Pourquoi devriez-vous prendre le train pour le parc national des glaciers

Yuriye

L'histoire d'amour avec la voiture à moteur est un phénomène relativement récentles États-Unis. Il y a cent ans, des touristes riches à la recherche d'un antidote au stress de la vie de la ville ont voyagé principalement en train, gracieuseté d'un réseau ferroviaire en pleine expansion.

L'Empire Builder Train est une facette survivante de cette époque, en provenance deChicagoà la côte ouest (et vice-versa). Voici tout ce que vous devez savoir sur l'une de ses itinéraires les plus emblématiques - le voyage versParc national des glaciers.

Cracker Lake dans le parc national des glaciers © Feng Wei Photographie / Getty Images

Les grands espaces en train

S'étendant de l'Atlantique au Pacifique, le système ferroviaire croisé de plusieurs millions de dollars du pays se frayait un chemin à travers des paysages spectaculaires et a subtilement déclenché un intérêt sain pour les "grands espaces". L'un de ses arrêts emblématiques a été le parc national des glaciers de 1489 kilomètres dans le nord-ouestMontana.

Notoirement difficile d'accès au moment de sa création en 1910, Glacier devait une grande partie de son succès précoce au Great Northern Railway, une ligne pionnière conçue et construite par l'industriel James J Hill - alias le "Empire Builder" - dans les années 1890. Hill envisageait le paysage alpin accidenté du parc comme une "petite Suisse" et, en comprenant sa valeur en tant que destination touristique, il a autorisé la construction de deux gares historiques et une poignée d'hôtels rustiques sur son périmètre sud. Le pari a payé. Glacier a rapidement été inondé de visiteurs dont le dollar de vacances a grandement contribué à aider Hill à rembourser ses prêts commerciaux lourds à une époque où la plupart des compagnies de chemin de fer allaient.

Malgré la montée ultérieure de la voiture à moteur, Amtrak gère toujours un service de train (nommé leEmpire constructeuren l'honneur de Hill) le long de la route originale de 2206 milles du Grand Nord entre Chicago etSeattle, s'arrêtant aux stations East Glacier Park et West Glacier en cours de route.

L'Empire Builder Train se dirigeant vers le parc national des glaciers © Amtrak / Jason Berg

Combien coûte l'Empire Builder?

Le voyage de 550 milles et 14,5 heures d'Empire Builder de Seattle à West Glacier coûte moins de 100 $ dans un siège de superliner confortable, ou environ 250 $ pour une "chambrette" privée qui comprend des repas. De Chicago (31 heures), les prix sont tout aussi raisonnables. Équipé d'une voiture de restauration, de sièges en classe affaires allongés, de compartiments de couchage et d'une offre apparemment sans fin de paysages magnifiques, l'Empire Builder fait écho aux années d'or du voyage en train du XIXe siècle - mais sans les prix gonflés. Au lieu de cela, il est devenu l'une des grandes affaires de voyage d'Amérique.

Après quelques jours passés à traverser les paysages de l'ancien Occident, l'adage de voyage bien usé sur le voyage étant aussi important que la destination commence à sembler beaucoup moins banale.

Spot Sunrise sur les sommets alors que le train s'approche du parc national de Glacier © Piriya Photography / Getty Images

À quoi s'attendre dans le train pour le parc national des glaciers

Le voyage en provenance de l'ouest commence à Seattle à 16h40 avec un verre de champagne gratuit, sirotant pendant que vous appréciez la vue aqueuse de Puget Sound avec le dôme volcanique enneigé du mont Rainier qui fait un clin d'œil en arrière-plan.

Par dîner à 19h, vous traversezÉtat de WashingtonLes montagnes Cascade via le tunnel ferroviaire le plus long des États-Unis à près de 8 miles de long, et au moment où votre poursuivant a composé votre couchette, vous êtes en Idaho au milieuLes Rocheuses. La voiture d'observation panoramique s'ouvre juste à temps pour profiter du lever du soleil sur les sommets accidentés de l'ouest du Montana alors que vous rentrez dans un petit déjeuner copieux.

Situé à l'entrée ouest du parc, la gare historique des glaciers de l'ouest a peu changé depuis l'époque où des têtes de trains de citadins au visage pâteux ont été rencontrés par des chevaux pour être transportés dans une poignée d'hôtels et de lodges de l'arrière-pays.

La navette relie beaucoup de début de sentier pour les randonneurs avides © Galyna Andrushko / Shutterstock

Comment se déplacer dans le parc national des glaciers

Dans les années 1930, les chevaux avaient été remplacés par des voitures par l'achèvement de la route bien nommée au sein du soleil, une montagne russe à cœur qui grimpe devant des cascades en cascade et des falaises béantes jusqu'à la division continentale à 6646 pieds de hautPass Logan.

En proie à un nombre croissant de voitures, à l'entretien sur la route de secours au soleil était devenu un mal de tête vivace dans les années 2000. Avec l'autoroute répertoriée comme un point de repère historique national, l'écoute des routes n'était pas une option. Au lieu de cela, à l'été 2007, les responsables du parc de Glacier ont introduit un service de navette d'été entre les points Nexus d'Apgar à l'ouest et St Mary à l'est, un voyage de 50 miles. En reliant divers terrains de camping, début de sentiers, lodges et points de vue, ces bus super efficaces mettent les visiteurs vers 15 destinations le long de la route artérielle du parc. Si vous êtes arrivé en train pendant la saison estivale et que vous séjournez dans un hôtel à West Glacier, l'embauche d'une voiture n'est plus une nécessité pour se déplacer. L'espace sur les navettes est limité, donc les voyages doivent êtreréservé à l'avance.

Les arrêts de la navette incluent le rustique intentionnellementLodge du lac McDonald, datant de 1913; le parcTrois centres d'accueil principaux; Et suffisamment de début de sentier pour satisfaire l'appétit du randonneur les plus à pattes.

Mais, surtout, le parc et ses bus de navette permettent d'accéder à des centaines de miles carrés de nature sauvage en forme d'Eden, un vaste arrière-pays rempli d'ours grizzlis, de moutons d'Amérique et de montagnes gothiques pointues. C'est un paysage qui reste pratiquement inchangé depuis les jours où les Amérindiens noirs ont parcouru les pentes forêt de Glacier; remerciement, mais confortablement accessible, en partie à James J Hill et à son chemin de fer de construction d'Empire.