中国の民間航空の旅: Y-10 から C919 まで – パート 1

Corey

2024-05-31

2017 年 5 月 5 日、中国の民間航空業界の焦点は完全に上海浦東国際空港 (PVG) に集中していました。その日の午後、中国が自主開発したC919航空機の初飛行の成功は、中国の民間航空にとって歴史的な躍進となった。

初飛行現場の群衆の中には、黒いスーツを着て杖にもたれかかり、飛行過程全体を注意深く観察していた白髪の初老の男性の姿もあった。彼の名前は鄭節です。

1930 年に生まれた彼は、中華人民共和国の建国からわずか 2 年後の 1951 年に航空機設計のキャリアを始めました。キャリアの絶頂期には、Y-10 プロジェクトの副主任設計者を務め、全体的な設計、空力解析、コンピューティング、飛行試験を監督しました。

写真：COMAC

しかし、文化大革命の暗黒期中およびその後のさまざまな政治的要因により、Y-10 プロジェクトは最終的に棚上げされました。 87歳の時、ついに中国が自社開発した大型旅客機が空へ飛び立つ瞬間を目撃した。

中華人民共和国建国以来70年以上、中国人は自主的に大型旅客機を開発するためにどのような険しい道を歩んできたのか、そしてその過程において上海市はどのような重要な役割を果たしてきたのか。これらすべてを理解するには、約 70 年前の航空事故から始める必要があります。

1955 年 4 月 11 日、マレーシアのサラワク州上空 5,500 メートルで、アメリカのロッキード社が建造したロッキード L-749A コンステレーションの右エンジンが爆発しました。数秒以内に煙と炎が客室を包み込み、飛行機は制御不能になり海に向かって急降下した。雷鳴のような爆発が起こり、飛行機は3つに砕け、乗っていた中国人乗客8人全員が死亡した。

この不運な航空機はエア・インディアの「カシミール・プリンセス」で、インドネシアでのバンドン会議（第一回アジア・アフリカ会議）へ向かう中国代表団のメンバーを乗せていた。当初、中国の周恩来首相も乗客に含まれる予定だったが、土壇場で旅程を変更したため、ビルマ経由でインドネシアに迂回し、死亡事故は免れた。

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航空事故後、中国は事件を調査するために直ちに人員を派遣した。彼らが悲劇の背後にいる勢力を解明するのに時間はかかりませんでした。暗殺は台湾の国民党当局によって画策されたものでした。彼らは香港啓徳空港の地上職員に賄賂を贈って、航空機の右翼に爆弾を仕掛けた。

この大惨事は、中国のトップリーダーの間で深い反省を引き起こした。「自立」の時代において、この事件は中国が自国の民間航空機を製造する必要性を浮き彫りにした。もし中国が独自の旅客機を製造することができれば、中国の指導者らは、インドネシアのような隣国へであっても、渡航に外国航空機に依存する必要がなくなるだろう。

当時、世界の大国は安全保障と国力の誇示の両方を確保するために、指導者のための専用航空機を保有していました。冷戦時代、飛行機は実用性だけでなく威信の象徴でもありました。

1955年7月のジュネーブサミットで、ソ連の指導者ニキータ・フルシチョフは、アイゼンハワー米大統領のロッキードVC-121Eを見て深い感銘を受け、羨望の念を抱いた。 4 つのエンジンと 3 つの垂直尾翼を備えた巨大な航空機は、彼に強烈な印象を残しました。

写真：ウィキペディア

ソ連に帰国したフルシチョフは、大型航空機の開発のために直ちに国内のトップ技術者を招集した。 1956 年初めまでに、世界初の成功したジェット旅客機 Tu-104 が誕生しました。それは技術の進歩や市場の需要によってではなく、冷戦中にソ連指導者の威信を高める必要性によって推進された。

Tu-16 爆撃機を改造した Tu-104 は、強力なエンジンと広々とした客室を備え、すぐに世界的なセンセーションを巻き起こしました。その圧倒的な大きさと優雅さは、英国女王を含む世界中の注目を集めました。ソ連航空の誇りとして、Tu-104はフルシチョフの大切なおもちゃとなり、どこへでも同行した。

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1958年、フルシチョフが中国を訪問したとき、彼の飛行機は北京南園空港（NAY）に着陸した。中国とソ連の蜜月期間は終わったが、関係はまだ悪化していなかった。ソ連の承認を得て、中国は航空設計分野の関係者のための訪問を企画した。若き航空機設計者チェン・ブシ氏は後に「これほど大きな航空機は見たことがなかった」と回想している。

他のオブザーバーには、中国全土のさまざまな軍用機研究機関や製造工場の関係者である馬鳳山氏、趙国強氏、鄭左迪氏が含まれていました。彼らは数年後、中国の民間航空機産業の険しい道を歩むために団結することになるとはほとんど知りませんでした。

