L'aiguille spatiale: apprenez à connaître cette icône de Seattle

Yuriye

Avant qu'Amazon ne change le monde des achats en ligne, avant que Kurt Cobain ne soit inauguré dans l'ère de Grunge Rock, et avant même que Starbucks ne verse sa première tasse de café,l'aiguille spatialeétait un symbole emblématique deSeattle. Et tandis que de nombreux événements ont changé la culture et la ligne d'horizon de Seattle dans les décennies qui ont suivi, l'aiguille spatiale est restée un luminaire constant.

L'achèvement d'une rénovation de 100 millions de dollars sur deux ans surnommée "Spacelift" en 2018 a transformé le point de repère, et les visiteurs à l'aiguille spatiale se demanderont s'ils ont erré dans le futur.

Remarque: L'aiguille spatiale est ouverte avec une disponibilité limitée des billets.Consultez le site WebAvant de visiter, et suivez tousCOVID 19conseils.

Pourquoi l'aiguille spatiale a été construite

Après avoir ouvert pour le1962 World's Fair, l'aiguille spatiale est devenue autant une célébrité instantanée qu'un bâtiment peut l'être - aussi bien connu dansles États-UnisComme d'autres structures emblématiques comme leTour EiffeldansParis.

"Il avait l'air vraiment exotique, mais l'ingénierie n'était pas exotique. C'était brutal", a déclaré Gary Noble Curtis, ingénieur en structure pendant la construction d'origine. "Nous ne tractions pas de nouveau terrain en ce qui concerne l'ingénierie. Nous n'avons eu que 13 mois entre le moment où nous avons commencé et quand la foire s'est ouverte."

Les délais étaient serrés et l'aiguille spatiale a été achevée quelques jours avant l'ouverture de la foire mondiale. Ce fut une course de passion, de grain et de l'énergie des jeunes - qui n'avaient pas peur du travail acharné - pour mettre Seattle sur la carte.

De nombreuses structures de la foire mondiale restent, comme le monorail, lePacific Science Centeret une arène clé. À une époque où la course spatiale captivait les Américains, les conceptions futuristes tout au long duCentre de Seattleressemblait à la science-fiction rendue en acier, en béton et en verre. Pourtant, l'aiguille spatiale était la star du spectacle - une icône instantanée qui a rendu la ligne d'horizon de Seattle reconnaissable.

L'aiguille spatiale domine la ligne d'horizon de Seattle © Xuanlu Wang / Shutterstock

Une mise à niveau innovante

Pendant deux décennies, l'aiguille spatiale se tenait Sentry. La course spatiale a pris fin, mais l'aiguille est restée la même au-delà des changements cosmétiques internes. Puis, en 1982, une installation de banquet controversée a été ajoutée à un niveau inférieur; En 2000, une rénovation majeure a mis à jour l'entrée et le restaurant. Pourtant, la tour a crié pour une mise à niveau vraiment innovante.

"Il y a 55 ans, lorsque nous l'avons construit, c'était vraiment moderne", a déclaré Noble Curtis. "Mais c'était vraiment fatigué: le décor, la façon dont les choses étaient."

La conversation sur la réalisation d'un changement spectaculaire dans le bâtiment le plus emblématique de Seattle a commencé lors de la célébration du 50e anniversaire de la tour en 2012, a déclaré l'historien de l'aiguille spatiale Knute Berger.

"Ils ont commencé à penser: à quoi ressemblent les 50 prochaines années?" Il a dit. "Cent ans à partir du moment où nous avons été construits, qu'est-ce qui va exciter les gens? Que pouvons-nous faire pour nous préparer pour les 50 prochaines années? Ils ont décidé de s'assurer qu'il est toujours fonctionnel, pour le mettre à jour, mais ils voulaient également injecter un sentiment de frisson que les gens ont vécu en 1962."

Les murs et les bancs en verre sur le pont supérieur donnent aux visiteurs une sensation de survol de la ville de Seattle © Valerie Stimac / Lonely Planet

Une aiguille spatiale pour l'avenir

S'appuyant sur l'histoire - et le fait que le profil de l'aiguille spatiale est un point de repère historique - la décision a été prise pour essayer de lancer l'aiguille spatiale du passéà l'avenir. Des décennies de conception sombre et datée ont été remplacées par 176 tonnes de verre, offrant une vue panoramique sur Seattle et dans la région environnante.

"L'expérience de la vision est l'une des parties critiques de la raison pour laquelle les gens vont là-bas", a déclaré Berger. "La vue est Seattle: la chose que les gens emporte, c'est la beauté étonnante du cadre, et ils ont amélioré cela."

Le changement est dramatique. Il peut également être terrifiant - le nouveau design comprend un sol en verre rotatif qui offre des vues sur le mécanisme de virage et au-delà, 500 pieds vers le bas, est le sol.

C'est ce sol en verre rotatif qui, selon Wade Morris, est l'aspect le plus radical de la nouvelle conception.

"Il est unique que nous exposions le mécanisme d'entraînement", a-t-il déclaré. "Aucune des autres structures rotatives n'essaie de les exposer ou de les mettre en évidence, même."

Voir le mécanisme de virage à travers le sol en verre rotatif du pont inférieur © Valerie Stimac / planète solitaire

Récupérer la vision originale

Il est facile de devenir fasciné par les assiettes en verre qui tournent en douceur et la vue en constante évolution sous vos pieds tout en explorant la nouvelle terrasse de visualisation inférieure. Mais la rénovation est bien plus que la vue. Comme lorsque l'aiguille spatiale a ouvert ses portes en 1962, le bâtiment a une plus grande importance.

"Psychologiquement, la création de l'aiguille spatiale faisait partie de l'essayer de renommer Seattle en tant que ville technologique", a déclaré Burger. "Avant la rénovation, c'était en quelque sorte en quelque sorte à cela de manière nostalgique. L'excitation que la technologie de verre ajoute lui donne un sentiment d'aspiration plus contemporain."

Noble Curtis est d'accord. "J'espère qu'ils penseraient en termes d'espoir pour l'avenir", a-t-il déclaré. "Que tout d'un coup, les choses peuvent changer et être mieux."

Alors que les sociétés de la région de Seattle telles que Blue Origin travaillent pour envoyer des gens dans l'espace, cette "nouvelle" aiguille spatiale ressemble à un présage positif: que l'ère spatiale que les gens rêvaient dans les années 1960 se répercuteront - et Seattle sera l'une des villes ouvrant la voie.