The Deep Aegean: Explorer Lesvos et Chios

Le Canada a Terre-Neuve, la Russie a des îles Kamchatka et Greek a leur propre escapade ultime de l'archipel tel que nous le connaissons, d'ailleurs également dans le nord-est du pays. Le contraste est certainement plus subtil, mais on obtient un sentiment d'altérité et d'éloignement distinct à la première vue du terrain sauvage en forme de lave dans les Lesvos du Sud ou la pierre sombre des villages fortifiés à Chios - une scène qui ne peut pas différer davantage du schéma de couleurs blanc éblouissant et bleu profond des cyclades.

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Cela dit, le nord-est de l'égane n'est guère un remous; Il s'agit plutôt d'une frontière culturelle et politique, où les chrétiens et les musulmans frottent les épaules depuis des siècles, se mélangent et échangeaient les uns avec les autres (du moins lorsqu'ils n'étaient pas engagés dans des guerres dévastatrices). Vous pouvez voir sur les panneaux turcs et les menus de restaurant que cet échange culturel est maintenant ravivé après des décennies d'hostilité.

Situés à l'extrémité sud-est de l'Union européenne et séparés de la Turquie par des détroits étroits, les îles ont également été les premières à être touchées par la récente vague de réfugiés et de migrants d'Asie et d'Afrique. Ce n'est certainement pas une raison pour que les voyageurs restent à l'écart, en partie depuis que cette vague s'est considérablement apaisée, mais aussi parce qu'elle n'avait jamais vraiment affecté les voyageurs, à l'exception de ceux qui se sont portés volontaires pour aider les fugitifs arrivant - et beaucoup de gens le faisaient.

L'histoire des îles de la diversité et de la fusion culturelle se reflète dans les paysages urbains, et le plus impressionnant est celui de Molyvos (aka mithymna) - une ville ottomane parfaite de l'image à la pointe nord deLesvos. Montez les rues pavées jusqu'au château pour une vue imprenable sur la mer Égée (et, peut-être, un aperçu de la Turquie), puis descendez sur la place du marché Agora médiéval, s'arrêtant pour un déjeuner de taverne à l'ombre des arbres avion ou pour un café de style turc avec une vue au Blue Fox Coffee Shop. Au fur et à mesure que le soleil se couche, passez à la marina pour des cocktails avec la foule joyeuse yachtie.

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Un autre vestige de l'ère ottomane est les bains construits sur des ressorts thermiques dispersés autour desvos. Les bains minéraux d'Eftalou, à quelques kilomètres de Molyvos, sont à la fois les plus anciens et les plus atmosphériques. Le plafond voûté perforé crée une colonnade d'arbres légers, avec de minuscules nuages ​​de vapeur qui les dérivent comme des fantômes amicaux - et comme vous vous situez dans une eau très chaude et riche en minéraux, votre esprit commence à flotter vers le plus rêveux des Nirvanas. En vous réveillant, vous pouvez refroidir dans la mer et revenir pour une autre session. Une version modernisée de la même chose peut être trouvée à Therma Spa près de la capitale de l'île, Mytilini Town. Cette installation lisse propose à la fois un spa de l'ère ottomane, un bar et une piscine extérieure surélevée qui fait face au golfe de Gera de telle manière que si vous placez votre cocktail sur le bord, ce sera la seule chose entre vous et l'horizon.

Lesvos est énorme par rapport aux normes de l'île grecque, et sa forme de cullifleur renversée ralentit le voyage entre ses trois parties séparées par des bandes d'eau. Louez une voiture dans la ville de Mytilini et conduisez vers l'ouest le plus à l'ouest de l'île, où les coulées de lave ont formé un paysage lunaire parsemé de troncs d'arbres pétrifiés, gelé dans le temps quelques millions d'années avant la naissance des premiers humains.

Passez du temps sur la plage et dans les excellents bars de la station balnéaire super jetée de Skala Eresou, célèbre comme lieu de naissance du poète Sappho et donc un aimant pour les voyageurs lesbienne. Revenez ensuite lentement, s'arrêtant dans les villages de montagne pour une tasse de café grec avec des «cuillères sucrées», qui représentent des fruits et légumes caramélisés - de la figue et du raisin à l'aubergine et à la tomate.

L'île deChiosA un caractère encore plus singulier que Lesvos et se sent comme un pays à l'intérieur d'un pays. Les producteurs d'orange peuvent ressembler aux personnes les plus douces de la Terre, mais leurs maisons de forteresse transforment Kampos, une vaste zone de banlieue à l'extérieur de la ville de Chios, en un labyrinthe à peine navigable avec une vie domestique cachée à des yeux indiscrets - une tradition qui remonte à l'époque de la méfiance mutuelle et de la relecosité de combat perpétuelle. Heureusement, il est facile de se faufiler et de voir les cours intérieures d'aspect plutôt idylliques se fondant dans des vergers orange. Certaines de ces maisons en pierre sont maintenant des hôtels, et l'un est un musée - des agrumes qui poussent naturellement.

Mais l'architecture la plus remarquable de Chios est laissée par les agriculteurs qui cultivent du mastic. Deux de leurs villages,La villeet Olympi, sont des forteresses appropriées avec des murs extérieurs épais et un dédale médiévale de voies à l'intérieur. Cependant, le plus grand village,Pyrgi, met l'esthétique en avant de l'opportune militaire. Chaque maison ici est recouverte d'un ornement géométrique en noir et blanc complexe qui rappelle l'art islamique ou le suprématisme de Kazimir Malevich.

Plusieurs de ces bâtiments, commeMaison de mastiha, Ayez des chambres à louer, afin que vous puissiez découvrir un endroit majestueux mais plutôt traditionnel où la vie sociale alterne entre les services religieux et les longues soirées dans un Kafeneio (café) - encore en grande partie un passe-temps uniquement masculin (bien que ce ne soit pas que les femmes soient importunes). Malgré son caractère non touristique, le village prétend être le lieu de naissance de Columbus; De nombreux habitants portent le même nom de famille et il y a même une maison que tout le monde ici insiste pour être la place exacte de la naissance du découvreur. Columbus était, bien sûr, documenté en tant que Genovese, mais les habitants soutiennent que Chios faisait partie de la République Genovese à l'époque, donc ce n'est pas nécessairement une contradiction.

Chios était le seul endroit dans le monde connu où la culture du mastic était commercialement viable, de sorte que le travail ardu de la collecte de sève de l'arbre mastic, a chuté, a rendu les insulaires très riches mais également soumis à de graves représailles des autorités ottomanes. Cette histoire tragique est liée à la nouvelle pointeChios Mastic MuseumPrès de Pyrgi - un édifice aéré perché sur la colline et entouré d'une plantation de mastic.

Au-delà du musée, la route principale descend à Mavra Volio, une plage célèbre recouverte de cailloux noirs au charbon, ce qui lui donne une sensation légère effrayante mais aussi bohème. Et, tout comme dans d'autres parties de Chios et Lesvos, vous n'apprécierez vraiment d'être ici qu'après avoir visité les îles et les plages les plus touristiques. Le nord-est de l'Agean est en effet le doctorat des voyages grecs - si vous vous êtes retrouvé ici, félicitez-vous de vous être transformé en un vrai connaisseur de l'île.