第 2 章: 開拓者たち

1964 年、西安航空機製造工場は、中国の周恩来首相からの直接の指示に従って、H-6 爆撃機を原爆と水爆を搭載できるように改造する任務に着手しました。

「どんな要求でも構いませんが、任務は完了する必要がありました。」

西安航空機製造工場の指導者らは、他のことはすべて管理可能だが、ハルビン航空機製造工場から馬鳳山を1人借りる必要があると率直に表明した。

西安航空機製造工場全体は馬鳳山の名前を長い間知っていました。工場の保安部門は、「馬鳳山のノート」と呼ばれる機密文書を保管していた。これは、ソ連で勉強していたときのノートで、細心の注意を払って保管されていた。文書へのアクセスには政治的審査が必要で、指導者は読者を個人的に保証しなければならず、文書をメモしたり、写真を撮ったり、文書を一晩保管したりすることは認められなかった。

馬鳳山のノートは、図解が豊富で詳細な、包括的な手書きの航空設計の教科書でした。

江蘇省無錫に生まれた馬鳳山は、1949 年に交通大学航空工学科に入学し、新中国の第一世代の航空機設計者の一員となりました。 1952 年 9 月、彼は繰り上げ卒業してハルビン航空機製造工場に入社しました。

1959 年 5 月、マー氏と技術者のグループはソ連のカザンにある Tu-16 生産工場に研修に行きました。ソ連の専門家たちは寛大で、すべての資料は後で列車で中国に輸送されるのでメモをとる必要はない、と中国人の学生を安心させた。ほとんどの学生はこれを信じてメモを取らなかった。

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中国に帰国した学生たちは、約束された列車一杯分の教材を受け取ることはなかった。中ソ関係の突然の変化は、ソ連の専門家とその図面がいなくなり、H-6計画の重要な段階で中国が立ち往生することを意味した。

幸いなことに、ロシア語に堪能なマー氏は熱心にメモを取り、静的テストから構造設計、主要パラメータに至るまであらゆるものを記録していました。彼のノートは極秘文書となり、H-6 プロジェクトに貢献し、マー氏は副主任技師に急速に昇進することになった。

馬鳳山氏は一流の人材として称賛され、H-6 の開発成功において極めて重要な役割を果たしました。この航空機は 1967 年 6 月 17 日に中国初の水爆実験投下を実施し、21 世紀に入っても人民解放軍の爆撃機部隊の主力となりました。この成功は、中国がソ連の例に倣い、爆撃機をジェット旅客機に改造する可能性を強調した。

第3章：Y-10の夢

すべては先見の明のあるアイデアから始まりました。 1960 年代後半、中国はソ連の Tu-16 爆撃機を Tu-104 旅客機に改造した経験からインスピレーションを得て、H-6 爆撃機の開発に成功したばかりでした。この勝利により、中国指導部は民間航空分野に進出する機会を捉えた。夢の種が蒔かれました。

権力の回廊では、ジェット動力の旅客機を作るというささやきが浮上し始めた。中国が最初の H-6 爆撃機を完全に自社生産し、1968 年 12 月 24 日に初飛行を行った直後、1969 年に中国の周恩来首相自らが、H-6 プラットフォームでのジェット推進航空機の開発の実現可能性について問い合わせました。

写真：日本防衛省・統合幕僚監部 | Wikimedia

文化大革命中の 1970 年、神聖な地位にあった毛沢東主席が上海を訪問しました。市の産業能力に感銘を受け、彼は次のように述べました。

飛行機製造の条件に関して言えば、当時の上海は戦闘機製造の瀋陽や成都、爆撃機製造の西安、輸送機製造の漢中ほど設備が整っていなかった。

当時、上海には航空産業がありませんでした。この都市の飛行機製造の経験は、国民党海軍が航空機製造部門を設立し、約 20 機の水上飛行機を製造した 1930 年代初頭にまで遡ることができます。しかし、最高指導者の指示には疑いの余地がなかった。

上海、第三機械工業省（後の航空工業省）、空軍の協力のもと、プロジェクトは前例のないペースで進んだ。 1970 年の 8 月に、旅客機プロジェクトが正式に開始され、「708 プロジェクト」と呼ばれ、後に Y-10 プロジェクトと改名されました。

中国の航空資源と人材が上海に集中し始めた。馬鳳山氏を含む全国からのエンジニアが Y-10 プロジェクトを率いるために配置転換されました。上海航空機製造工場が組み立てを担当し、さまざまな地元工場がさまざまな部品を処理し、この大きな課題に取り組むために全国的な取り組みを調整しました。

このようにして、中国の航空産業の歴史の中で最も壮大で、激動の、そして感動的な章の 1 つが始まりました。

第4章: Y-10の嘆き

Y-10 プロジェクトの背後にあるビジョンは、単に商業的に実行可能な航空機を開発することではなく、中国最高指導部のための専用航空機を作成することでした。権力の最高層から絶大な支援が得られたにもかかわらず、Y-10 の開発の道のりは課題に満ちていました。

