Inspirationrevissiit Kyoto: Pourquoi le cœur culturel du Japon vous gagnera

Kyoto n'a guère besoin d'une introduction. Dans un pays souvent associé à des trains-bulleurs qui dévient la logique et aux méga-villes kaléidoscopiques, l'ancienne capitale impériale du Japon détient un attrait éternel. C'est le Japon traditionnel distillé - des maisons à thé étanche à l'histoire, des rues vertigineuses à la fleur de cerisier, des temples élaborés sculptés - et pourtant, c'est aussi une ville avec un esprit moderne en plein essor.

L'année dernière, le Japon a enregistré son plus haut niveau de visiteurs internationaux, et avec la prochaine Coupe du monde de rugby et les Jeux olympiques de 2020, le Japon - et sans aucun doute Kyoto avec lui - attirera encore plus d'attention. Voici tout ce que vous devez savoir avant votre voyage:

Pourquoi devrais-je y aller?

Le mot kyoto traduit par «capitale», un nom qui fournit un indice précis de l'appel de la ville. Bien que le temps de Kyoto à la tête du Japon soit révolue depuis longtemps, la ville est toujours encombrée de caractéristiques de son temps en tant que souverain du pays.

L'histoire et la culture sont incontournables ici: Kyoto abrite l'une des plus grandes collections de sites du patrimoine de l'UNESCO au monde, la cuisine est réputée comme la plus raffinée au Japon, et les geishas mènent toujours des cérémonies de thé complexes dans les maisons vêtues de bois de la ville.

Pourtant, bouillonnant sous toute cette tradition, il y a un courant sous-jacent moderne. Promenez-vous un peu de la piste battue et vous verrez que le bord contemporain de Kyoto se déploie dans une pochette de magasins de créateurs avant-gardistes, des cafés originaux - et, plus particulièrement, avec le Kyoto International Manga Museum.

On ne peut nier que Kyoto est une ville qui refuse d'être contenue. Entouré sur trois côtés par des montagnes drapées de brume, il s'étend vers l'extérieur, rampant sur les pentes mêmes destinées à la limiter.

Son échelle peut être écrasante au début, mais avec un réseau de transport efficace, se déplacer est plus facile qu'il n'y paraît. Vous ne savez pas combien de temps rester à Kyoto pour vraiment en faire l'expérience? Donnez-vous suffisamment de temps pour explorer ses sites célèbres - et pour promener ses coins plus calmes et cachés.

Forêt de bambou à Kyoto © Olivia Rawes

Quels vues ne devrais-je pas manquer?

Avouons-le, il y a beaucoup plus de temples, de palais et de jardins odoramment sculptés ici que de réaliser de manière réaliste en un seul voyage. La meilleure stratégie consiste donc à se concentrer sur les moments forts de la ville.

Le premier arrêt pour beaucoup est le district oriental obligé du temple à Higashiyama. Ici, le chemin philosophe incontournable relie toute une série de temples, de musées et de jardins. Embrassant un ruisseau rempli de carpe et parsemé de petits cafés et magasins, vous pourriez facilement passer des heures à vous mélanger le long de cette belle voie. Venez au printemps et vous trouverez le chemin pavé drapé de cerisiers étouffés de bouffées de fleur de rose sombre.

Dans le sud de la ville, une autre route de marche, située dans le district de Fushimi, est un tirage tout aussi populaire. C'est Fushimi Inari Taisha, un sanctuaire shinto dédié au Dieu du riz et du saké. Ici, un réseau de chemins - bordés de milliers de torii rouge de flamme (portes de sanctuaire) - serpente une pente de montagne boisée. Ourlé par ce tunnel cramoisi, la montée est spectaculaire; De temps en temps, les chemins s'ouvrent pour révéler de petits sanctuaires en pierre couverts de mousse et des aperçus de Kyoto s'étendaient en dessous.

Enfin, aucun voyage à Kyoto ne serait complet sans errer dans les districts traditionnels de Geisha de la ville. Dans Gion, les plus célèbres d'entre eux, certaines des maisons japonaises traditionnelles (Machiya) fonctionnent toujours comme des plates-formes exclusives, tandis que d'autres se sont transformées en boutiques artisanales et cafés modernes.

Faire face à des difficultés lors de la planification de votre voyage au Japon?Notre plan détaillé répond à toutes les questions que vous devez considérer pour faire passer votre voyage.

Cherry Blossom sur le chemin du philosophe © Olivia Rawes

Où dois-je manger?

La cuisine de Kyoto peut être affinée, mais il y a encore beaucoup d'endroits où manger qui ne viennent pas avec un prix étoilé au Michelin.

