferrari - ce qui signifie que vous pouvez conduire une Ferrari réelle autour du terrain (avec un instructeur).

Après-midi:Après une journée pleine d'action et un voyage rempli de cars, j'ai été revécu que notre dernier arrêt était le majestueux et sereineSheikh Zayed Grand Mosquée. Comme le palais présidentiel, il s'agit d'une toute nouvelle structure (2007) que vous seriez pardonné de croire que cela se tient depuis des siècles.

Avec 82 dômes de marbre, la mosquée est stupéfiante dans son échelle et sa beauté - l'un des exemples les plus importants de l'architecture islamique moderne au monde. Chaque élément de la conception de la mosquée est susceptible de vous couper le souffle: les colonnes chantées par la Mosaïque florale; Les trois lustres embellis en acier inoxydable et laiton gigantesques dans la salle de prière principale; La cour massive à sol en marbre.

Le code vestimentaire et les règles de comportement sont strictement appliqués - assurez-vous de respecter les exigences et de couvrir vos bras et vos jambes. Les femmes doivent également se couvrir les cheveux. Et ne vous inquiétez pas si vous arrivez sans préparation, car il y a plusieurs fournisseurs à portée de main pour vous vendre un costume approprié.

Assurez-vous de réserver tôt pour profiter de la visite guidée gratuite de 45 minutes. Et essayez de visiter juste avant le coucher du soleil pour s'émerveiller de la conception d'éclairage délicate.

Brekke s'est rendu à Abu Dhabi grâce à l'expérience Abu Dhabi.Les membres du personnel de Lonely Planet n'acceptent pas les cadeaux en échange d'une couverture positive.