Ce que c'est que de faire de la randonnée parmi des arbres vieux de 5000

Yuriye

À près de cinq millénaires, le Bristlecone PinesNevada'sParc national de Grand bassinsont quelques-uns des organismes vivants les plus anciens de la Terre. Bien qu'ils n'aient pas la hauteur ou la taille des séquoias et des séquoias records debout à proximitéCalifornie, les anciens Bristlecones peuvent vivre plus de mille ans de plus, ce qui fait de la randonnée parmi eux une expérience surréaliste.

Pour y accéder, cependant, vous devrez traverser la «route la plus solitaire d'Amérique», alias US Route 50, à travers le bassin du désert. L'autoroute commence juste à l'extérieur deRenodans l'ouest du Nevada et termine à mi-cheminUtahJusqu'à ce qu'il rencontre plusieurs autoroutes interétatiques. Le parc lui-même est situé où les deux États sont la frontière. Voici ce que vous devez savoir.

Grand bassin est gratuit pour visiter © Blake Snow / Lonely Planet

Parc national de Grand bassin

Une fois dans le parc national de Great Basin, vous serez accueilli par le panneau de bienvenue et Wheeler Peak derrière. Comme il est depuis qu'il a été désigné pour la première fois un monument national en 1922 et plus tard un parc national en 1986, Great Basin est gratuit pour les visiteurs. Sans agent de porte pour nous accueillir, ma famille s'est dirigée directement vers le plat principal: une randonnée d'une demi-journée sur leBristlecone Pine Glacier Trailpour se rapprocher et personnel avec les arbres ultérieurs.

Le vide du grand bassin © Blake Snow / Lonely Planet

Randonnée à travers l'histoire

Le sentier lui-même est rocheux et raide, d'environ 1000 pieds incliné en un peu plus de 2 miles. La randonnée totale est de 4,5 miles à l'échelle et de la revers d'une altitude de départ d'un peu moins de 10 000 pieds. Le bosquet de Bristlecones en vaut la peine, cependant, et la seule façon de voir les arbres. Certes, je suis venu pour la nouveauté de la randonnée parmi et de voir l'un des plus anciens organismes de la terre, mais je ne m'attendais pas à être ému autant que moi par leur présence respectueuse. C'est un peu comme le sentiment que vous vous promenez dans Rome, qui a plus de 2700 ans. Mais c'est encore plus âgé, construit par Mère Nature ou Dieu lui-même.

En vérité, l'arbre vivant le plus ancien jamais enregistré - un Bristlecone nommé Prometheus à près de 4900 ans - est décédé dans le parc dans les années 1960. Néanmoins, de nombreux arbres de ce bosquet sacré vivent toujours de plus de 3000 à 4000 ans. Certains arbres ont finalement abandonné le fantôme, bien que leurs troncs durables soient clairs à voir.

Un vieux reste, par exemple, est né en 1300 avant notre ère et est décédé en 1700 après JC, selon des estimations scientifiques. Toujours visible sur le sentier, le tronc anonyme repost sur le côté à côté d'une pancarte métallique qui se lit

En passant les arbres et en lisant sur leur âge, j'ai été humilié de penser que je regardais quelque chose qui vivait toujours et était probablement vivant lorsque les Égyptiens construisaient les pyramides. Insérez l'une de vos anciennes références historiques préférées - la divinité, les premières civilisations, la Rome susmentionnée - et beaucoup de ces arbres étaient alors vivants et s'accrochent toujours à la vie aujourd'hui! Ça a boggle l'esprit.

Bristlecones ne sont pas les plus photogéniques, mais elles sont encore assez incroyables © Blake Snow / Lonely Planet

Pourquoi vivent-ils si longtemps?

Le grand bassin - comme tous les grands déserts - est excellent pour exposer le passé autant que le présent s'accrochant à la vie. "Si vous pouvez y arriver ici, vous vivrez longtemps", a plaisanté un local après avoir demandé pourquoi le Nevada vieillit si bien.

Cela explique en partie tandis que les Bristlecones ont vécu aussi longtemps qu'ils l'ont fait. Dans un paysage aussi solitaire que surtout mort, ces arbres ont survécu. Ils sont rugueux à l'extérieur mais doux à l'intérieur. Le Far West coule toujours dans leur sève. Mais les sables lents du temps les ont assaisonnés. Marcher parmi ces organismes vivants qui ont plus de 4000 ans est vraiment quelque chose de spécial.

Mais l'âge n'est pas tout. La beauté n'est pas non plus. À vrai dire, Bristlecones ne sont pas les plantes les plus photogéniques, bien qu'elles puissent être avec le bon photographe. En fait, ils muent en quelque sorte, avec des troncs externes et des branches qui meurent, tandis que les branches plus récentes se développent de l'intérieur, permettant à leurs exosquelettes d'agir comme un géant insensible à l'environnement dur. Cela, à son tour, les aide à vivre pendant des milliers d'années.

En un mot, les Bristlecones sont altérées, tout comme leur environnement environnant. Ils sont «nés de la bataille» comme l'état dans lequel ils grandissent. En termes plus simples, ils sont inspirants. Et ils sont un rappel brutal que le temps est souvent insignifiant - à moins, bien sûr, que vous ne soyez présent pour les apprécier.

Y rendre

Tout en traversant le Nevada, vous traverserez le Grand Basin lui-même - qui est incroyablement dépourvu de vie et de panneaux d'affichage - avant de terminer dans le parc national homonyme. Entre les deux se trouve un vide grand ouvert, des montagnes basses de tous les côtés et une mer d'armoise le long de la route du soleil.

Avant de s'efforcer, cependant, vous voudrez planifier soigneusement vos arrêts de ravitaillement. J'ai avalé de manière audible après avoir lu le panneau d'avertissement suivant: «Aucun service pour 170 miles.» C'est plus solitaire qu'il n'y paraît, car vous rencontrerez pas mal de voitures en cours de route. Mais cela ajoute certainement à la mystique.