Panorama de Racławice

La fierté et la joie de Wrocław sont cette peinture géante de la bataille pour l'indépendance polonaise s'est battue à Racławice le 4 avril 1794, entre l'armée polonaise dirigée par Tadeusz Kościuszko et les troupes russes sous le général Alexander Tormasov. Les Polonais ont gagné mais tout était pour rien: des mois plus tard, l'insurrection nationale a été écrasée par l'armée tsariste. La toile mesure 15 m par 114 m et est enroulée autour des parois internes d'une rotonde spécialement conçue.

Les visites sont des visites audio guidées, partant toutes les demi-heures. La petite rotonde (admission gratuite) derrière la billetterie comprend un modèle du champ de bataille et les uniformes des forces engagés dans la bataille.

Le tableau a vu le jour lorsque, un siècle après la bataille, il a été commandé par un groupe de patriotes à Lviv (alors la ville polonaise de Lwów). Les deux principaux artistes, Jan Styka et Wojciech Kossak, ont été aidés par sept autres peintres qui ont fait les scènes et les détails de fond. Ils ont terminé la toile monumentale en un peu plus de neuf mois, en utilisant 750 kg de peinture.

Après la Seconde Guerre mondiale, la peinture a été envoyée à Wrocław, mais comme elle a représenté une défaite des Russes (alors ami et libérateur officiel de la Pologne), les autorités communistes étaient réticentes à la mettre en exposition. Le pavillon construit pour le panorama en 1967 est assis vide jusqu'en 1985, lorsque la toile a été montrée pour la première fois en plus de quatre décennies.