限界を超える: ボーイング MQ-25 スティングレイとは何ですか?

誰もがスティングレイという名前をミッドシップエンジンの有名なスポーツカー、シボレー コルベット スティングレイと連想するかもしれませんが、ボーイング社が米国海軍向けに MQ-25 スティングレイと呼ぶ無人機を開発していたことをご存知でしたか?

MQ-25 スティングレイの開発は、海軍が空母ベースの無人航空機 (UAV) を模索していた 2006 年に始まりました。海軍は、敵の防御を突破し、探知されずに兵器を発射できるステルス無人機を望んでいました。 6 年間の作業の後、海軍が諜報、監視、偵察を重視してドローン攻撃能力を弱めたため、パラメーターが変更されました。

監視に特化するか武器の輸送に特化するかについて何年も行ったり来たりした後、2016年にボーイングMQ-25スティングレイはF/A-18Fスーパーホーネットと同じサイズの空中給油ドローンになることが決定された。アメリカ海軍が攻撃戦闘機の不足に直面することを認識した後、国防総省は、より多くのスーパーホーネットとロッキード・マーティンF-35Cの購入を加速することに資金を費やしたほうが良いことに同意した。

写真: アメリカ海軍

ボーイングの MQ-25 スティングレーは、1919 年 9 月 19 日に初飛行を行い、2021 年までにアメリカ海軍の USS ジョージ HW ブッシュ ニミッツ級超空母に配備されました。 2021年6月4日、MQ-25スティングレイは初の空中給油ミッションを実施し、F/A-18Fスーパーホーネットに325ポンドの燃料を供給した。

空母発射による給油ミッションは2026年まで正式に開始されない

ウェブサイトによるとUSNI ニュース, 製造の遅れのため、空母発射による燃料補給は2026年まで開始されません。海軍連盟の海上航空宇宙シンポジウムでの遅れについて話した際、スティーブン・テッドフォード少将は次のように述べた。

製造遅延の懸念に対処する際、ボーイング社は USNI ニュースに率直に答え、次のような声明を発表しました。

「私たちは、金属コンポーネントに適用されたコーティングに関連して直面した品質問題と過去の漏れの通知について、非常に透明性を保ってきました。開発の初期段階で発生した課題を私たちは所有していました。品質の漏れと、チームと供給ベース全体にわたる長引く新型コロナウイルス感染症の影響が私たちのスケジュールに影響を与えましたが、私たちは曲がり角を迎えていると信じています。」

写真: アメリカ海軍

ボーイングはまた、空母の本拠地からだけでなく、空中プラットフォームでMQ-25スティングレイを制御できるよう海軍と協力している。これについて話すとき、テルフォード少将は次のように述べました。

「MQ-25は、同盟国やパートナーのプラットフォームを含め、あらゆる空中プラットフォームで会話し、管理できる必要があります。それは、私たちが達成できるようにする必要があるオープンアーキテクチャの部分です…それを行う最善の方法を見つけ出し、迅速に実行できるようにするために、業界の支援が必要です。」

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2024年の予算で、アメリカ海軍はボーイングMQ-25スティングレイ3機に2億2,040万ドルを認めており、現在から2028年までにさらに19機を取得する計画を立てている。

ボーイングはまた、RAAFと協力してMQ-25スティングレイの戦闘型の開発にも取り組んでいます。

MQ-25 スティングレイに加えて、ボーイングはオーストラリア空軍 (RAAF) とも提携して、ボーイング MQ-28 ゴーストバットと呼ばれる無人戦闘航空機を製造しました。

MQ-245 スティングレイの空中給油能力とは異なり、MQ-28 ゴースト バットは有人航空機と並んで飛行するように設計されており、認識、電子妨害、兵器システムの搬送に使用できます。イギリス空軍は、2025年までに10機のボーイングMQ-28ゴーストバットが運用可能になると予想している。