Un guide du premier temps à Sonoma, en Californie,

Au milieu des vallées vertes veloutées et des collines couvertes de chêne, plus de 425 vignobles s'épanouissent sur 63 000 acres de vignobles, produisant certains des meilleurs Pinot Noir, Zinfandel et Chardonnay du pays - dont 99% sont durables. Bienvenue à la décontractionSonoma, situé à une heure au nord deSan Francisco(selon le trafic), pourtant un monde loin.

Avant d'y aller, allons dire une chose. Il y aVallée de Sonoma, qui est un paradis de la cave en soi, avecCalifornieLa cave commerciale la plus ancienne et centrée sur la ville de Sonoma. Et puis il y a le comté de Sonoma, dans le domaine du sud du sud de Sonoma Valley, qui est un paradis viticole encore plus grand. Les limites ne font pas vraiment la différence, mais sachez que lorsque nous parlons de Sonoma, nous parlons d'un comté avec de nombreuses vallées différentes et 19 régions viticoles distinctes - et c'est vraiment amusant à explorer.

Ici, vous trouverez une variété de petites villes sympathiques avec une cuisine à la ferme et des hébergements confortables aiguës pour chaque budget, ainsi que des activités axées sur le vin Primo, y compris la dégustation de vins, les festivals de vin, les traitements de spa utilisant des produits locaux (gommage à la tasse de vin).

Mais il y a plus. Ici aussi, vous pouvez explorer plus de 55 milles de littoral Pacific, avec des plages éloignées et des falaises en chute; Parcs à piste ombragés de séquoias à l'ancienne; la rivière russe en mouvement lente, idéale pour le kayak ou simplement allongé sur une plage de sable; Et beaucoup d'histoire occidentale, y compris la mission espagnole la plus nord de la Californie et l'auteur Jack London, l'ancienne maison et le ranch.

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Préparez-vous à explorer l'un des endroits les plus spéciaux de la Californie, où vous pouvez vous enfoncer dans son ambiance amicale et à vous détendre, tout en goûtant certains des meilleurs vins du monde, et bien plus encore.

Quand dois-je aller à Sonoma?

L'été et l'automne sont les meilleures saisons à visiter Sonoma, lorsque vous trouverez un ciel bleu ensoleillé et des températures au milieu de 80 ° F. Le meilleur moment absolu (foule à part) est en septembre, alors que la récolte d'automne remonte et que les visites de la cave, la récolte de raisins battent leur plein. Bien que l'été puisse être un peu chaud pour les activités de plein air (sauf si vous vous levez tôt), l'automne est idéal pour la randonnée, les visites «Wiking» (dégustation de vins et randonnées) et des pistes de vélo éclairées par la couleur de l'automne.

Pour éviter la foule (et les prix plus élevés), l'hiver est meilleur - bien que le temps soit plus frais et peut être pluvieux. La saison du crabe denngeness démarre en novembre et la saison de la moutarde se déroule de janvier à avril, lorsque les vignobles prennent vie avec des tapis de moutarde jaune vif. Personnellement, je trouve toujours que peut être vraiment sympa. La foule n'est pas encore descendue, les prix sont plus bas et le temps est ensoleillé et chaud tous les jours.

N'oubliez pas que Sonoma peut être considérablement plus abordable pendant la morte-saison - novembre au début mars, et surtout en janvier et février. Pendant ce temps, vous aurez des expériences plus intimes dans les caves, avec des chances de discuter avec les employés et les propriétaires. Et vous n'aurez pas besoin de réserver des restaurants bien à l'avance dans certains des restaurants les plus connus.

Combien de temps dois-je passer à Sonoma?

Voici l'accord. Il existe de nombreux Sonomas différents à visiter. Vous pourriez remplir un week-end - ou une semaine entière - en visitant ses différents vignobles dans une quête suprême de dégustation du vin. Si vous êtes dans l'histoire, vous pourriez passer une journée à explorer l'histoire de la mission espagnole et à apprendre leRévolte du drapeau d'ours(une insurrection rapidement annulée en 1846 dans laquelle une douzaine d'hommes grisonnants ont tenté d'établir la République de Californie) dans la ville de Sonoma; plus plonger dans la vie et l'époque de l'un des écrivains préférés de l'Amérique àParc historique de l'État de Jack Londonà Glen Ellen. Vous pouvez ajouter une randonnée à travers des séquoias, en kayaking la rivière russe, en explorant les galeries d'art ... la liste continue.

Alors, combien de temps devriez-vous passer à Sonoma? Si vous n'avez qu'un week-end, centrez-vous dans l'une des villes -Healdsburgou Sonoma sont les meilleurs choix pour les débutants. Visitez les vignobles à proximité, savourez de longs repas à la ferme et trempez dans la beauté environnante. C'est, après tout, pour quoi Sonoma est le plus aimé.