La nuit, un bon quartier pour chasser un repas est autour du district de Geisha à Pontocho. Hors de la voie principale pleine de restaurants, une énigme de passages faiblement éclairés et étroits s'écarte, dont beaucoup sont parsemés de fantastiques endroits locaux pour manger. De ces Bankara (209-8 Nabeyacho), un restaurant Izakaya (pub japonais informel), est l'un des meilleurs. Bien que le manque d'anglais puisse initialement être troublant - le menu est purement en japonais, et non, il n'y a pas de photographies d'accompagnement - Persevere et vous trouverez que la nourriture est fantastique: dîner dans les goûts de Tempura Baby Squid et Octopus Sashimi, tous situés dans un espace détendu et convivial.

Pour ceux qui recherchent une expérience locale un peu plus conviviale,Kiramekinotori, ne devrait pas être manqué. Les distributeurs automatiques sont en quelque sorte un phénomène culturel au Japon - avec un peu plus de 5 millions d'entre eux, le Japon a la plus haute densité de distributeurs automatiques dans le monde. Et chez Kiramekinotori, il s'agit de ramen de distributeurs automatiques. Personnalisez vos ramen sur la machine et les chefs pourront travailler sur ce qui est probablement le meilleur ramen que vous ayez jamais goûté. Assurez-vous d'aller par-dessus bord sur les extras: des œufs avec des jaunes juste bâtonnés, des wontons en soie et des bandes de porc succulent.

Pontocho © Olivia Rawes

Cela vaut-il la peine d'essayer le thé?

Un moment fort d'un voyage à Kyoto est de vivre la culture du thé profondément enracinée de la ville. Datant du XIVe siècle, cette partie de la vie de Kyoto est alimentée par la région d'Uji voisine, une zone luxuriante en terrasse réputée pour la production de thé de la plus haute qualité du Japon. Pour la pleine immersion, dirigez-vous vers Gion, où le thé maisons commeCaméliaOffrez des cérémonies de thé de style traditionnel.

Cependant, bien que le thé puisse obtenir tous les projecteurs, la culture du café de Kyoto est loin d'être la deuxième place. Dans le centre de Kyoto, dans la rue Sanjo, un certain nombre de cafés sympas sont parsemés parmi les élégants boutiques de mode de la région. Un de ceux-ci,Drip & Drop Coffee Supply, est équipé d'un intérieur à la hanche sans effort - un sol en béton, des carreaux de métro blancs, une barre à faible éclairage - qui semble plus semblable à New York que Kyoto. Et juste dans la même rue estTruie, une barre de café-mets qui est cachée à l'arrière d'une boutique de type Warren remplie d'antiquités et de plantes.

Continuez votre exploration du Japon avec nos conseils pratiques sur ce que vous devez savoir avant de vous rendre dans le pays.

Cérémonie de thé © Olivia Rawes

Où dois-je rester?

Rester dans un Ryokan est une expérience japonaise incontournable et bien qu'il n'y ait pas de pénurie d'exemples fantastiques à Kyoto, rien ne se rapprocheHoshinoya kyoto. Seulement accessible en bateau d'Arashiyama - un quartier axé sur l'histoire qui abrite la célèbre forêt de bambou - Hoshinoya Kyoto est un Ryokan de luxe niché dans l'isolement des gorges d'Arashi. Une petite oasis de jardins sculptés et de sentiers éclairés par lanternes, sculptés dans les rives de la rivière ôigawa teintée de turquoise, cette ancienne retraite des nobles mélange parfaitement le meilleur de son histoire de cent ans avec un design plus contemporain.

Vous ne pouvez pas éclabousser sur un Ryokan? Il y a encore beaucoup d'endroits pour le budget pour séjourner qui ne lésinent pas sur le style. Situé au centre dans les rues cool autour de la rue Sanjo,Pièce Hostel Sanjo, offre le meilleur des installations de l'auberge associées à la conception de pointe. En attendant, si vous voulez un séjour unique (sur un budget), ne cherchez pas plus loin queLivre et lit. Prenant le concept d'un hôtel de capsule japonais à de nouveaux niveaux excentriques, ici Cubbyhole Rooms se plonge parmi les 3500 ou des tomes qui remplissent ses murs emballés sur la bibliothèque.

Pour obtenir plus d'informations, lisez également notre guide sur le meilleur domaine pour séjourner à Kyoto.

Hoshinoya Kyoto © Olivia Rawes

Olivia Rawes a été hébergée parHoshinoya kyoto, une station de luxe à Kyoto, au Japon, niché dans les paisibles gorges d'Arashi sur les rives de la magnifique rivière ôigawa. Le Ryokan japonais contemporain possède 25 chambres élégantes de style pavillon, un restaurant renommé au service de la cuisine japonaise saisonnière et une gamme d'activités complémentaires, notamment des exercices d'étirement / respiration, des cérémonies d'alcool d'introduction et une appréciation brûlante de l'encens. Un séjour d'une nuit coûte à partir de 527 £ par chambre par nuit (deux partages; chambre uniquement).

Découvrir plus de kyoto avecLe guide rugueux du Japon. Comparez les vols, trouvez des visites, réservez des auberges et des hôtels pour votre voyage, et n'oubliez pas d'acheter une assurance voyage avant de partir. Image du haut: Fushimi Inari Taisha © Olivia Rawes.