オーストラリアの航空運賃は下落、航空会社の信頼性は平均を大幅に下回る

2023年上半期、オーストラリアの国内線航空運賃は急速に高騰し、需要が天井知らずで航空会社がここ数年で最高の旅客搭乗率を記録したにもかかわらず、州間旅行が手が出ないほどになり始めた。また、この年は、航空会社の利益が記録的な水準に達した一方で、定時運航率、信頼性の低さ、そして高額な運賃が旅行者にまったく受け入れられず、顧客満足度が記録的な水準にまで低下した年でもありました。

運賃は下がったがサービスも下がった

オーストラリアの競争規制当局であるオーストラリア競争・消費者委員会（ACCC）は今月、最新のオーストラリア国内航空会社競争報告書を発表し、業界はパンデミック後に安定しつつあり、航空運賃は2023年末に向けて下落したが、サービスの信頼性と定時運航率は依然として長期平均を頑固に下回っていることが判明した。

写真: ヴァージン・オーストラリア

2023年12月の国内航空会社全体の定時到着率は63.6%、欠航率は5.0%で、長期平均はそれぞれ81.1%、2.2%でした。国内線の航空運賃は消費者にとってある程度改善されているものの、レックスは2023年にほとんどの航空会社を上回る好成績を収めたものの、サービスの信頼性は依然として大きな懸念となっている。今週、ACCCのジーナ・キャス・ゴットリーブ議長は次のように述べた。

「旅行者は昨年、ようやく航空運賃の高騰からある程度の解放を感じましたが、これはジェット燃料価格の安さと国内航空旅行の需要のわずかな減少と一致しています。昨年下半期の長期平均と比較してキャンセルと遅延の割合が高止まりし続けていたことは、消費者にとって明らかに失望でした。」

報告書は、航空会社の管理下でサービスの信頼性が低下する要因として、パイロット不足、パイロット訓練のボトルネック、サプライチェーンの混乱、「新型コロナウイルス感染症のパンデミックに関連するシステム上の問題を管理する取り組み」などが挙げられていると述べた。航空会社は航空交通管制の問題について苦情を申し立てており、ナビゲーションサービスプロバイダーのエアサービスズ・オーストラリアは、2023年12月の航空便欠航の6％と地上遅延合計の16％は自社の責任であると認めた。

国内線航空運賃は2022年末に過去最高値に達したが、2023年12月までに状況は大きく変わった。 ACCCのレポートによると、すべての運賃タイプの平均価格は、実質（インフレ調整後の）ベースで、2022年12月に比べて2023年12月に13.4％安かった。 2023年12月の乗客1人当たりの平均収益も実質ベースでパンデミック前（2019年12月）の水準を下回ったが、「最も割引」のエコノミー航空運賃は依然として2019年12月よりも高いと述べた。

競争が増えると運賃が安くなる

州境が再開されるとオーストラリアの国内旅行はすぐに再開されたが、ほぼ2年経った今でも国内線旅客数は新型コロナウイルス感染前の水準の約93％にとどまっているが、かなり遅れて再開された国際交通は現在、国の主要なゲートウェイ空港で完全に回復している。シドニー空港とメルボルン空港は過去12か月間、国内線の収容力の拡大を求めており、その価格が星々に達しているため、人々は旅行をしないか、国内で休暇を過ごすよりもバリ島に向かう方が安いと判断したかのどちらかだ。

写真: Michael Doran I シンプル フライング

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2023年12月の国内線旅客数は約480万人で、2019年の水準の94％に相当する一方、利用可能座席数はパンデミック前の95％となった。かつては世界で2番目に乗客数の多い路線だったメルボルンとシドニー間の移動は、2023年12月には新型コロナウイルス感染拡大前の水準のわずか85％にまで回復したが、ACCCはこれを企業需要の減少が原因だとしている。 12月には、オーストラリア全土の国内線乗客の約半数が、競合する3～4つの航空会社グループの路線を利用した。

写真: ボンザ

オーストラリアでは初めて、新規参入のボンザがカンタスグループ（ジェットスターを含む）、レックス、ヴァージン・オーストラリアに加わり、ゴールドコースト空港（OOL）とメルボルン空港（MEL）間の運航を開始したとき、単一の国内線路線で4つの異なる航空会社グループが競合することになった。 ACCCは、新しい格安航空会社が12月に35路線を運航し、そのうち24路線は他の航空会社が運航しておらず、2路線を除くすべてが地域の需要に応えているため、ボンザが消費者の選択と市場における接続性に与える影響を強調した。

消費者および競争の規制当局として、ACCC は、消費者にとってほぼ常に運賃の引き下げにつながるため、より多くの航空会社が同じルートを運航することを望んでいます。ボンザとレックスが国内市場に進出したにもかかわらず、現実には、2023年12月時点で乗客の61.8％がカンタス航空とジェットスターを利用しており、ACCCは「非常に集中している」と述べた。

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