達成への熱烈な欲求は、上海の指導者の間で特別任務部隊の設立につながり、プロジェクトを政治資金の手段として扱いました。これらのグループは絶え間なく干渉し、非現実的な要求や制約を課しました。トイレの設計から毛沢東への忠誠心に基づくエンジンの数の決定に至るまで、このプロジェクトは不条理な要求の連続に直面した。

チーフデザイナーとして、Ma Fengshan は回復力と革新性でこれらの課題を乗り越えました。彼は、迫害された退役軍人から新進気鋭の若者まで、多様な才能を結集させ、信頼を植え付け、コラボレーションを促進しました。混乱の中、馬鳳山のリーダーシップは揺るぎなく、科学原則の尊重と大胆な革新を組み合わせた。

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労働条件は、彼らが直面する課題と同じくらい過酷でした。設計者たちは固定された作業スペースを持たず、カフェテリア、輸送用コンテナ、放棄されたターミナルなど、見つけられるあらゆる平らな面を利用して苦労しました。困難にもかかわらず、チームの卓越性への取り組みは決して揺らぎませんでした。

馬鳳山は妻と娘を西安に残し、プロジェクトに専念し、しばしば夜遅くまで働きました。

このような状況を背景に、Y-10 プロジェクトは重要なマイルストーンに達しました。細部への細心の注意と品質への揺るぎない取り組みにより、政治的混乱のさなかにもミスを最小限に抑えることができました。

1978 年 11 月、最初の Y-10 航空機が西安での静的強度試験に合格しました。 1979 年 7 月、WS-8 エンジンは 1000 時間のテストを完了しました。 1979 年 12 月までに、主要なシステムシミュレーションテストが成功裏に完了しました。そして1980年8月、初飛行の準備が始まりました。

Y-10の初飛行に対する期待は明白でした。 1980 年 9 月 26 日、ベートーベンの「英雄交響曲」の感動的な響きとともに、Y-10 航空機が空へ飛び立ちました。馬鳳山氏は喜んで搭乗することで、Y-10の初飛行の安全を保証した。これは中国の航空分野の先駆者たちの回復力と創意工夫を証明する重要な機会でした。

第5章：終わりの始まり

しかし、そのような業績に通常伴う賞賛や祝賀は著しく欠如していた。画期的な成功にもかかわらず、Y-10 は中国のメディア環境の中で沈黙に包まれたままでした。耳をつんざくような沈黙は、馬鳳山と彼のチームにとって飲み込むには苦い薬だった。

文化大革命中に「708プロジェクト」として知られるY-10プロジェクトは、西側諸国にはほとんど注目されなかった。しかし、1978 年の中国開放改革以降、海外の航空大手は中国の重要な成果に注目し始めました。 1980 年に初飛行に成功した Y-10 は世界の注目を集めました。ロイター通信は、このような先進技術は中国の後進性からの脱却を示していると述べた。インターナショナル・ヘラルド・トリビューンは、マクドネル・ダグラス社幹部のJ.C.ブリゼンダイン氏の発言を引用し、中国の航空機製造における躍進を称賛した。

しかし、本国では懐疑と疑念の声が表面化し始めた。盗作と政治的介入の噂がプロジェクトの評判を落とし、その成果に影を落とした。

こうした賞賛にもかかわらず、Y-10 の物語は中国国内では語られないままでした。 1981年から1983年にかけて同機が中国の主要都市への飛行に成功したにもかかわらず、国内メディアの沈黙は続いた。

こうした挫折にもかかわらず、Y-10 チームはプロジェクトのために戦い続けました。 1984 年初頭、チベットで発生した激しい吹雪によりチャンスが生まれました。 Y-10チームは救援物資を届けるために自発的に航空機を派遣し、粘り強い努力の末に承認を得ることに成功した。

1984年1月31日、Y-10（02）は四川省の成都双流空港（CTU）からチベットに向けて離陸した。高度3,570メートルのラサゴンガ空港（LXA）に着陸した初の中国製航空機となった。次の7日間、Y-10はラシャゴンガー空港（LXA）を6往復し、40トンを超える救援物資を被災地に輸送した。チベット自治区政府は「貴重なご支援に心から感謝します」と書かれた横断幕で感謝の意を表した。

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最後の任務を終えたY-10は上海航空機製造工場に恒久的に駐屯した。それは朽ちるままに放置され、その発祥の地を静かに目撃することになった。未完成の Y-10 試作機 (03) は放棄されました。 Y-10 の生産ラインは MD-82 に道を譲るために解体され、すべての生産設備はスクラップとして売却されました。

それに加えて、一世代の航空機設計の才能が無駄になってしまいました。副チーフエンジニアのチェン・ブシ氏によると、一部の設計者は航空分野での仕事が見つからず、上海の交通マニュアルの作成と販売に配置転換されたが、これは国のトップの産業界の頭脳が悲劇的に浪費されたものだという。