Université de Thammasat

Une grande partie de la saga qui a suivi la transition de la Thaïlande de la monarchie à la démocratie s'est déroulée sur ce campus calme au bord de la rivière. L'Université de Thammasat a été créée en 1934, deux ans après le coup d'État sans sang qui a déposé la monarchie absolue. Son émission était d'installer les étudiants en droit et en économie politique, considérés comme les nécessités intellectuelles d'une démocratie instruite.

L'université a été fondée par le Dr Pridi Phanomyong, dont la statue se trouve à Pridi Court au centre du campus. Pridi était le chef du parti du peuple civil qui a réussi à préconiser une monarchie constitutionnelle au cours des années 1920 et des années 30. Il a continué à servir dans divers ministères, a organisé le mouvement Seri Thai (une campagne de résistance thaïlandaise contre les Japonais pendant la Seconde Guerre mondiale) et a finalement été contraint à l'exil lorsque le gouvernement d'après-guerre a été saisi par une dictature militaire en 1947.

Pridi n'a pas pu contrer le démantèlement des réformes démocratiques, mais l'université qu'il a créée a poursuivi sa croisade. Thammasat était le foyer de l'activisme pro-démocratie pendant l'ère du soulèvement des étudiants des années 1970. Le 14 octobre 1973, environ 10 000 manifestants se sont réunis sur le terrain de parade à côté du bâtiment commémoratif de l'université exigeant que le gouvernement réintégre la constitution. De l'université, la manifestation s'est développée et a déménagé au monument de la démocratie, où les militaires et la police ont ouvert le feu sur la foule, tuant 77 et blessant 857. Le massacre a incité le roi à révoquer son soutien aux dirigeants militaires et pendant une brève période, un gouvernement civil a été réintégré. Le 6 octobre 1976, Thammasat lui-même a été le théâtre d'un massacre sanglant, lorsque au moins 46 étudiants ont été abattus alors qu'ils se rallièrent contre le retour de l'exil de l'ancien maréchal du Field, Thanom Kittikachorn. Près de l'entrée sud de l'université se trouve le tribunal Bodhi, où un panneau sous l'arbre Bodhi explique davantage le mouvement de la démocratie qui a germé à Thammasat.