Si vous avez plus de temps, allez au-delà du thème du vin et de la restauration en vous aventurant sur le littoral, où de minuscules villages de pêcheurs se nichent dans des criques pittoresques et des articulations de poissons locaux servent certains des fruits de mer les plus frais. Ou se promener à travers des séquoias dominants et brouillants àRéserve d'État d'Armstrong Redwoods; Ou explorez les collines roulantes et les vues incroyables de la rivière russe à Healdsburg Ridge Open Space Space. Vous pouvez même jeter votre serviette de plage sur la rivière russe et le kayak ou les éclaboussures dans les eaux fraîches. Il est possible de passer une semaine ou plus ici et d'avoir encore de nouvelles choses à voir et à faire.

Alors dans quelle ville dois-je rester?

Ces villes sont les meilleurs choix pour les débutants, chacun avec sa propre ambiance. Ils font de bonnes bases d'escapade le week-end, et si vous voulez rester plus longtemps, essayez-les tous les deux!

Healdsburg

Cette petite ville sophistiquée, située dans le royaume du nord de Sonoma, se concentre sur Healdsburg Plaza, datant de 1872. Ici, des salles de dégustation se frottent avec des boutiques locales, des galeries d'art, des restaurants, etc. Vous trouverez ici plusieurs restaurants de liste de seaux, y comprisSinglethread Farm Restaurantoffrant des menus de dégustation raffinés dans un cadre intime; etValette, où les agriculteurs locaux et les vignerons présentent leur métier à la perfection; Bien qu'il soit également connu pour les hébergements de luxe, notammentHealdsburg Inn sur la placeetHôtel Healdsburg. (Il existe également de nombreuses autres options dans d'autres gammes de prix.) Healdsburg est situé au centre de plus de 100 caves et salles de dégustation de classe mondiale, ce qui en fait un centre de dégustation de vin idéal. Parmi les meilleurs sontVignoble du ruisseau sec,Vins de Williamson, etVins de la famille Blanchard, mais honnêtement, vous ne vous tromperez pas partout où vous allez.

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Sonoma

Si c'est l'histoire que vous parcourez de compléter votre vin, Sonoma est-ce. Pour commencer, cette ville animée - un peu plus grande que Healdsburg - est là que vous trouverezMission San Francisco Solano(Également appelé Sonoma Mission), la Mission de Californie la plus au nord, fondée en 1823. Tout comme Healdsburg, Sonoma se concentre sur un carré feuillu, avec plus de 100 salles de dégustation, magasins et restaurants. Et, bien sûr, il y a aussi des vignobles dans les environs, y comprisBuena Vista Winery, La plus ancienne cave commerciale de Californie (fondée par le comte hongrois Agoston Haraszthy E Moksa en 1857), dont les grottes ont été déclarées historiques. Parmi les nombreuses options d'hôtel, luxueuxFairmont Sonoma Mission Inn and SpaA les piscines minérales, les restaurants de la ferme à la table et des chambres ornées de balcon, situées sur 13 acres de magnifiques terrains. Et si vous souhaitez vous faufiler dans une randonnée entre les gorgées,Sonoma Overlook Trailest sublime, offrant de fabuleuses vues sur Wild Sonoma.

Quelle est la meilleure façon de se rendre à Sonoma et autour de Sonoma?

L'aéroport du comté de Charles M. Schultz - Sonsoma (STS) à Santa Rosa propose des vols sans escale auprès de nombreuses grandes villes américaines - et il évite les embouteillages que vous pourriez rencontrer en conduisant de la région de la baie de San Francisco. Sinon, l'aéroport international de San Francisco (SFO) et l'aéroport international d'Oakland (OAK) sont à 60 à 90 minutes; Louez une voiture et conduisez nous 101. Une fois que vous êtes ici, vous aurez besoin d'une voiture pour vous déplacer. Cela dit, si vous êtes en état de vinage, vous voudrez peut-être envisager une compagnie de voyagistes commeLuxe purouVisites de vin de Californiepour vous emmener; Beaucoup partent de San Francisco et de la plupart des villes du nord de la Californie.

Quels sont vos caves préférées?

