3億年変わっていない世界一“ぬるぬる”の生物が悪夢をもたらす

米国には最も奇妙な野生動物が生息しているかもしれませんが、陸と海の興味深い生き物に関しては米国だけではありません。

奇妙な動物が世界中で発見されています。本物のエイリアンのように見える生き物もいれば、不死で永遠に生きる生き物もいます。しかし、これらの動物のほとんどが主張できないのは、何百万年も進化していないということです。選ばれた少数の種だけがこの称号を持っています。

そのうちの 1 つは、3 億年間変化していない、世界で最も「ぬるぬるした」生き物です。この動物は悪夢のインスピレーションとして最適ですが、他の多くの動物と同様に、地球上でも重要な目的を持っています。だからこそ、その見た目とは裏腹に、数億年も生きてきたヌタウナギを現代人が絶滅させる前に、ヌタウナギを保護する必要があるのです。

ヌタウナギはウナギに似た海洋生物で、背骨がなく、複数列の歯を備えたヒンジのない顎を持ち、悪夢の材料となっています。

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ヌタウナギは、地球上での役割に合わせて適切に設計された生物の 1 つであり、数億年にわたって進化していない数少ない動物の 1 つです。ところどころ若干の変更はありますが、ヌタウナギは3億年間1つの仕事を続けている、それは海をきれいに保つことです。しかし、その姿は悪夢を生み出すもの。

ウナギに似たヌタウナギは、頭蓋骨はあるものの背骨がない唯一の生き物です。これにより、ヌタウナギは必要に応じて体を結び目で結ぶことができます。

彼らの頭蓋骨が非常に素晴らしいのは、顎がないことです。複数の歯が並んだ顎がないため、ヌタウナギは獲物を噛み砕いて数分で食べることができ、一度に数週間から数か月にわたって満腹感を得ることができます。

ヌタウナギの皮膚は鱗がなく滑らかです。ヌタウナギに十分近づくと、皮膚に呼吸を可能にする穴があることがわかります。しかし、すべての穴が呼吸用であるわけではありません。もあります捕食者が近づきすぎないように粘液を生成する穴ヌタウナギが生きてまた海底を泳ぐ日が来るように。

ヌタウナギが粘液を放出すると、粘液の糸で満たされた大きくて厚い物質に変わります。粘液の塊と糸の両方は、ヌタウナギが捕食者から逃れるのに役立ちます。粘液は大きな海洋生物のえらに閉じ込められ、窒息してしまう可能性があるためです。これにより、捕食者はヌタウナギを解放してスライムを追い払おうとします。

ヌタウナギはホラー映画に出てくる生き物のように見えますが、海での仕事は非常に重要です。ヌタウナギの餌は死んだ海の生き物で構成されています。彼らは肉をむさぼり食って骨を残し、その後にはきれいな海洋環境を残します。したがって、ヌタウナギは美人コンテストで入賞することはないかもしれないが、ヌタウナギがなければ、海洋の健康は損なわれることになるだろう。

ヌタウナギは「逆進化している」と考えられている

ヌタウナギは視覚を獲得するために進化する代わりに、過去 3 億年の間に視力を失いました

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過去数億年にわたって動物が進化するにつれて、動物の感覚も進化してきました。科学者たちは、ヌタウナギが常に見る能力を進化させてきたように見えることから、海洋生物の目がどのように進化したかを理解するためのモデルであると長い間信じてきました。

しかし、ある研究者によると、奇妙なことに、ヌタウナギは「逆方向に進化している」ようだという。に発表された研究王立協会。ヌタウナギは視力を進化させようとするのではなく、かつては見ることができましたが、最終的には失明してしまいました。

3億年前のヌタウナギの骨格には、網膜を持ったヌタウナギがはっきりと示されています。研究者らは顕微鏡を使って、網膜に「メラノソーム」があることを突き止め、これが鮮明な画像の形成を可能にしていることを突き止めた。

ヌタウナギが視力を失うようになった原因はまだ解明されていません。しかし、研究を主導したサラ・ガボット教授によると、この研究は次のことを示したという。ヌタウナギはかつて信じられていたほど原始的な海洋生物ではない。

ガボット教授は続けて、「生きているヌタウナギの目は、非脊椎動物の単純な光感受性の目の『斑点』と、ヤツメウナギや他のほとんどの脊椎動物の洗練されたカメラスタイルの目の間に位置しているように見えた」と述べた。

これらのウナギに似た生物の多くの種が絶滅の危機に瀕していることを考えると、ヌタウナギが視力を失った理由を解明する時間があるかどうかは謎である。

数種類のヌタウナギが絶滅の危機に瀕している

世界中でヌタウナギの個体数が 20% 減少しているが、ヌタウナギを保護するための法律は整備されていない

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ヌタウナギの数種が世界中の海に生息しています。複数の種が存在する地域もあれば、1 つまたは 2 つの種が存在する地域もあります。後者は、漁業が大きな産業である地域で特に問題となっている。そこでのヌタウナギはその個体数が劇的に減少している、中には絶滅の危機に瀕しているものもあります。

ヌタウナギは一般に海洋で非常に重要な役割を果たしています。オールド・ドミニオン大学のIUCN海洋生物多様性ユニットの研究助手ランドン・ナップ氏によると、他の魚種が非常に健康である理由は、生態系の中でヌタウナギが果たしている役割に関係しているという。

ナップ氏は続けて、「大量の混獲物が廃棄されているため、漁業が盛んな地域でのヌタウナギの存在は非常に重要である」と説明した。

ヌタウナギの乱獲により、漁業に利用できる魚の数が不足している地域は次のとおりです。

• 南オーストラリア州
• ブラジル南部
• 東シナ海
• 日本の太平洋岸

これらすべての地域でヌタウナギの個体数が脅かされています。ヌタウナギの個体数は 20% 減少しました。これは、海を浄化し、他の海洋生物の健康を保つための魚が減少していることを意味します。

残念ながら、他の種のヌタウナギについても同様に個体数が減少しているかどうかを知るのに十分な情報はありません。これは、2 種のヌタウナギが絶滅危惧種に指定されているにもかかわらず、それらを保護する法律がないことを意味します。その結果、個体数が減少しているこれらの種や他の種は、彼らを救うために何もしなければ絶滅する可能性があります。

ヌタウナギは魚の中で最も魅力的な魚ではないかもしれませんが、海におけるヌタウナギの役割は 3 億年にわたり否定できません。したがって、保護活動家らは、世界で最もぬるぬるした生物が絶滅して海が世界史上最も不健康になる前に、この生物が保護の地位を獲得できることを期待している。

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