シエラネバダキアシガエルがヨセミテ国立公園に再登場

シエラネバダキアシガエルは、保護活動家たちによって長らく見逃されてきた両生類です。

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過去 30 年間、彼らは

生物学者たちは、彼らの喪失が野生生物と地球の生態系にもたらす悪影響について懸念を抱いていました。

しかし、この小さな水生生物は、その活動を始めています。ヨセミテ国立公園のハイシエラ湖への復帰デビュー、そして生物学者と自然保護活動家は熱意と安堵感で大喜びしています。

致命的な菌類によりシエラネバダキアシガエルの個体群がほぼ全滅する

公園の水域を頻繁に訪れる貴重なカエルは、過去 100 年間、その種が危機にさらされていることに気づきました。 2 つの大きな問題がカエル種にほぼ損害を与えました。1 つは湖に外来魚が継続的に生息し、その魚が小型両生類を摂取して個体数が減少したこと、もう 1 つは両生類のツボカビが山火事のように蔓延し、カエルがほぼ絶滅したことです。

それが起こったとき、生態系は悪影響を伴う恐ろしい変化を経験しました。カエルはその地域の多くの野生動物や鳥の餌でした。それらの存在がなければ、特に夏の間、それらに栄養を依存していた動物や鳥は、毎日の食事の一部として必要な重要な栄養素や栄養の恩恵を受けることができません。

30 年にわたる研究と希望により、残されたいくつかの重要な両生類が発見されました

シャッターストック

ヨセミテ国立公園、ミラー湖の山々の早朝の反射

ペストと同様、シエラネバダ山脈の多くの湖を襲ったこの菌類は、キイロアシガエルなどの重要な両生類の個体数に悪影響を及ぼしました。

カリフォルニア大学の研究生物学者ローランド・ナップ氏は、追加の生物学者チームとともに、菌類が消滅した後も一部が残っていることを期待して、小さな生き物の痕跡を探して熱心に湖を横断した。

彼らは湖を探索しているときに、ほぼ絶滅した種の「数匹」に偶然遭遇し、カエルがツボカビに対して免疫を持つように進化したことに気づきました。

興奮と希望に打ち勝った生物学者たちは、この種が生息し始めることを期待して、その地域の12の湖にこの種を再導入し始めた。

ナップ氏は続けて、シエラネバダキアシガエルがほぼ絶滅したのは、カリフォルニアのゴールドラッシュの頃の1848年まで遡る可能性があるとアドバイスした。 1890年に設立されたヨセミテ国立公園に、周囲の豊かで美しい湖で餌を見つけようと何万人もの鉱山労働者が集まったが、食べられる魚は一匹も見つからず、代わりに両生類と昆虫しか見つからずがっかりしたという報告もある。

ナップ氏によると、「ニジマス、ゴールデントラウト、ブラウントラウト、カワマス、カットスロートトラウトに加え、アトランティックサーモンやグレイリングが持ち込まれた」という。

そして、それがシエラネバダキアシガエルの存在のゆっくりとした終焉の始まりでした。 2000 年代初頭にこの菌が到達したとき、たとえ何匹のカエルが湖で泳ぎ続けていたとしても、その絶滅はほぼ現実のものとなりました。

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今、湖は保護されたカエルが奏でる美しい音で再び満ち溢れています。