Je commencerais avecVins littorai, dans Anderson Valley. Il est petit et géré par la famille et maîtrise la durabilité - évidente dans ses acres florissants de magnifiques terres agricoles, de prairies et de bois. Ce n'est pas un endroit sophistiqué, mais c'est sympathique, et ses chardonnays et pinot noires haut de gamme sont toujours bons. Un autre favori estVignobles de la rivière russe, au cœur de la magnifique vallée de la rivière russe. C'est rustique, décontracté et accueillant, avec beaucoup de nourriture et de vin offerts par le verre et la bouteille; Il y a souvent de la musique live et beaucoup de chiens - un vrai «One Stop Shop Estate». Oh, et ses vins sont exquis, y compris une syrah soyeuse que j'adore. Et je ne peux pas oublierVin de talisman, célèbre pour ses pinot noirs. Vous pouvez faire un vol de différents pinot noirs et voir à quel point ils peuvent être différents, selon le terroir, l'âge, l'élévation, etc. Fascinant!

Quelle est votre chose préférée à faire à Sonoma?

Boire du vin! Ce que j'aime le plus chez Sonoma, c'est que ses vignobles restent amicaux et terre-à-terre, comme Napa l'était il y a des décennies. Et vous en trouverez des grappes cachées dans des zones à couper le souffle. L'un de mes endroits préférés pour explorer (et le goût du vin) est Dry Creek Valley près de Healdsburg. Si vous suivez West Dry Creek Rd, un remontage calme et continu des paysages montagnes parsemés de vignobles familiaux, vous goûterez certains des meilleurs de la région. C'est le pays du zinfandel, avec des faits saillantsVignobles de Quivira,Preston Farms & WineryetBella Vineyards & Wine Caves. Emportez un pique-nique à l'avance dans l'un des charcuteries de la région et trouvez un endroit idyllique à profiter en cours de route (vous ne pouvez pas vous tromper avecLambert Bridge Winery'sjardins). LeMagasin général de Dry Creekest un bon endroit pour faire le plein.

Je suis aussi un fanatique de plein air, et j'aime ce que Sonoma offre dans ce royaume. La rivière russe est sublime pour les sports nautiques (je me souviens que le canoë là-bas en tant qu'enfant), les routes calmes et à bords de vignobles sont idéales pour le vélo, et il y a aussi beaucoup de randonnées. J'ai déjà mentionné le sentier Sonoma Overlook, mais d'autres randonnées préférées incluent le Pioneer Trail à la réserve d'État d'Armstrong Redwoods, sous les séquoias; et le Kortum Trail dans le parc d'État de Sonoma Coast, en profitant des falaises et de l'océan.

J'aime aussi faire partie des galeries d'art, et les villes de Sonoma en sont pleines. Je me souviens encore d'une peinture étonnante d'un léopard dans une galerie d'occidentale que j'ai débattu de l'achat. Toutes ces années plus tard, j'aurais aimé avoir.

De combien d'argent ai-je besoin à Sonona?

Sonoma est généralement considéré comme moins cher que voisinNapa Valley, mais cela ne signifie pas que vous manquerez de réconfort. Vous pouvez toujours retirer tous les arrêts, rester dans des lieux de luxe queHorslux duetMontage Healdsburg, où les prix peuvent coûter plus de 1000 $ par nuit. Mais vous pouvez également être plus frugal dans les auberges de campagne et les Airbnbs, ou envisager de rester dans un emplacement plus éloigné, comme Petaluma ou Santa Rosa.

Les repas courent également toute la gamme, de Vineyard-Chic au pique-nique prudent - vous mangerez bien, quoi qu'il arrive.

N'oubliez pas que pendant la saison hors puits, les prix sont généralement inférieurs - les surchauts, par exemple, peuvent atteindre 50% de réduction sur leurs prix de pointe. De nombreux endroits nécessitent un séjour de deux nuits pendant la haute saison.

Un guide des coûts quotidiens

• Salle de base pour deux:Le prix moyen en haute saison est de 500 $ et plus, bien que vous puissiez trouver des chambres pour moins de 200 $ pour des sites plus basiques, en particulier à Petaluma et à Santa Rosa.

• Airbnb:L'hébergement varie de 100 $ à 300 $ la nuit.

• Camping:Parcs régionaux du comté de SonomaComprend plus de 200 campings toute l'année sur la côte de Sonoma et au cœur du pays viticole - vous pouvez choisir des sites parmi des montagnes escarpées, des lacs, des marais, des plages de sable, des prairies remplies de fleurs et des bosquets de séquoia. Les réservations sont nécessaires et peuvent être faites jusqu'à un an à l'avance. Les prix varient de 50 $ à 100 $ la nuit.

• Café:4 $ à 5 $

• Brunch:30 $

• Sandwich dans une charcuterie:10 $

• Dîner pour deux:En moyenne, vous dépenserez plus de 125 $ à 200 $ pour un bon dîner de pays viticole avec une bouteille de vin local.

