現在も飛行している B-24 リベレーターはいますか?

Consolidated B-24 Liberator は、カリフォルニア州サンディエゴの Consolidated Aircraft によって設計、開発された戦略重爆撃機です。 1930 年代後半に、航空機の設計の作業が始まりました。この航空機は 1939 年 12 月に初飛行を行い、1941 年に米軍に導入されました。

B-24は第二次世界大戦中に広く使用されました。アメリカ軍、海軍、一部の連合軍のあらゆる部門で使用されました。 B-24 は 1940 年から 1945 年にかけて 18,000 機以上が製造されました。初飛行からほぼ 85 年が経ち、世界で唯一完全に復元された B-24J リベレーターが再び空に飛び立っています。

B-24 リベレーター (シリアル番号 44-44052) は、大規模な修復を経て空に戻ってきました。マサチューセッツ州ストウのコリングス財団。この航空機は 1944 年 8 月に米陸軍航空隊に納入されました。2 か月後、航空機は英国空軍 (RAF) での運用を開始しました。

写真: コリングス財団

戦略爆撃機は英国の旗の下でさまざまな任務に使用されました。この航空機は太平洋戦域で爆撃抵抗や補給任務に積極的に使用されました。第二次世界大戦の終わりに、イギリス空軍は B-24 爆撃機を退役させ、インドのカンプールにある墓地に送りました。

イギリス空軍がB-24爆撃機を放棄したため、インド空軍は36機の爆撃機を復活させた。インド空軍は 1968 年までこの爆撃機を飛行させた最新の運航者でした。この航空機は 1981 年まで休止状態に戻り、イギリスの航空機収集家ダグ アーノルドがそれを入手しました。

同機は貨物機でイギリスに輸送された。アーノルドは、市場で宣伝されていた航空機を販売することを目指していました。この売却は「現状のまま」と呼ばれ、コリングス財団のロバート F. コリングス博士が 1984 年に購入しました。航空機は 3 週間後にボストンに向けて再び海上貨物航海を行いました。航空機は数台のトラックを使ってマサチューセッツ州ストウに輸送された。

写真: コリングス財団

究極の修復

コリングスはストウで航空機を修復し、航空史愛好家のために静的な展示を行うことを目指しました。しかし、地元のB-24乗組員は耐空性レベルまで修復するよう説得した。コリングズによれば、

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「これにより、このプロジェクトは約 5 倍の規模になりました。静的な展示を見るのは年間約 3,000 人だけですが、全国ツアーでは 300 万人が見る可能性があるという議論に私たちは納得しました。」

修復作業は 1985 年に数人のスタッフで始まりました。多くのボランティアが航空機の個々のコンポーネントを修復するためにコリングズ社に連絡を取りました。チームは B-24 修復のための全国的なスポンサーも獲得することができました。エンジン、油圧、電気システム、その他のシステムを含む約100万個の部品の分解と修理が行われました。胴体では、部分的な外板、リベット、チューブ、窓が交換されました。

写真: コリングス財団

97,000 時間以上の労働時間を経て、この航空機は 1989 年 9 月 10 日に空に飛び立った。2 機の B-24 リベレーターは自由の翼ツアーの一員でした。 B-24 の運用コストは 1 時間あたり約 4,000 ドルで、ほぼ全額がスポンサーと寄付によって賄われました。フリーダムツアーは、7人が死亡したB-17墜落事故を受けて2019年に終了した。

飛行可能な別の B-24 リベレーター (シリアル番号 AM927) は記念空軍に所属し、テキサス州ダラスにあります。 1971 年に復元され、第 98 爆撃グループ、第 9 空軍のカラーリングのピラミッドが装備されました。 2012 年以降、この航空機（2006 年に B-24A に改修）には「ダイヤモンド リル」が装着されています。カラーリング。

B-24 リベレーターと、爆撃任務から退役、修復に至るまでの長い旅についてどう思いますか?コメントセクションであなたの意見を共有してください。