• Dégustation de vins:Les vignobles facturent généralement 25 $ à 65 $ par dégustation.

Que dois-je emballer?

Les gens supposent toujours que la Californie est chaleureuse, et même si les jours peuvent être chauds en été, les températures changent toujours - et cela se refroidit toujours la nuit. La clé est de s'habiller en couches, quelle que soit la saison. En hiver, vous aurez besoin d'un manteau chaud.

Dois-je faire des réservations dans les vignobles pour la dégustation du vin?

Certains vignobles nécessitent des rendez-vous, et d'autres non. Je recommande d'appeler à l'avance de toute façon, surtout en été, de peur de perdre.

Y a-t-il un laissez-passer d'épargne pour la dégustation du vin?

LePriority Wine Passest accepté par plus de 350 vignobles pour les remises de dégustation de vins deux pour un dans tout l'État, y compris Sonoma (voir la listeici). Il offre également des économies sur des visites en grottes, des visites VIP, des accords de nourriture uniques, des hôtels, des transports et des dégustations gratuites qui ne sont publiées nulle part. Le laissez-passer coûte 49 $ pour trois jours (69 $ pour un an).

Avez-vous dit que Sonoma est célèbre pour le crabe de lanunche?

Oui! Le petit village de pêcheurs de Bodega Bay les a en abondance en saison, qui se déroule de novembre à la fin juin. Il y a beaucoup d'endroits pour les essayer, mais leMaison de bateauest un favori local. C'est une petite cabane le long de la route servant des crabins, des sandwichs et plus encore. S'il n'y a pas de place dans l'une des tables surplombant l'eau, passez votre commande à emporter au comptoir, puis dirigez-vous vers la plage.

Y a-t-il des expériences uniques que je ne devrais pas manquer?

Sonoma propose toutes sortes de façons de découvrir le pays du vin. Voici quelques-uns de mes favoris:

• Les visites de nourriture et de vin sont extrêmement populaires, avec leTourages à pied du vin et de la gastronomie Healdsburgêtre l'un des meilleurs. Vous découvrirez l'histoire locale et l'architecture ainsi que les tendances actuelles de la nourriture et du vin.

• Des sculptures plus grandes que nature par Keith Haring, Doug Aitkin et plus parsèment les 200 acresLe don de la succession; L'expérience de Carneros vous procurera une visite à pied du domaine ainsi que de la dégustation du vin.

• Buena VistaLe dernier propriétaire, Jean Charles-Boisset, est presque aussi excentrique que le compte propriétaire hongrois d'origine; La cave accueille diverses extravagances d'histoire vivante tout au long de l'année qui ne devraient pas être manquées.

• Plus de 10 000 tulipes fleurissent chaque printempsVineyards et cave Ferrari-Caranoà Healdsburg. C'est spectaculaire!

• GlampingRiver russe autocamponOffre la possibilité de dormir dans un flux aérien sous les séquoias. Très cool!

Y a-t-il des endroits hors des sentiers battus pour me baser?

Oui! Sonoma propose une gamme éclectique de villes au-delà de Sonoma et Healdsburg, qui offrent toutes des expériences de dégustation de vin supérieures. Vous pourriez également trouver des prix plus bas. Ils incluent:

Cave de la baie

Si vous voulez rester au bord de la mer, la baie bodega tranquille et balayée par le vent a une abondance de fruits de mer (essayezSpud Point Crab Company), vinicoles (les chardonnays et les pinots àVignobles de la côte de Sonomabriller) et les couchers de soleil suprême. C'est là que le film d'Alfred Hitchcock en 1963Les oiseauxa été filmé; Vous pouvez toujours voir l'église effrayante.

Occidental

Niché dans des séquoias épais, Bohemian Occidental est proche de l'océan Pacifique et de la rivière Russie. Vous trouverez ici des restaurants sains, des magasins locaux et des galeries d'art.

Pétale

Perché sur la rivière Petaluma, cette petite ville est décontractée et artistique; Il est fait une marque dans le royaume gastronomique, notamment avec du fromage - arrêtez-vous auPetaluma Creamery, une institution locale depuis plus d'un siècle.

Santa Rosa

Il s'agit d'une ville plus grande et tentaculaire où vous trouverez des hôtels de chaîne moins chers. C'est une bonne base pour les établissements vinicoles, ainsi que pour la rivière russe. Ici aussi, est leMusée Charles M. Schultz(Le dessinateur des arachides a vécu ici pendant plus de 20 ans avant sa mort en 2000), plus une scène de bière de classe mondiale, dont laRussian River Brewing Company. Attendez-vous à faire la queue jusqu'à six heures lorsque son légendaire Pline le jeune triple IPA sortira au printemps.